Guyana — Guyana, una pequeña nación sudamericana hasta hace poco ignorada y que cobró notoriedad mundial gracias al descubrimiento de importantes reservas petroleras, se convirtió en la principal locomotora de las exportaciones en Latinoamérica y el Caribe, con las mayores previsiones de crecimiento del valor de estas ventas externas para el 2024.
Guyana presentará las mayores alzas de valor exportado tanto en bienes (77%), como en servicios (31%) en la región este año, de acuerdo con las cifras del reporte de Perspectivas del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe 2024, de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal). El desempeño de Guyana, cuyas reservas petroleas ascienden a más de 11.000 millones de barriles, está muy por encima del promedio regional.
El valor de las exportaciones de bienes de Latinoamérica y el Caribe crecerá un 4% en 2024, luego de una expansión del volumen del 5% y una caída de los precios del 1%, según la Cepal. En el caso de las exportaciones de servicios, la Cepal prevé que el valor de las mismas crezca un 12% en 2024 en Latinoamérica, superior a la cifra registrada entre 2012 y 2019, gracias al impulso de los viajes y los servicios modernos, que contribuirían con más del 80%.
Ver +: Guyana y el petróleo: administrar su nueva riqueza es el gran desafío
El año pasado, las principales exportaciones de bienes del país correspondieron al sector de petróleo y gas (petróleo crudo), con una participación del 88,2%, seguidas por oro en bruto (6,2%), arroz (1,6%), bauxita (0,6%) pescado y subproductos (0,2%), entre otros, de acuerdo con cifras del Bureau of Statistics de Guyana, el principal coordinador y productor de estadísticas económicas del país.
Según cifras oficiales, en el primer semestre de este año los ingresos totales por exportaciones de petróleo crudo llegaron a US$9.400 millones en Guyana.
En el caso del desempeño excepcional de Guyana, “esto se explica íntegramente por el aumento del volumen de exportaciones de petróleo, que es el principal producto” de exportación de esta pequeña nación sudamericana, respondió a Bloomberg Línea en la presentación virtual del reporte el secretario ejecutivo de la Cepal, José Manuel Salazar-Xirinachs.
“Hay un ‘boom’ de exportación de petróleo ante el descubrimiento de importantes reservas y eso es lo que está explicando ese comportamiento tan fuerte. Por eso es que cuando presentamos estadísticas, presentamos el Caribe con y sin Guyana, porque distorsiona totalmente el cuadro”, anotó.
Según la Cepal, el petróleo crudo representa el 84% de su canasta de exportación y sus ventas al exterior registraron una expansión de más del 60%, lo que compensó la disminución del volumen exportado de oro, bauxita y madera en el primer semestre de este año.
Ver +: El Esequibo, la joya petrolera que enfrenta a Guyana y Venezuela
“En el caso de Guyana, también se espera un efecto positivo en sus términos de intercambio, ya que el país se beneficiaría del aumento del valor unitario de sus exportaciones de petróleo (2%), oro (19%) y arroz (6%), así como de la caída de los precios de diversos insumos y alimentos importados” en el 2024, dice el reporte de la Cepal.
Superávit de la balanza de bienes de Guyana
El profesor de economía de IE U niversity Juan Carlos Martínez Lázaro dice a Bloomberg Línea que “el notable aumento de las exportaciones de crudo, a pesar de las menores exportaciones de madera, bauxita y oro, llevarán el superávit de la balanza de bienes hasta los US$16.000 millones, lo que ayudaría a impulsar el superávit comercial de Latinoamérica este año”.
“También las exportaciones de servicios se espera que aumenten un 31% este año, gracias, y sobre todo, al incremento del turismo, ya que se esperan unos 350.000 visitantes este año, frente a los casi 320.000 en 2023. Pero aun así, el saldo de la balanza de servicios registrará un saldo negativo de unos US$6.000 millones”.
Cifras del Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan en Guyana muestran que el país ha sumado 200.000 asientos de aerolíneas adicionales en lo corrido del año. A partir de diciembre, Avianca comenzará a operar dos vuelos semanales desde el Aeropuerto Internacional El Dorado en Bogotá.
La dependencia del petróleo de Guyana es uno de los asuntos sensibles con relación a su futuro económico en medio de los planes globales de transición energética y el Gobierno ya se ha referido a la necesidad de diversificarse más allá del crudo. Precisamente, en febrero de este año, durante una conferencia sobre el petróleo, el presidente Irfaan Ali, se refirió al gas natural, la agricultura, el transporte marítimo y la manufactura como vías para la diversificación de la economía del país.
“Para garantizar que el desarrollo del sector del petróleo y el gas se traduzca en mejores resultados de crecimiento y desarrollo sostenidos, es fundamental una estrategia a medio plazo para la diversificación económica y el crecimiento en el sector no petrolero, así como el uso y la gestión eficientes de los ingresos del petróleo y el gas para evitar los efectos del mal holandés”, había advertido en una entrevista con Bloomberg Línea al cierre de 2023 la representante residente del Banco Mundial para Guyana y Surinam, Diletta Doretti.
Esta interrogante se abre al mismo tiempo en que Guyana mantiene un pulso por la soberanía del Esequibo con Venezuela, en medio del interés del Gobierno de Nicolás Maduro por controlar los vastos recursos naturales de ese territorio, incluyendo importantes reservas petroleras.
El músculo petrolero de Guyana
La historia reciente de Guyana se partió en dos cuando en el 2015 descubrió importantes reservas de petróleo en alta mar en medio de los planes de transición energética en Latinoamérica y el Caribe.
Según las proyecciones del informe Sovereign Wealth Funds, elaborado por el Center for the Governance of Change de IE University y citado por Bloomberg Línea en un reportaje especial del tema, la producción de petróleo per cápita en Guyana fue de 0,45 mb/d en el 2022 y para el 2030 la estimación es de 1,25 mb/d.
Esta cifra se obtiene de la relación entre la producción de 0,36 mb/d de petróleo en el 2022 y los cerca de 800.000 habitantes que tiene el país en la actualidad. Entre tanto, para 2030 la relación es de 1 mb/d y una población también sobre los 800.000 habitantes.
Guyana produjo 113,5 millones de barriles de petróleo durante el primer semestre de 2024, encima de los 68,7 millones de barriles del mismo período del 2023, dijo en septiembre el presidente guyanés, Irfaan Ali.
Según cifras oficiales, la economía de Guyana creció un 49,7% en el primer semestre de 2024, y el sector petrolero representó el 67% de ese crecimiento. El Gobierno estima que el sector petrolero crezca un 56,4% este año.
En septiembre, el Gobierno elevó las estimaciones de crecimiento anual de Guyana al 42,8% desde el 34,8% anterior, ante un “aumento acelerado” de las inversiones de los sectores público y privado, informó Bloomberg.
Según el Banco Mundial (BM), la previsión es que la economía regional que más crezca este año sea Guyana (43%) en medio del ‘boom’ petrolero que atraviesa ese país sudamericano, mientras que en 2025 su PIB se expandiría un 12,3%.
Las estimaciones del BM apuntan a que la economía de esa nación sudamericana se expandió 20,1% en 2021, un 63,3% en el 2022 y un 33,8% en el 2023.
Ver +: Guyana: ¿milagro económico o espejismo a corto plazo en América Latina?
