Buenos Aires — El 2023 es el principio de una curva ascendente de las exportaciones del litio producido en Argentina. En los primeros siete meses, el país exportó por un total de US$491 millones, un aumento del 41% y representó el 21% de las exportaciones mineras.
Según datos de la secretaría de minería, el litio pasó a representar el 16% de las exportaciones mineras en los primeros siete meses del 2022 al 21% durante el mismo período de este año. Eso se debe a un aumento de las exportaciones litíferas y a una caída (del 3%) de las exportaciones metalíferas.
En cuanto a las cantidades exportadas de litio, en el acumulado de lo que va del año exhibieron un incremento del 10,7%.
Actualmente el litio es el 18vo complejo exportador de Argentina, pero a partir de 2025 la capacidad productiva del litio argentino permitiría consolidarlo como el quinto complejo exportador del país, según datos de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).
Se sumó un nuevo exportador
Hasta junio, sólo dos empresas producían litio en Argentina: Livent en Catamarca y Allkem en Jujuy. Ambos proyectos ampliarán su capacidad productiva de acá a fin de año. A esas empresas (que están en proceso de fusión) se sumó este año una tercera: Minera Exar en Cauchari Olaroz (Jujuy).
El proyecto operado por Exar, que tiene como principales accionistas a Ganfeng Lithium (China) y Lithium Argentina, la filial local de Lithium Americas (Canadá), comenzó a producir en junio y esta semana se anunció que realizó su primera exportación.
Esa exportación irá principalmente a China, para proveer a Gangfeng, productor de litio y a su vez de baterías eléctricas.
“Se espera que la rampa de hasta 40.000 toneladas por año («tpa») de carbonato de litio con calidad de batería se complete en el primer trimestre de 2024. Con esa capacidad el proyecto se convertirá en la mayor planta de producción en Argentina”, informó Exar.
Se prevé que para este año Argentina pase de producir cerca de 33 mil toneladas de carbonato de litio a entre 45 y 50 mil.
Los factores que explican el salto
Según el informe de la BCR hay 49 proyectos de litio en cartera en Argentina. “Este año deberían sumarse dos proyectos más a la producción. Otros dos proyectos más están en construcción y entre prefactibilidad y exploraciones avanzadas se suman 8 proyectos más para ampliar el desarrollo litífero argentino”, dice el informe.
