Río de Janeiro — MercadoLibre (MELI) anotó una ganancia operativa de US$340 millones en el primer trimestre de 2023, un aumento del 145% interanual. La empresa tuvo un margen del 11,2%, superando las expectativas de los analistas. En el mismo período del año pasado, el margen de ganancia operativa fue del 6,2%. Las acciones subieron cerca de un 5% en el after-market.
El gigante argentino del e-commerce y fintech, que había desacelerado su oferta de tarjetas de crédito durante 2022, volvió a crecer en este producto entre enero y marzo. El desempeño de la tarjeta de crédito de MercadoLibre mejoró en los últimos meses y la empresa comenzó a emitir más tarjetas de crédito en Brasil.
En el período que finalizó el 31 de marzo, la empresa de comercio electrónico reportó una facturación de US$3.000 millones, un aumento del 58,4% en moneda constante en comparación con el mismo período del año pasado. En el cuarto trimestre de 2022, este crecimiento había sido del 57%.
“La combinación de crecimiento con rentabilidad nos diferencia cuando miramos a otras empresas de tecnología en la región y fuera de ella”, dijo Richard Cathcart, director de Relaciones con Inversores de MercadoLibre en América Latina, en una entrevista con Bloomberg Línea.
Los tres principales mercados de la empresa aumentaron sus ingresos en dólares en comparación con el año anterior, con México avanzando un 62%, Argentina un 39% y Brasil un 26%.
El segmento de mercado en línea tuvo un destacado desempeño en los primeros tres meses del año, con Brasil liderando esta aceleración. El país representa más de la mitad (52%) de los ingresos netos de MercadoLibre.
“Cada vez estábamos ganando más cuota de mercado en Brasil el año pasado y pasamos a ganar más aún porque el crecimiento del volumen vendido en el mercado en Brasil aumentó un 28% interanual en moneda constante”, dijo Cathcart. Mientras que la reestructuración de la minorista Americanas abrió espacio para la ganancia de mercado de la plataforma argentina, MercadoLibre también asumió las cuotas de patrocinio de Big Brother Brasil que pertenecían a Americanas. Según Cathcart, los resultados del patrocinio fueron positivos en términos de preferencia de marca.
En moneda constante, México creció un 28% interanual, impulsado por el crecimiento de los artículos vendidos en la plataforma, según el director. “Tenemos más personas comprando en el mercado y comprando más artículos”, dijo, señalando que México es un mercado que aún no está tan avanzado en términos de penetración de comercio electrónico como Brasil.
Cathcart también enfatizó los ingresos del negocio de publicidad de Meli, que aumentaron un 62% en dólares en comparación con el mismo período del año pasado.
La dificultad del país de origen
MercadoLibre lanzó su servicio de criptomonedas en México, Brasil y Chile. En Argentina, todavía no hay fecha de lanzamiento.
En Argentina, el ambiente para el consumidor es desafiante, con la inflación alcanzando un acumulado del 100% en el trimestre. Aun así, la empresa volvió a crecer un 3% en el primer trimestre comparando año contra año para artículos vendidos en el país, lo que, según Cathcart, es una métrica mejor para medir la operación en el país, ya que la inflación afecta el GMV (volumen bruto de mercancías).
En el cuarto trimestre de 2022, el número de artículos vendidos había caído un 1% en comparación anual. “Revertimos una tendencia a la baja”, dijo. “Creo que esto es una consecuencia del hecho de que nuestra marca es muy fuerte, nuestra propuesta de valor es muy fuerte en Argentina, pero no se puede negar que el ambiente está difícil”.
MercadoLibre destacó que no decide el precio de venta de los productos en su marketplace y que la tarifa cobrada no aumentó en Argentina, y que los aumentos de precios en el marketplace son realizados por los vendedores que repasan la inflación.
Creciendo la cartera de crédito
Según Cathcart, el índice de morosidad de hasta 90 días mejoró al 9,5% como consecuencia de iniciativas implementadas desde el año pasado, como la composición de la cartera de crédito con perfiles menos arriesgados. “Tenemos muchos más consumidores que consideramos de bajo riesgo y muchos menos consumidores que consideramos de alto riesgo. El bajo riesgo tiene una contribución mucho mayor al portafolio hoy que hace seis meses”.
La empresa sigue con una postura cautelosa en relación a la originación, con una cartera de crédito alcanzando los US$3.000 millones al final del primer trimestre, contra US$ 2,8 al final del cuarto trimestre de 2022, como consecuencia de una mayor emisión de tarjetas de crédito en Brasil y del lanzamiento de tarjetas de crédito en México.
“Poco a poco y con algunos productos específicos, estamos comenzando a crecer un poco más, pero todavía con una postura y una cabeza muy cautelosas”.
Contrataciones
MercadoLibre anunció que planea contratar a 13.000 empleados en América Latina este año. Según Cathcart, la empresa contrató a muchas personas durante la pandemia, pero nunca exageró.
“Esto significa que no tenemos de sobra. Y los resultados a corto plazo son muy fuertes. Tenemos un momento que justifica la contratación a corto plazo”, dijo.
La empresa planea contratar ingenieros para el desarrollo de tecnología e innovación. MercadoLibre finalizó 2022 con casi 40.000 empleados en la región.
