Buenos Aires — La liberación de las exportaciones de petróleo y gas en Argentina deberá esperar. A pesar del DNU 70/2023 publicado en el Boletín Oficial en la madrugada del jueves, que según el presidente Javier Milei impediría “prohibir las exportaciones”, el Gobierno no modificó la Ley de marco regulatorio de hidrocarburos, por lo cual se mantiene el esquema actual.
El decreto promovido por Milei establece que el Poder Ejecutivo “no podrá argumentar motivos económicos para prohibir o restringir exportaciones e importaciones”. Entre esos motivos económicos se incluye “la estabilización de los precios internos a niveles convenientes o mantener un volumen de oferta adecuado a las necesidades de abastecimiento del mercado interno”.
No obstante, el artículo 6 de la Ley de Hidrocarburos 17.319, vigente desde 1967, le otorga al Poder Ejecutivo la facultad de regular las exportaciones “sobre bases técnico-económicas razonables que contemplen la conveniencia del mercado interno”. Ese artículo no fue derogado por el DNU, por lo cual no hay cambios en la Ley.
Sin embargo, una fuente de la Secretaría de Energía, que pidió no ser identificada, afirmó que el objetivo de esta administración es derogar ese artículo e ir hacia una liberación total del mercado de gas y petróleo.
La misma fuente confío que llevará su tiempo, pero habrá una transición hasta alcanzar la desregulación. Dijo que si bien se sostiene el esquema actual, habrá cierta flexibilidad para no entorpecer las negociaciones de compraventa de petróleo.
Mercado interno y abastecimiento
Otra señal que esperan las petroleras y refinadoras es la desregulación del denominado “barril criollo”. Actualmente, el precio del barril producido y vendido localmente está por debajo de los US$60. El acuerdo alcanzado en agosto por Sergio Massa y las empresas del sector establecía un barril criollo de US$56, que fue aumentando ligeramente, pero sin superar la barrera de los US$60. El Brent - precio de referencia internacional del petróleo - cerró este jueves a US$79,06.
La intención del Gobierno es ir a un escenario de export parity price (paridad del precio de exportación). Implica que los productores de petróleo reciban en Argentina el mismo precio que perciben a la hora de exportar. No sería el caso del gas, que está regulado por el Plan Gas y tiene desafíos estacionales y de infraestructura diferentes.
Según Juan José Carbajales, director de la consultora Paspartú y exsubsecretario de Hidrocarburos (2019-2020), la liberación de las exportaciones impactaría en los precios locales y podría provocar “el riesgo del desabastecimiento”, por el incentivo de las operadoras para exportar cuando los precios internacionales superen lo que se negocie fronteras adentro.
Como contrapartida, Carbajales dijo, en diálogo con Bloomberg Línea, que el escenario que proyecta el Gobierno “podría generar un impulso para aumentar la producción local, un mayor ingreso de divisas, mayor ganancias para las empresas y más regalías para las provincias productoras”.
Matías Kulfas, exministro de Desarrollo Productivo, dijo a este medio que “Argentina ha tenido una búsqueda de asegurar el mercado interno en su producción de materia prima”. Esto significa que ciertos productos se abastezcan y que el saldo restante se exporte. “En principio, la voluntad del Gobierno es que esto se modifique. El impacto es que convergen los precios locales e internacionales”, dijo.
Transición y negociaciones
La transición no será sencilla. Uno de los limitantes de la exportación de hidrocarburos es la infraestructura de evacuación. Una de las tareas que tendrá a su cargo el actual secretario de Energía, Eduardo Rodríguez Chirillo, será resolver la asignación de cupos de exportación a las empresas productoras.
Este jueves ingresaron a Casa Rosada tres jugadores relevantes del sector petrolero argentino: Paolo Rocca (Techint), Damián Mindlin (Pampa Energía) y Miguel Galuccio (Vista). Se reunieron con el ministro de Economía, Luis Caputo, el jefe de Gabinete, Nicolás Posse, y Rodríguez Chirillo. El encuentro no fue informado públicamente y trascendió por voceros de La Libertad Avanza, mientras que desde las petroleras no respondieron a la consulta de Bloomberg Línea.
En pleno auge y aumento de la producción de los yacimientos no convencionales de Vaca Muerta, el sector espera un guiño del Gobierno para poder aumentar su capacidad de exportación. Negocian también una baja en las retenciones, tras el aumento que anunció Caputo en su primer mensaje grabado.
