Bloomberg Línea — El presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), Alejandro Domínguez, dijo a Bloomberg Línea que desde 2016 se ha logrado la restitución de alrededor de US$130 millones de manos de la corrupción en ese deporte y que desde la entidad apuntan desvelar los fondos desviados para devolverlos al fútbol sudamericano.
En un año crucial para el deporte estrella de la región por los eventos que se aproximan, el máximo dirigente de la Conmebol se refirió a los principales desafíos del fútbol en Latinoamérica, incluyendo la lucha contra la corrupción, la deuda pendiente con la categoría femenina y los pasos que deben darse en infraestructura deportiva.
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Precisamente, Domínguez señaló que en 2025 hay que acelerar la labor en torno a la organización de la Copa Mundial Femenina, prevista para el 2027 en Brasil, y para la Copa del Mundo del 2030, que tendrá juegos inaugurales en Argentina, Uruguay y Paraguay.
Además, respondió en escrito a los resultados que deja la reciente Copa América que ganó Argentina en EE.UU., el impacto de la final única de la Conmebol Libertadores y la extensión de alianzas comerciales claves para los principales torneos de la región.
Bloomberg Línea: ¿Cómo fue el balance de la Conmebol en el 2024 en un año marcado por la Copa América en EE.UU.?
Alejandro Domínguez: Desde el punto de vista institucional, cerramos el año con solidez y en crecimiento, a través de una gestión que goza del respaldo unánime de todas las Asociaciones Miembro. Como es nuestra práctica habitual, la administración de la Conmbeol fue sometida a la auditoría externa de una firma de prestigio internacional.
El 2024 marcó un hito histórico con la Conmebol Copa América USA 2024, un torneo que registró récords de asistencia en estadios y de audiencia en el mundo. No hay que olvidar a las demás modalidades del fútbol, en las que Sudamérica es protagonista central. La selección brasileña obtuvo el título de campeona del mundo en fútbol playa y de futsal, este último en una final soñada ante Argentina.
Me gustaría destacar dos grandes logros: la designación oficial por parte de la FIFA de Uruguay, Argentina y Paraguay como sedes de la Copa del Mundo. Se trata de un gran reconocimiento a la historia y al presente del fútbol sudamericano. En segundo lugar, la decisión de la FIFA de realizar su próximo Congreso en Paraguay, un acontecimiento muy importante en el calendario deportivo internacional. En el 2025, el desafío consiste en seguir apostando a la excelencia, tanto en materia organizativa como deportiva. Habrá que acelerar la labor en torno a la organización de la Copa Mundial Femenina, prevista para el 2027 en Brasil y para la Copa del Mundo del 2030.
BL: ¿Cómo fue el balance particular de la Copa América en el 2024?
AD: Tuvimos un alcance a 194 países. La final entre Argentina vs. Colombia fue vista en EE.UU. por más de 7 millones de personas. Este partido tuvo más del doble de telespectadores de habla inglesa que la final de la Eurocopa 2024. Al mismo tiempo, la final superó el récord de audiencia de una década de Univisión desde el Mundial de 2014, atrayendo a más de 6 millones de espectadores de habla hispana en EE.UU.
En cuanto a Sudamérica, en Brasil, 84,6 millones de personas vieron los partidos de la Copa América USA 2024, logrando 82% más puntos de rating que en 2021. En Argentina, la final alcanzó un rating de 58,98% repitiendo el récord de la Final del Mundial de Catar 2022.
En asistencia, más de 1,6 millones de espectadores han asistido a los 32 partidos disputados. Podemos afirmar que tuvimos el partido con mayor asistencia en el “verano del fútbol 2024″ con el partido Argentina vs. Chile con 81.102 espectadores. Se entregó más de US$100 millones en premios en esta edición, casi 50% más que en la edición 2019.
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BL: ¿Cuáles son las expectativas frente al Mundial que se celebrará en América en 2026 y cómo se proyecta que será la venta de boletería desde Latam?
AD: Sudamérica no solo tendrá más plazas en ese torneo, sino que además defenderá el título, alcanzado por Argentina en Catar en el 2022. Entusiasma el buen momento que atraviesa el fútbol sudamericano y tenemos la certeza de que los hinchas concurrirán masivamente a este Mundial, el primero en contar con 48 selecciones participantes. Hay que añadir también el elemento de los tres países sede -EE.UU., México y Canadá- cada uno de ellos con atractivos turísticos y culturales únicos. En definitiva, hay muchas razones para pensar que nuestro continente volverá a ser un actor de primera línea en este torneo, tanto en las canchas como en las tribunas.
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BL: ¿Cómo se está colaborando desde Conmebol para cerrar la brecha en infraestructura deportiva entre los países miembros? ¿Cómo se deben preparar Argentina, Uruguay y Paraguay para los juegos del Mundial 2030?
