Bloomberg — Al despertarse en el hotel 100 Princes Street, no cabe duda de en qué ciudad se encuentra. Sus paredes están revestidas de tartán hecho a mano, y las vistas dejan entrever el Castillo de Edimburgo y su ubicación en lo alto de la colina.
Es una buena época para ser orgullosamente escocés: Edimburgo celebrará su 900 aniversario en 2024 y, después de algunos años de interesantes inauguraciones, la ciudad está repleta de interesantes restaurantes, hoteles y locales de copas.
Según los datos de la oficina nacional de turismo VisitScotland, 2023 fue el mejor año de la historia en visitantes internacionales, con 4 millones de personas.
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El gasto de los tarjetahabientes de Chase Travel indica que la tendencia al alza de la ciudad continuará en 2025, con reservas para Edimburgo que ya suponen un 20% más que en este año.
La jefa de producto de la agencia de viajes de lujo Black Tomato, Carolyn Addison, asegura que Edimburgo está de moda, y que las reservas crecerán más del doble entre 2023 y 2024.
Añade que, en años recientes, también ha sido cada vez más fácil llegar a la ciudad. “Más vuelos directos a la ciudad significan también que es muy fácil prescindir por completo de Londres para los clientes que quieren optimizar su tiempo en Escocia y han visitado Londres muchas veces.”
En 2024, JetBlue lanzó su primera ruta a Edimburgo, y United y Delta han aumentado sus servicios con base en EE.UU., incluidos los vuelos directos de Delta desde Atlanta. Muchos de los viajeros estadounidenses que toman vuelos son personas que gastan mucho: los datos de VisitScotland indican que los visitantes de EE. UU. gastarán un promedio de £1,500 (US$1,900), mientras que los turistas del Reino Unido gastan alrededor de £250 (US$315) cada uno.
A medida que la industria del turismo crece, los edificios históricos se están reutilizando y se están beneficiando de la fiebre del oro de la hospitalidad.
Tomemos como ejemplo el Gleneagles Townhouse, un puesto avanzado en la ciudad del famoso complejo turístico de Auchterarder, Escocia. Solía ser una sucursal del Banco de Escocia antes de convertirse en un elegante hotel de 33 habitaciones y club para miembros. Había mucha gente incluso un lunes de finales de noviembre, mientras la gente bebía en el bar de la azotea con vistas a la cuidada plaza St. Andrew Square.
El nuevo Virgin Edinburgh, de 222 habitaciones , está en la colorida Victoria Street, famosa en Instagram, en el casco antiguo histórico. Ocupa una mezcolanza de antiguos edificios, incluido lo que alguna vez fue una oficina del registro civil. Un botones podría contarte que sus padres se casaron allí.
Steven Fyfe, director de mercados de capitales hoteleros de la inmobiliaria Savills, afirma que las empresas hoteleras están apoderándose de espacios que, hasta hace poco, se utilizaban como locales comerciales y de oficinas.
“Los hoteleros ya estaban aprovechando estas oportunidades antes del Covid-19, ya que la ocupación y las tarifas de las habitaciones venían aumentando”, afirma.
Fyfe señala a Jenners, también en Princes Street: es un gran edificio de estilo renacentista que solía ser la tienda departamental más antigua de Edimburgo y que ahora también se está convirtiendo en un hotel.
De la misma manera, la oferta de comidas y bebidas se está volviendo más competitiva en una ciudad donde la escena gastronómica era históricamente una broma y la mayoría de las descripciones de cócteles invariablemente incluían la palabra “whisky”.
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“El turismo sigue en auge en Edimburgo y la hostelería se ha vuelto muy competitiva y dinámica”, afirma Joseph Radford, propietario del nuevo restaurante Montrose y del Timberyard , galardonado con una estrella Michelin . “Tanto si se trata de un restaurante informal como de alta categoría, la escena está evolucionando cada mes”.
Uno de los chefs más famosos de la ciudad, Stuart Ralston, cuyo imperio de restaurantes incluye Aizle y Tipo, destaca la creciente popularidad de los ingredientes escoceses y el talento que ve en las cocinas. “Realmente he notado el efecto de ciertos chefs que han regresado de trabajar en el extranjero y traen diversas habilidades, sabores, etc., que han aprendido. También hay muchos talentos locales en la escena gastronómica de Edimburgo”.
