Bloomberg — Cinco continentes, 15 países, 52 vuelos y 2.500 puntos de interés: ese es mi recuento de este año, todo en nombre de la investigación y el desarrollo mientras realizo reportajes por todo el mundo para Bloomberg Pursuits. Mucha gente trota por el mundo exhaustivamente por trabajo, pero no estoy seguro de que muchos lo hagan como lo hacemos los reporteros de viajes, con tres cenas por noche y todo.
Al fin y al cabo, no pretendo ser un experto en cada lugar sobre el que escribo, ya sea en mis guías de ciudades de dos noches como mínimo o en reportajes más largos que profundizan en destinos emergentes. En lugar de eso, mi trabajo consiste en hablar con el mayor número posible de personas y aprender sobre los lugares en los que viven. Me gusta preguntarles qué hace vibrar a su ciudad, cuáles son sus estados de ánimo y ritmos, cómo está creciendo y cambiando y, por supuesto, cuáles son sus joyas poco conocidas.
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Y después, una vez que he recopilado cientos de sugerencias, es hora de salir a la calle y examinarlas yo mismo -a veces más de una vez- para destilar lo mejor de lo mejor. (Debería ver la lista de puntitos guardados en mi Google Maps).
He aquí algunos de los lugares en los que no puedo dejar de pensar de mi año de viaje, junto con los trucos y tendencias de viaje.
Los mejores restaurantes nuevos no son restaurantes en absoluto
Muchas de mis comidas favoritas de 2024 se forjaron en restaurantes no oficiales y clubes de cena, un testimonio de lo prohibitivamente caro que puede resultar regentar un restaurante convencional hoy en día.
En Singapur, disfruté de una abundante ración de char kway teow conShen Tan en su microrrestaurante (solo una mesa por noche) que opera desde un apartamento en el vasto sistema de viviendas públicas del país. Calcula que hay unos 3.000 negocios como el suyo en toda la ciudad-estado, ya que los costes inmobiliarios locales no han dejado de dispararse en la última década.
En Toronto, el chef Ken Yau también está sorteando los costes inmobiliarios de forma creativa: Tras años cocinando a las órdenes de Heston Blumenthal en sus restaurantes de todo el mundo, ha regresado a su ciudad natal para abrir un club de cena de fin de semana muy popular. Tiene su sede en un lugar insólito: su estudio de cerámica. Cuando no está ocupado diseñando la vajilla de algunos de los restaurantes más notables de la ciudad, está preparando platos principales con acento asiático, como una sopa de cebolla con abulón al estilo congee, así como costillas de ternera al estilo char-siu con un jugo de Madeira.
Si tuviera que conceder un premio al mejor bocado del año, se lo llevaría un jugoso bocado de filete a la brasa en el Rincón Escondido, de estilo uruguayo, en São Paulo. A estas alturas quizá no le sorprenda saber que tampoco se trata de un restaurante normal: es un bar clandestino metido en un jardín enclaustrado en una calle lateral del barrio Vila Madalena de la ciudad. Abre unos seis u ocho días al mes con veladas con entrada durante las cuales los clientes pueden ver trabajar a los maestros parrilleros.
Dar 10.000 pasos puede conducir a 10.000 nuevos amigos
A pesar de tener un montón de herramientas de comunicación a nuestro alcance, la gente se siente sola, tal vez un vestigio de la pandemia. Como resultado, muchas de las actividades que la gente recomendaba en 2024 eran entrenamientos fáciles de realizar y de baja presión, diseñados para crear comunidad.
Durante mi viaje a Toronto, por ejemplo, el fundador de Hidden Rivers Tours, Matthew Jordan, me dijo que la mayoría de las personas que le acompañan en sus excursiones por barrancos urbanos son lugareños en busca de nuevos amigos. En Manchester, Reino Unido, Track Brewing organiza semanalmente un club de corredores sin prejuicios llamado One Foot Forward (Un pie adelante) que empieza y termina en la taberna. Y en Melbourne, Run the Tan es una gran opción para que los velocistas recorran en masa los exuberantes jardines botánicos de la ciudad. En todos ellos comprobé que sudar la gota gorda con desconocidos es realmente una de las experiencias más amenas que se pueden vivir, en el extranjero o en casa.
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Los mejores recuerdos caben en su equipaje de mano
Soy un minimalista acérrimo excepto cuando se trata de dos cosas: libros y cerámica. El despacho de mi casa está repleto al máximo de ambas cosas: son las que colecciono en cada viaje. Entre las cerámicas que más aprecio del botín de este año figuran unas vasijas convexas inspiradas en la naturaleza del Estúdio Heloisa Galvão y una pequeña taza hilada a torno cubierta de grabados con hoyuelos de la cerámica Melekeni de Bogotá. En un momento en que el equipaje facturado puede costarle tanto como un vuelo regional, este tipo de compras parecen la forma más fácil de apoyar a los artistas locales y, al mismo tiempo, encajar sus mercancías en el estilo de vida de solo llevar equipaje de mano.
