Bloomberg — Aquí, bajo un sol radiante californiano, estoy degustando un vino blanco, crujiente, jugoso y algo salado, y un vermentino con una textura muy cautivadora.
En Cerdeña, la isla italiana, los vinos elaborados con esta uva, a veces infravalorada, se acompañan de erizos de mar o cochinillo asado en una playa maravillosa. Ya se entiende.
Sin embargo, estoy disfrutando de una nueva versión del Napa Valley, la segunda añada del reconocido enólogo Steve Matthiasson. Se trata de uno de los múltiples vinos blancos de su gama, que también incluye una ligera y bonita scheurebe, una variedad de uva originaria de Alemania.
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Si bien los vinos más célebres del Valle continúan siendo los cabernets y las mezclas de cabernets más cotizados que usted conoce y quizá adora, pero durante algunas de mis últimas visitas me he sorprendido con docenas de nuevos blancos.
Mientras que algunos, como los chenin blancs inaugurales de Larkmead y Palisades Canyon, que acaban de salir al mercado, se remontan al pasado de Napa, cuando la cabernet se impuso en las décadas de los 80 y los 90, la tendencia hacia los vinos blancos se inició hace unos 7 años con la aparición en el valle de sauvignon blancs cada vez más refinados y de mayor precio.
La nueva pasión de Napa se enmarca en el impulso global por los blancos en regiones célebres por sus grandiosos tintos, como el valle francés del Ródano (Rhône Valley), el Etna italiano (Mt. Etna) y otras muchas.
¿Por qué? Bueno, ¡son lo que muchos de nosotros queremos beber!
Un informe de 2023 de la Organización Internacional de la Viña y el Vino (OIV, por sus siglas en francés), una institución intergubernamental que se ocupa del vino, anuncia que la sed mundial de blancos y rosados supera ya a la demanda de tintos.
Y en Estados Unidos, la empresa de estudios de mercado NIQ ha informado de que sólo en las cuatro semanas que finalizaron el 18 de mayo, los blancos representaron el 50,5% del consumo de vino, frente al tinto con un 43,1% y el rosado con un 6,1%.
Atribuya este cambio a la evolución de las modas gustativas, a las nuevas generaciones y al cambio climático. En palabras de Florence Quiot, copresidenta de la sección Côtes du Rhône de la asociación comercial Inter Rhône, “actualmente los vinos blancos están muy bien adaptados al gusto y a la forma de beber modernos”.
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Dicho de otro modo: mientras que los tintos grandes, atrevidos y ricos en taninos son estupendos con un filete, hoy en día la gente cena platos más variados y aspira a dietas más sanas, por lo que busca vinos más frescos, ligeros y fáciles de maridar.
El cambio en Francia ha sido especialmente drástico. En el año 2000, los tintos representaban el 56% de la producción de vino. Veintiún años después esa cifra había descendido al 33%, mientras que los blancos pasaron del 36% de la producción en 2000 al 50% en 2021.
Una cata reciente de blancos del Rhône en Nueva York mostró lo diversos que son: desde frescos, vivos y esbeltos hasta ricos, potentes y con textura. Alrededor del 12% de la producción de vino del valle es blanco, frente al 7% de 2015, pero Inter Rhône ha declarado que la región pretende aumentar la producción de forma significativa a finales de la década.
En el Médoc bordelés, donde se encuentran primeros crecimientos como Château Lafite Rothschild- Château Brane Cantenac lanzó su primer blanco con la añada 2019, mientras que Château Margaux añadió un segundo blanco, el Pavillon Blanc Second Vin 2022, a principios de este año.
Château Loudenne está plantando viognier, chenin blanc y sauvignon gris. Las nuevas normativas propuestas pretenden permitir otras variedades como albariño, voltis, liliorila y floréal.
En Italia, en el monte Etna, hubo un 28% más de embotellados de bianco en 2022 que un año antes, según el consorcio vinícola del Etna, y el número de biancos va camino de igualar con el tiempo al de sus ricos y expresivos rosados.
El calentamiento global es en parte responsable. La mayoría de los blancos se recogen pronto, antes de que amenacen los incendios forestales, y aunque las uvas estén ligeramente poco maduras pueden seguir dando vinos deliciosos. La principal uva blanca del Etna, la carricante, es más resistente y adaptable al clima extremo que las uvas tintas de la región y mantiene su frescura incluso en añadas supercalientes.
Se podría pensar que China, donde el vino tinto siempre ha sido el rey, se resistiría. No tan rápido, dice Lenz Moser, un enólogo austriaco que lleva 20 años allí trabajando con Changyu, el mayor productor de vino del país, y elabora su propio blanco a partir de cabernet. “Hace dos años empezó un boom del vino blanco”, afirma. “Y cuando los chinos se lanzan a algo, se lanzan de verdad”.
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Nuevos vinos blancos a probar
NAPA VALLEY, CALIFORNIA
Matthiasson Vermentino Cressida Vineyard 2023 (US$32) Con una acidez vigorizante, notas cítricas y un sabor que me recuerda al salitre del mar, este blanco rico en minerales sólo grita “refrescante”.
Materra Cunat Family Vineyards Yamabuki Albariño 2023 (US$38) La añada inaugural de este albariño ligero, refrescante y vivaz del distrito de Oak Knoll es una combinación gustativa de limones brillantes y minerales.
Robert Biale Clementina Greco Bianco 2023 (US$50) La greco es la gran uva blanca de la región italiana de Campania. Esta versión de Napa es profunda y rica, con aromas de melocotón y jazmín, además de notas de sabor a cítricos y albaricoque.
Pott Wine 20m3 Viognier 2020 (US$60) Este blanco perfumado con madreselva y pedernal, con notas de jugosas peras maduras y una textura exuberante, es uno de mis blancos favoritos de Napa. Cosechado a principios de agosto para preservar su frescura, fue fermentado y envejecido en ánforas de arcilla hechas a mano en Italia.
Larkmead Estate Chenin Blanc 2023 (US$75) Este blanco mineral y terroso recién salido al mercado es brillante, puro, complejo y redondo. Las uvas proceden del bloque de vides de investigación experimental de la bodega en respuesta a un clima cambiante. Disponible sólo para los socios Solari de la bodega.
VALLE DEL RHÔNE (Ródano), FRANCIA
Domaine Alary L’Estevanas Cairanne Blanc 2022 (US$23) El viñedo ecológico y familiar elabora varios blancos, entre ellos esta mezcla fresca, floral, a buen precio, compleja de clairette y roussanne con sabores a melocotón maduro.
Domaine de la Mordorée La Reine des Bois Lirac 2022 (US$52) Mezcla orgánica y biodinámica de siete variedades -incluida la clairette- es fresco y vivaz, con fruta suave pero vibrante, especias herbáceas y un toque de ralladura de lima.
M. Chapoutier La Bernardine Châteauneuf-du-Pape Blanc Heritage 2022 (US$85) Procedente de uvas de cultivo ecológico, esta rica mezcla de color dorado de clairette y garnacha blanca tiene aromas intensos de limones confitados y melocotones blancos. Rebosante de sabor mineral.
MONTE ETNA, ITALIA
Maugeri Contrada Volpare Etna Bianco Superiore 2022 (US35) La denominación Superiore se limita a los blancos de la zona de Milo, en la ladera oriental del volcán. Este productor relativamente nuevo elabora varios. Éste sabe a piedras mojadas y piel de cítricos y me recuerda al Chablis.
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