Bloomberg — CNGR Advanced Material Co., fabricante chino de componentes para baterías y proveedor de Tesla Inc., está tratando de comprar participaciones importantes en yacimientos de salmuera de Argentina para ampliar su incursión en la región rica en litio a medida que construye su propia cadena de suministro fuera de la nación asiática.
Altos ejecutivos de CNGR visitaron al menos tres depósitos en Argentina la semana pasada, según personas familiarizadas con el asunto. Se trata del proyecto Jama, en la provincia de Jujuy, y el proyecto Rincón, en la provincia de Salta, dijo una de las personas, que pidió no ser citada porque la información no es pública.
CNGR está construyendo una cadena de suministro de litio para servir a los clientes en el mundo occidental, justo cuando EE.UU. y sus aliados están intensificando sus esfuerzos para desvincularse del dominio mundial de China sobre los metales de las baterías. La empresa se asoció con el fondo de inversión privado africano Al Mada en septiembre para construir una base industrial en Marruecos y en abril compró una participación del 90% en el proyecto de salmuera de litio Solaroz de Lithium Energy Ltd. en Argentina por US$63 millones.
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La estructura de la inversión de CNGR será similar a la que realizó en abril, según estas personas. CNGR declinó hacer comentarios cuando se le contactó por teléfono.
Los precios del litio -un metal clave en las baterías de los vehículos eléctricos- han caído más del 80% desde el récord alcanzado a finales de 2022, al pasar el mercado de los temores de escasez a un exceso de oferta. Esto ha sucedido en medio de una creciente reacción contra los vehículos eléctricos en algunos mercados. El desplome del litio está causando estragos entre los productores, con proyectos paralizados, acuerdos desechados y recortes de la producción. Aun así, los analistas afirman que los bajos precios pueden crear oportunidades de adquisición.
Argentina posee las terceras mayores reservas de litio del mundo, por detrás de Chile y Australia, pero el país lleva mucho tiempo luchando por atraer los cuantiosos y constantes flujos de capital internacional necesarios para la explotación masiva del petróleo, el gas natural, el oro y la plata encerrados bajo tierra.
En la cuerda floja
La actividad manufacturera de China se expandió en mayo al ritmo más rápido en casi dos años, según una encuesta privada, en contraste con los débiles datos oficiales que mermaron las perspectivas de crecimiento del país.
Australia ha ordenado a la empresa china Yuxiao Fund y a sus socios que vendan sus participaciones en la minera de tierras raras Northern Minerals Ltd., como parte de un esfuerzo de los aliados de EE.UU. para contrarrestar el dominio de la nación asiática en minerales críticos.
La reducción de las emisiones de CO2 de China, que se hizo patente en el descenso del 3% registrado en marzo, sugiere que los responsables políticos están endureciendo el uso de combustibles fósiles para alcanzar los objetivos climáticos de 2030.
El codirector de comercio de metales refinados de IXM abandona la empresa, el último de una serie de cambios de personal en la casa de comercio propiedad de la minera china CMOC Group.
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