AD: La Conmebol trabaja estrechamente con las distintas Asociaciones Miembro en proyectos de desarrollo de infraestructura deportiva y en capacitación. Actualmente, está en marcha un amplio y ambicioso programa de remodelación y mejoramiento de decenas de estadios en Sudamérica. Poseemos los mejores talentos en el fútbol, pero sabemos que es crucial acompañarlos con buena infraestructura. Los preparativos de Argentina, Uruguay y Paraguay van por muy buen camino, tenemos la certeza de que los gobiernos comprenden la importancia de albergar partidos de la Copa del Mundo. Todos los aspectos logísticos, de alojamiento y de conectividad serán previstos. Es importante que la experiencia sea realmente inolvidable, tanto para quienes viajen hasta Sudamérica como para aquellos que sigan las transmisiones. Además, me gustaría resaltar que tendremos el estadio con más historia en el mundo, el Centenario; el mayor estadio del continente, el Monumental, de Buenos Aires; y el estadio más moderno, el Osvaldo Domínguez Dibb, de Asunción.
BL: ¿De cuánto serán los premios del próximo año para la Libertadores y la Sudamericana?
AD: La final de la Conmebol Libertadores 2024 es la mejor pagada de la historia del fútbol. El campeón, Botafogo, se alzó con un premio de US$23.000.000, independientemente de todo lo que acumuló en la competición y que aún tiene posibilidades de hacerlo. Esto, si consideramos que el mismo llegue a ser también el campeón de la Recopa este año, más la clasificación en la fase de grupos y sumando la posibilidad de méritos deportivos, tendría posibilidades de acumular más de US$40 millones. Nuestra política para el 2025 se mantendrá en que lo que genera el fútbol se reinvierte en el fútbol.
BL: ¿Cómo evalúa el impacto de la final única de la Conmebol Libertadores en términos deportivos y comerciales hasta ahora?
AD: A la luz de la experiencia de ya varios años con finales únicas, podemos asegurar que los objetivos de esta decisión se cumplen a cabalidad. Ante todo, la final única nos asegura justicia deportiva, ya que, en el formato anterior, con partidos de ida y vuelta, el 70% de las veces se alzaba con el trofeo el club que oficiara de local en el último partido. Con la final única, con el escenario fijado de ante mano, ambos equipos concurren con las mismas posibilidades. En términos deportivos, tenemos partidos electrizantes, emocionantes, que son seguidos por personas que aman el buen fútbol desde cualquier punto del planeta. Se trata de una fiesta completa, que comienza días antes del encuentro deportivo, con miles de hinchas disfrutando de todo lo que mueve el fútbol.
BL: ¿Cómo analiza la actualidad del fútbol femenino y el crecimiento económico de los torneos Conmebol en la categoría?, ¿qué hace falta?
Lo que se ha hecho desde la Conmebol a partir del 2016 para el desarrollo del fútbol femenino sudamericano es en verdad notable. De una situación de olvido y abandono, ha pasado a ser el centro de múltiples programas y proyectos que buscan incorporar cada vez más niñas y chicas en nuestras canchas y campos de entrenamiento. La parte más visible de esta política de promoción y jerarquización del fútbol femenino es quizás el aumento exponencial de los montos de los premios de los torneos de clubes y selecciones. Estos incrementos -que llegán a más del 1.000%- se traducen en equipos y torneos más exigentes y competitivos. Muy recientemente, la Conmebol ha resuelto incluir en el calendario deportivo un proceso clasificatorio a la Copa del Mundo 2027, lo que significan más partidos, más competencia, más preparación y más calidad en el juego.
Sin embargo, sentimos que sigue la deuda con el fútbol femenino y no descansaremos hasta que las futbolistas sudamericanas conquisten el sitial que les corresponde por su talento, por la historia de nuestro deporte y por su invencible pasión.
BL: ¿Qué avances se han logrado en términos de transparencia y lucha contra la corrupción?
AD: Cuando asumimos la conducción de la Conmebol en el 2016 sabíamos que el gran partido que debíamos jugar era contra la corrupción y por la transparencia. En este partido, la Conmebol ha logrado la restitución de alrededor de US$130 millones de manos de la corrupción y trabajamos para seguir recuperando recursos que fueron desviados y devolverlos a su dueño: el fútbol sudamericano. Actualmente, la Conmebol tiene la certificación ISO 37001 Sistema de Gestión anticorrupción y soborno y gestiona la obtención de la ISO 37301 Sistema de Gestión de Compliance.
El reconocimiento de estos avances no es solo nuestro. Tuve el honor de participar, en carácter de invitado especial, de la 54.9 Reunión del Grupo de Expertos para el Control del Lavado de Activos, que organiza el Departamento contra la Delincuencia Organizada Trasnacional (DDOT) de la OEA.
AD: ¿Qué asociaciones comerciales y patrocinios clave se esperan para el próximo año en los torneos Conmebol?, ¿cuál nos puede adelantar en exclusiva?
Gracias al éxito de los torneos, en 2024 cerramos acuerdos con grandes marcas globales que nos permiten seguir consolidando el 2025 y extendiendo incluso hasta el 2026 como es el caso de Hyundai Motors en la Conmebol Libertadores y UENO Bank en la COMEBOL Sudamericana. Y que se unen a marcas de renombre como Amstel, Sportingbet, Bwin, Coca-Cola, EA SPORTS, Crypto.com, Mercado Libre y MG Motor como Patrocinadores Oficiales de los Torneos de Conmebol. Actualmente, los ciclos comerciales están completos con estas marcas, pero seguimos abiertos a las negociaciones de los patrocinadores que deseen unirse a la Conmebol.
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