Alex Palumbo, copropietario del bar italiano de destino Hey Palu en Old Town, coincide: “la escena gastronómica de Edimburgo se ha vuelto tan fantástica porque un pequeño bar o restaurante independiente puede prosperar aquí y aportar algo diferente a la ciudad”. Y añade: “También ayuda que la calidad de los productos sea excepcional, desde el pescado hasta la carne y el whisky”.
Ewan Grant regresó a su Escocia natal este otoño después de seis años en el pueblo de Kingham en los Cotswolds, donde estuvo en el Wild Rabbit, una propiedad rural elegante en Daylesford, para convertirse en el nuevo gerente general de Gleneagles Townhouse.
“Ahora hay una verdadera ruptura con las cadenas de restaurantes y un enfoque real en lo que sabemos que es lo correcto que se debe hacer en términos de sostenibilidad y estacionalidad”, dice Grant. “A veces, en el pasado, eso parecía una mera palabrería, pero ahora hay un movimiento real”.
He aquí una guía de lo mejor de la nueva y apasionante Edimburgo:
Dónde comer: novedades
Montrose
Ubicado en un edificio que (apropiadamente) parece un mini castillo, Montrose tiene un bar de vinos en la planta baja con una lista de platos pequeños como gildas y parfait de hígado de pollo.
Arriba, en el íntimo comedor con estructura de madera, el menú de cinco platos por £80 (US$100) de Jimmy Murray y Moray Lamb se basa en ingredientes del Reino Unido con platos como trucha marina curada mezclada con tomates verdes en un caldo con pimienta.
El faisán de Borders está glaseado con cereza y mostaza y, se advierte a los comensales, puede contener perdigones. La monumental carta de vinos cubre toda Europa; si vas a lo grande, literalmente, existe la opción de un jeroboam de pinot noir Jacques Maillet 2015 por £320 (US$403).
Ardfern
El nuevo local de la heroína local Roberta Hall-McCarron, que también regenta el Little Chartroom de al lado, es un café del barrio de Leith que se dedica a ofrecer comida que combina bien con una amplia carta de vinos.
Las croquetas de patata crujientes se cubren con champiñones salteados; los crumpets gruesos, parecidos a panqueques, se cubren con curry de cangrejo. Los precios comienzan en £4 (US$5) para los entrantes y suben hasta £20 (US$25) para los platos más grandes. La lista de vinos por copa se extiende desde el champán Meunier (£10,5) (US$13,25) hasta el pinot noir Joseph Swan Russian River. (£16) (US$20)
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Lannan
Un viaje a la panadería Lannan de Darcie Maher, donde la especialidad son los pasteles laminados, incluidos los croissants, requiere planificación; solo abre de jueves a domingo, y es mejor llegar cerca de las 8 a.m. cuando se abren las puertas. (Hay informes de filas de una hora).
Pero ha sido una sensación desde que abrió en el verano de 2023. Entre sus especialidades se encuentran un danés de crème brûlée con un centro de natillas doradas, así como rollitos de salchicha rotativos que pueden resaltar el cerdo y el durazno.
Tipo
Detrás de una modesta tienda, un tramo de escaleras te lleva al comedor luminoso y espacioso donde Ralston sirve pequeños platos creativos en este lugar de estilo italiano. El foco está en la pasta fresca, como un tierno raviolo de costilla corta con col rizada y chalota (£18) (US$22,70), pero no te pierdas el sabroso zeppole de masa frita, con queso pecorino. La lista de cocteles también es un lujo, con opciones locales como una zarzamora fermentada con ron blanco por £12 (US$15).
Los mejores lugares probados y verdaderos
Panda & Sons
En la planta baja de una barbería con fachada roja y detrás de una estantería de aspecto falso, encontrará el enérgico bar clandestino de varias salas de Iain McPherson, clasificado en el puesto 30 de la última lista de los 50 mejores bares del mundo.
