Bloomberg — El alquiler de un vehículo eléctrico (VE) es una manera estupenda de dar una vuelta de prueba extendida. Te permite elegir entre una gran variedad de vehículos y conocer la realidad diaria de conducir un auto eléctrico, lo cual no conseguirás con una prueba rutinaria en un concesionario.
Mi propósito del Año Nuevo de 2024 fue alquilar únicamente VE cuando viajara, y en los últimos doce meses he alquilado una docena: Chevrolet Bolts, Kia EV 6, algunos Polestar 2, un Hyundai Ioniq 5, un Tesla Model 3, un Tesla Model Y e incluso el lujoso Genesis Electrified G80.
Cuando más gente se dispone a alquilar un vehículo para las vacaciones, esto es lo que necesitas saber antes de salir del aparcamiento con uno que funcione con electrones.
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El auto que reserva no es necesariamente el que conducirá
Cuando reserva un modelo concreto, suele existir una cláusula de exención de responsabilidad en letra pequeña que indica que obtendrá ese coche “o uno similar”. Esto es lo cierto para todos los alquileres, no sólo para los VE.
Sin embargo, con menos modelos de VE y menos de ellos en los lotes de alquiler, la desventaja es que si usted tenía su corazón puesto en un Ford Mustang Mach-E, puede terminar con otro modelo. (Los VE son menos del 10% de la flota de Hertz, por ejemplo).
Pero eso no es necesariamente algo malo.
Reservé un Bolt económico en el aeropuerto internacional de Dallas-Fort Worth en abril, pero acabé con un Polestar 2 deportivo. Eso se debió a que cuando llegué a Hertz para recoger el Bolt, un agente me dijo que simplemente fuera a la sección de vehículos eléctricos y seleccionara cualquiera.
A inicios de año, Hertz dijo que vendería una tercera parte de su flota eléctrica debido a una demanda inferior a la esperada y a los elevados costes de reparación, aunque no está claro cómo afectará eso a la disponibilidad de los modelos de gama alta frente a los de gama baja.
Si su alquiler no está totalmente cobrado, insista en otro VE
Hertz y Avis dicen que su objetivo es proporcionar coches que estén cargados al menos al 80%, que es lo que los fabricantes de automóviles recomiendan como depósito lleno para evitar la degradación de la batería.
Según mi experiencia, no siempre es así. He recibido vehículos con baterías por debajo del 50%, incluyendo una mejora que Avis ofreció a un SUV eléctrico Mercedes EQB. Genial, pero pedí cambiar a un vehículo con más jugo y el agente me señaló un Tesla Model Y.
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En otra ocasión, tardé tres intentos en conseguir un vehículo con carga óptima en el aeropuerto de Seattle, mientras que en otra, me ofrecieron un Bolt con sólo 156 millas de autonomía, ni de lejos suficiente para mi día de citas lejanas.
Esto no ocurre con todos los alquileres, pero no es una experiencia poco común.
“Después de sólo una hora más o menos de conducción, ya estaba empezando a buscar una estación de carga”, escribió el bloguero de viajes Aaron Wong sobre su experiencia al recoger un VE que estaba cargado al 50%.
Tener una batería menos que llena puede suponer tener que hacer una parada para cargar el vehículo cuando se viaja del aeropuerto a casa de la abuela, algo que podría hacerle llegar tarde a cenar dependiendo de la velocidad del cargador y de lo lejos que esté de la ruta.
Avis declinó hacer comentarios. Hertz dijo en un comunicado que, “alquilar un VE de Hertz es una forma estupenda de probar antes de comprar, concretamente en una de nuestras sucursales de barrio donde puede alquilar más cerca de casa y ver si se adapta a su estilo de vida”.
Merece la pena pagar el cargo por reabastecimiento
Las empresas de alquiler quieren que devuelva su vehículo eléctrico con entre el 70% y el 80% de la carga con la que lo dejó, de forma parecida a como se devuelve un coche convencional con el depósito lleno. Eso puede ser un reto si una estación de recarga no está cerca del aeropuerto o si llega tarde, ya que se tarda más en recargar con electrones que con gasolina.
Al principio, me dedicaba a buscar una estación de carga antes de devolver el coche; Whole Foods era mi opción. Pero la mayoría de las veces, simplemente no tenía tiempo para buscar un cargador y esperar hasta una hora.
Sin embargo, las tarifas de reabastecimiento eléctrico oscilan entre US$25 y US$35, mucho más baratas que gastarse, por ejemplo, US$75 en California para devolver un coche de combustible fósil con el depósito lleno. La reducción de las molestias y la diferencia de coste relativamente insignificante de cargar en la naturaleza hacen que la tasa de repostaje eléctrico sea una obviedad.
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Puede haber una curva de aprendizaje antes de salir del lote de alquiler
Los fabricantes de automóviles tienden hacia lo futurista cuando diseñan los VE, lo que puede hacer que averiguar cómo arrancar un coche desconocido o incluso ajustar los retrovisores laterales resulte frustrantemente complicado. El hecho de que muchos VE se controlen a través de pantallas táctiles, cada una configurada de forma diferente, no ayuda.
En algunos casos, es posible que ni siquiera pueda salir del aparcamiento: me senté en un Polestar 2 durante más de unos minutos desconcertado por la ausencia de un botón de arranque hasta que una búsqueda en Google me dijo que simplemente pusiera el coche en marcha y me fuera.
Si reserva un Tesla y nunca ha conducido uno, querrá repasar cómo desbloquear las puertas, arrancar el coche y ajustar los retrovisores antes de llegar a la agencia de alquiler. Intuitivo no es. La marca de lujo de Hyundai, Génesis, ofrece la experiencia más de la vieja escuela, con botones y mandos físicos reales.
A pesar de la exasperación ocasional por el VE, el alquiler de VE es ahora mi ruta preferida. Los autos son silenciosos, rápidos, divertidos y respetuosos con el clima, y alquilar uno es un gran regalo navideño bajo en carbono para hacerse a uno mismo.
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