Hace unas noches me pasé por Hachimonjiya, famoso por ser el bar más sucio de Kioto (y quizá de Japón), con sus montones de literatura hecha jirones y un retrete que no se ha limpiado desde... nunca. Es un lugar de reunión popular para los creativos de la ciudad que se reúnen para rendir homenaje al propietario, Kai Fusayoshi, un prodigioso fotógrafo local - muchos de los libros dispersos son recopilaciones de su propio trabajo. Una colección encuadernada de fotografías de gente leyendo (muy acertada) se viene a casa conmigo.
La mejor situación de trabajo híbrido es también la más deliciosa
La versión "trabajar desde el hotel" de "WFH" nunca es tan cómoda como a los hoteleros les gustaría que creyera, incluso después de que muchos de ellos hicieran mejoras de la era pandémica en la configuración de sus escritorios en las habitaciones. Por eso, cuando los plazos acechan, suelo refugiarme en un "tercer espacio", como una cafetería. La ventaja de ese enfoque es que encajo el trabajo con los paseos por la pastelería y el café allá donde voy. Es un método que recomiendo encarecidamente y que también puede ser revelador de la cultura de una ciudad.
Manchester se lleva el premio al mayor número de lugares de reunión per cápita, gracias en gran parte a su rugiente población estudiantil. Me encantó trabajar en Pollen mientras merendaba su característico “cruffin” (masa de croissant horneada en moldes para magdalenas y rellena de una cuajada de fruta rotativa, como cereza o arándanos) -¡cuidado, Dominique Ansel! Tuve que dejar de ir a la cercana Siop Shop, porque sus donuts glaseados eran demasiado deliciosos; nunca podía comerme solo uno. No hay que perderse el increíble legado de bibliotecas de la ciudad; la Biblioteca Pórtico, solo para suscriptores, fue mi favorita; hay una zona estupenda para no socios justo debajo del gigantesco óculo de vidrieras.
Si viviera en Bogotá, Tropicalia sería mi lugar habitual, donde se sirve un café brillante como la cereza bajo un toldo de ratán bañado por el sol y rodeado de palmeras en macetas. Aquí se reúnen todo tipo de bogotanos adinerados: mamás que practican yoga empujando cochecitos (con perros dentro), fashionistas que descansan de curiosear por las boutiques de al lado y miembros de la jet-set que negocian ofertas en sus portátiles. Es un lugar perfecto para hacer el trabajo y, al mismo tiempo, saborear el sabor local.
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También hay que mencionar el elegante Café Patachou de Indianápolis, reconvertido en la antigua sede de la Stutz Motor Car Co. Su divertido mantra, autodenominado "unión de estudiantes para adultos", es realmente cierto, ya que la hora del brunch bulle de clientes habituales que parecen conocerse los nombres de los demás, y también los de los camareros. También me encantó la energía de Flere Fugle, en el prometedor barrio Nordvest de Copenhague. Está ubicado en un garaje de reparación de automóviles reconvertido que ahora actúa como espacio comunitario dedicado a la proliferación y preservación de la democracia -muy danés.
Los suburbios están de moda
Con los viajeros cada vez más interesados en desviarse de los caminos trillados, la nueva cosa más “guay” que se puede hacer es ir a los suburbios. No, en serio.
En Reikiavik, escape de las aglomeraciones de turistas dirigiéndose a Hafnarfjördur, un pequeño recinto portuario con viviendas de paredes de aluminio pintadas de vivos colores y viejos barcos de madera que se mecen en el puerto. (Está a 15 minutos en coche de la iglesia Hallsgrimskirkja.) En el interior de un invernadero en funcionamiento, se encuentra el prometedor restaurante de alta cocina Sol, donde los comensales se sientan en mesas elevadas sobre los mismos arriates del jardín que abastecen la cocina.
En Manchester, viaje a la inversa hasta Altrincham, un suburbio al final de la línea municipal de tranvía, cerca del aeropuerto internacional. Allí encontrará el adorable mercado de Altrincham, de 735 años de antigüedad, que rebosa de vendedores de productos y artesanía y cuenta con una sala de comidas abovedada.
En los suburbios también encontrará auténtica comida cantonesa y szechuan en Toronto. El personal del excelente restaurante Sunny's Chinese mantiene un directorio de sus lugares favoritos en Markham y Scarborough; está debajo del menú en su página web, aquí. Considérelo una hoja de trucos que merece la pena marcar.
La mejor pizza ya no está en Nueva York ni en Italia
Sí, siempre debe centrarse en las comidas autóctonas de los países que visita: la sopa de ajiaco en Bogotá o los fideos fritos goya champurustir en Okinawa. Pero cuando necesite una vía de escape de la comida fuera de su zona de confort, la jugada ya no consiste en pedir un sándwich club al servicio de habitaciones. Hoy en día se trata de pizza. De hecho, las mejores porciones que he comido este año no estaban en Italia ni en Nueva York: Ronan en Los Ángeles, Savoy en Tokio y Yoroshiku en Kioto me dejaron boquiabierto con sus fieles ejecuciones napolitanas y sus cortezas perfectamente carbonizadas.
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