Las bebidas que rompen los límites, alrededor de £15 (US$19) cada una, podrían incluir el Birdcage a base de whisky, servido debajo de una campana de cristal con una nube de humo de canela y clavo esperando a escapar (los camareros dicen que cuando una persona lo pide, toda la sala también lo hará). Este invierno, la sección Frozen Delights incluye Baltic Bru, una mezcla de vino Buckfast, helado de melocotón, Campari y el refresco escocés de color naranja brillante Irn Bru.
Pomelo
Cuando abrió su dinámico restaurante chino en 2021, el chef Jun Au cocinaba en un espacio minúsculo; ahora tiene un poco más de espacio en una agradable calle del barrio, al sur del casco antiguo repleto de turistas de la ciudad.
Para el almuerzo, hay la opción de solo unos pocos platos, incluidos fideos hechos a mano con una selección de cerdo o verduras y salsa de ajo, chile o maní. Y luego está el glorioso sándwich de pollo frito crujiente, con kimchi y ensalada de sésamo por £12 (US$15). Por la noche, encontrará tofu mapo y una bandeja de panceta de cerdo con lechón y salsa de hígado con pimienta de Sichuan, por £23 (US$29).
The Palmerston
No hay mejor lugar para sentarse con un pastel y un café que este soleado rincón en un antiguo edificio del Royal Bank of Scotland; las difíciles elecciones que hay que hacer van desde pain au chocolat hasta kouign amann con costra de azúcar y un croissant clásico.
En la cena, el lugar pasa al modo restaurante , con un menú de estilo mediterráneo y entrantes como brandada de limón con huevo pasado por agua. Los entrantes incluyen rigatoni con col negra y parmesano, así como cordero asado a fuego lento con cebada y salsa verde. Los precios varían de £20 (US$25) a £48 (US$60). Tanto la carta de vinos como el programa de cócteles son fuertes.
Hey Pa lu
En los cinco años que han pasado desde su apertura, este sensual bar iluminado por una luz carmesí se ha convertido en uno de los principales destinos para beber de la ciudad.
La especialidad son las bebidas italianas, por alrededor de £11 (US$14), y la exclusiva es un Negroni de fresa blanca maravillosamente afrutado elaborado con ginebra local de Edimburgo. (La bebida es tan popular que los propietarios Alex y Rachel Palumbo venden hermosas botellas de ella para las fiestas).
Hey Palu también se ha hecho famoso por su selección de amaros; hay más de 60, incluidos algunos que son imposibles de encontrar fuera de Italia.
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Dónde alojarse
100 Princes Street
Este hotel de 30 habitaciones tiene el aire de un club privado, sin señalización evidente ni un gran vestíbulo. Las paredes están decoradas con tartán hecho a mano, con toques de azul, verde y dorado.
La ubicación es ideal para quienes visitan el hotel por primera vez, ya que ofrece un fácil acceso a la Galería Nacional de Escocia. También está justo enfrente del Castillo de Edimburgo, lo que le otorga algunas de las mejores vistas de la ciudad.
No hay gimnasio ni spa; el hotel parece más un elegante piso, pero el personal bien vestido, con sus verdes y tartán, puede organizar actividades como recorridos históricos a pie con lugareños o catas de whisky en el comedor privado del hotel. Habitaciones desde £435 (US$549)
Gleneagles Townhouse
Este nuevo hotel y club de socios, la hermana pequeña y elegante del legendario complejo de golf Gleneagles, es una renovación inteligente del gran complejo neoclásico.
Las habitaciones están decoradas con algunos toques art déco, muchos colores pastel y terciopelo. Algunas habitaciones cuentan con bañeras con patas. También hay un bar en la azotea con vistas panorámicas a la ciudad y, en el sótano, hay un spa con una cámara de crioterapia y clases de gimnasia. Habitaciones desde £495 (US$624)
Virgin Edinburgh
No hay una ubicación mejor en el casco antiguo, en la parte superior de Victoria Street. Es una transformación de los antiguos edificios de la India, conocidos por su estilo señorial escocés. Pero ahora que es un hotel Virgin, hay una alfombra roja en la entrada, con una pared de cuarzo iluminada que conduce a la recepción.
No te pierdas el bar de la azotea o la elegante zona de la rotonda donde se sirve el té por la tarde. Las habitaciones son muy funcionales, con la característica puerta corredera de Virgin que separa las zonas de estar y de dormir en cada habitación. Habitaciones desde £300 (US$379)
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