La científica brasileña es responsable del descubrimiento de un mecanismo utilizado por el Sars-Cov-2, el virus de covid-19, para engañar al sistema inmunitario, agravando los síntomas de la enfermedad incluso en personas sanas. La investigación fue realizada por Marcella Cardoso y otros colegas de la Facultad de Medicina de Harvard (EE.UU.), en colaboración con la Universidad de Campinas (Unicamp), y publicada en 2024 en la revista Cell, una de las más prestigiosas del mundo. La investigadora perdió a su padre a causa de covid-19 en 2021, mientras completaba su doctorado en Harvard, en una época en la que todavía no habían vacunas. El dolor de la pérdida y su interés científico la llevaron a estudiar el tema y más tarde a hacer el descubrimiento. Actualmente es investigadora en el Hospital General de Massachusetts, conectado a Harvard.