La hidrovía del Paraná vuelve a ser noticia sobre el final de la gestión de Alberto Fernández. Lo ha sido por el final de la concesión privada y el inicio del control estatal. También por el narcotráfico, con buques que llegan a Europa con cocaína y que han transitado el río argentino. Ahora lo es por el rechazo de Paraguay al peaje que Argentina cobra en uno de los tramos de la vía navegable troncal.
El presidente de Paraguay, Santiago Peña, reclamó contra el peaje que Argentina cobra al norte de Santa Fe, en la zona denominada confluencia de la Vía Navegable Troncal (VNT). Un peaje que Argentina se comprometió a no cobrar por tres años en 2009, cuando se prorrogó la concesión a Hidrovía S.A. Ese compromiso se extendió por diez años más y desde el año pasado Argentina fijó una tarifa de US$1,47 por tonelada para embarques internacionales y $1,47 por tonelada para tramos nacionales. Entre enero y julio del 2023, Argentina recaudó US$11 millones en ese peaje.
La tensión aumentó luego de la amenaza de Peña de denunciar ante los tribunales del Mercosur, recurriendo a un arbitraje, para resolver este conflicto. Peña asegura que Sergio Massa le mintió. Que en su visita al Paraguay el ministro de Economía argentino y candidato a presidente le dijo que iban a eliminar ese peaje, algo que el Gobierno argentino desmintió.
Peña asegura, también, contar con el apoyo del resto de los países del bloque Mercosur. Esta semana, resolvió suspender la venta de energía a la Argentina, pese a que dijo que no está vinculado con el conflicto por la hidrovía, sino por una millonaria deuda que Argentina tiene con Paraguay. Massa contestó el lunes desde Misiones, al asegurar que es al revés y que es Paraguay quien le debe “miles de millones de dólares” a la Argentina por la construcción de la represa de Yacyretá que afrontó el Estado argentino en las últimas dos décadas del Siglo XX.
Actualmente hay discusiones técnicas entre los países que forman parte del Acuerdo de la Hidrovía para evaluar el destino de esos fondos evaluados. Una fuente del Ministerio de Economía consultada por Bloomberg Línea dijo que el Gobierno no descarta considerar el precio de esa tarifa, pero que de ninguna manera eliminarán ese peaje.
Flavia Royón, secretaria de Energía de Argentina, visitó Paraguay la semana pasada y desde el Gobierno argentino trascendió un principio de acuerdo con las autoridades paraguayas para revisar el costo de la tarifa, no así para suspenderla.
Este viernes, 22 de septiembre, se reunirán los equipos de profesionales los equipos técnicos de Administración General de Puertos (AGP), encargada de los trabajos de dragado y balizamiento de la VNT, y la Comisión Permanente de Transporte de la Cuenca del Plata (CPTCP), que agrupa armadores de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay, para discutir las cuestiones técnicas que conciernen al mantenimiento y mejoras en la infraestructura existente en el tramo en cuestión.
Hidrovía Paraná - Paraguay
La hidrovía Paraná - Paraguay, o Vía Navegable Troncal (VNT), es la ruta fluvial de 1.477 kilómetros por la cual transitan el 80% de las exportaciones argentinas, cuya traza se expresa en los ríos Paraná de las Palmas, y Río de la Plata.
En 2021, y tras concluir la concesión de más de veinticinco años a Hidrovía S.A. (conformada por la empresa belga Jan de Nul y la argentina Emepa), el Gobierno resolvió conformar el Ente Nacional de Control y Gestión de la Vía Navegable y delegar en la Administración General de Puertos (organismo federal dependiente del Ministerio de Transporte) la gestión de dragado y mantenimiento de la ruta fluvial y del cobro del peaje.
Estimulado por beneficios impositivos, Paraguay tiene una de las principales flotas fluviales de Sudamérica, con más de 3.000 embarcaciones.