Buenos Aires — Los empresarios mineros de Argentina advierten que la falta de reposición de minas de oro podría generar un importante impacto en el mineral que más dólares genera por exportación en el país. Esta situación coincide a su vez con niveles máximos históricos en el precio de la cotización del oro.
Argentina es el cuarto país en reservas de oro de Latinoamérica. La producción de este recurso cayó el 5% en 2023 respecto al 2022 y 39% si se compara con el 2015. A este dato se suma una caída del 23,5% en el presupuesto de exploración de oro, en una realidad que tampoco es ajena la plata, el otro recurso que también preocupa al sector.
En la Cámara de Empresarios Argentinos de Minería señalan que de los nueve proyectos que hoy producen oro “en condiciones normales”, seis podrían dejar de producir en un margen de dos a cuatro años.
“No tenemos proyectos de oro y plata que en el corto plazo entren en construcción”, dijo Roberto Cacciola, presidente de CAEM, y señaló que todos son conscientes del problema que atraviesa el sector, inclusive Luis Lucero, el nuevo secretario de minería.
El ejecutivo, que es a su vez presidente de Minera Santa Cruz, aseguró que a finales de mayo le presentarán al Gobierno una propuesta para buscar revertir este escenario. “Es posible revertir la cantidad de metros a explorar”, dijo Cacciola en una entrevista en la que participó Bloomberg Línea.
Según el empresario, la macroeconomía, la elevada carga tributaria y la imposibilidad de acceder a divisas y el incumplimiento de la Ley de Inversiones Mineras, son algunos de los límites que tiene el desarrollo del sector en el país. “Interés y expectativa hay un montón, hay confianza en el gobierno de Javier Milei, pero (en Argentina) hay un prontuario que afecta la llegada de más inversiones”, dijo.
Los empresarios apoyan el avance del Régimen de Incentivos a Grandes Inversiones (RIGI), que creen que estimulará el avance en proyectos de litio y cobre, pero señalan que no es suficiente para aumentar la exploración en oro debido a que el RIGI establece un mínimo de US$200 millones.
La situación del litio y el cobre
Las exportaciones de carbonato de litio en Argentina registraron una suba del 20% en 2023 pese a la caída en los precios internacionales. Eso se debe a un aumento del 31% en cantidades por el ingreso de un tercer proyecto al estadio de producción.
Este año podría sumarse un proyecto más: el de Eramine Sudamericana, subsidiaria de la francesa Eramet, cuya planta está en Salta e incorporaría la tecnología de extracción directa de litio.
En el cobre, CAEM proyecta que en los próximos tres años entrarían en construcción seis proyectos (a partir de ahí hay un margen de hasta cuatro años para la entrada en producción). El desarrollo de estos proyectos “suponen desembolsos de capital por al menos US$20 mil millones”, aseguró un informe de la cámara.
Para que eso ocurra, insisten en que “la normalización macroeconómica, moderación de la carga tributaria sobre el sector y resolución de las problemáticas crónicas abrirían las puertas a la puesta en marcha de proyectos de cobre postergados”.
En un escenario de producción de esos seis proyectos, Argentina podría producir mil toneladas de cobre al año, una quinta parte de lo que produce Chile y equivalente a 10% del déficit global de cobre en 2035.
