Bloomberg — Más allá del repunte del bitcoin (XBT) hacia otro máximo histórico y de las renovadas entradas de fondos cotizados (ETF), está surgiendo un panorama más sombrío de las criptomonedas, en el que el menguante interés en activos que alguna vez estuvieron de moda impulsa a algunas empresas a recortar puestos de trabajo.
El miércoles, la criptobolsa Kraken anunció recortes de empleo que, según una persona familiarizada con el asunto, ascienden al 15% de los trabajadores, mientras que su rival Coinbase Inc. (COIN) comunicó unos beneficios que no alcanzaron las estimaciones. El desarrollador de software Consensys se encuentra entre otras empresas de activos digitales que han comenzado recientemente a recortar puestos de trabajo.
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Tales recortes van en contra de la reciente fortaleza del bitcoin y el optimismo de la industria de que Donald Trump, un criptoconverso, pronto estará de nuevo en la Casa Blanca. Al mismo tiempo, muchas blockchains que se pregonaban como alternativas al bitcoin han languidecido, y la recaudación de fondos por parte de las startups de criptomonedas se desplomó en el tercer trimestre, según una estimación.
“Este ciclo ha sido un mercado dominado por el bitcoin”, dijo Toby Lewis, cofundador de OrdinalsBot. “La esperanza de la criptoindustria en general es que esto rote hacia monedas alternativas, pero esto ha llevado más tiempo de lo que muchos esperaban”.
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Un vistazo al rendimiento de las principales criptodivisas este año pone de manifiesto la división de la industria. Bitcoin ha subido un 64% desde el 1 de enero, y Solana ha registrado ganancias similares. Dogecoin, la memecoin asociada a Elon Musk, la persona más rica del mundo y un firme partidario de Trump, se ha revalorizado casi un 80%.
Mientras tanto, las denominadas altcoins, como Polkadot, Polygon y Algorand, se han hundido.
Bitcoin, la criptodivisa original, siempre ha sido el ejemplo perfecto de los auges y caídas del sector. Pero la introducción con enorme éxito de los fondos cotizados en bolsa estadounidenses respaldados por bitcoin en enero sentó las bases para su adopción en Wall Street, y el impacto se ha dejado sentir ampliamente. El fondo iShares Bitcoin Trust de BlackRock Inc. supervisa ahora 31.000 millones de dólares, después de recibir casi 900 millones de dólares sólo el miércoles.
El botín no ha fluido a todos los rincones del cripto. La inversión de capital riesgo en startups de activos digitales cayó un 20% en el tercer trimestre respecto a los tres meses anteriores, hasta los US$2.400 millones, según Galaxy. Los acuerdos de capital riesgo siguen estando muy lejos de los días de bonanza o del mercado alcista de 2021, lo que demuestra que la confianza aún no se ha recuperado del todo del desplome posterior.
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Otras áreas del cripto, como los tokens no fungibles y los juegos basados en blockchain, nunca se recuperaron del todo de la crisis que asoló la industria hace dos años.
Las bolsas de criptomonedas son un buen barómetro de la salud general del sector porque suelen listar cientos de tokens grandes y pequeños. Coinbase, la mayor plataforma estadounidense, no obtuvo ni ingresos ni beneficios en el tercer trimestre, lo que hizo que sus acciones se desplomaran hasta un 15% el jueves.
Kraken, que anunció sus recortes de empleo en una entrada de blog el miércoles, dijo que está tomando “decisiones de disciplina organizativa” para eliminar capas de gestión redundantes. Como parte de la remodelación de C-suit, su director de tecnología y su director de producto han abandonado la empresa, y ha nombrado a un nuevo jefe de finanzas.
Consensys, que proporciona software para la red Ethereum, está recortando el 20% de su plantilla, mientras que DYdX Trading Inc. dijo recientemente que iba a despedir a más de un tercio de sus empleados.
Muchas empresas -incluida Consensys- atribuyen sus problemas, al menos en parte, a la falta de claridad en torno a la normativa estadounidense. La hostilidad percibida por parte de la Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. ha galvanizado a amplios sectores de la industria detrás de Trump, quien ha dicho que despediría al presidente de la SEC, Gary Gensler, si es elegido.
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"Estamos viendo que la incertidumbre regulatoria aumenta potencialmente los costes para una serie de grandes operadores estadounidenses, incluidos los intercambios centralizados", dijo Evgeny Gokhberg, socio gerente de la firma de inversión en cripto Re7 Capital.
Polymarket, un mercado de predicciones basado en criptomonedas, asigna actualmente un 63% de probabilidades de que Trump gane las elecciones. Se trata de una probabilidad mucho mayor que en las encuestas de opinión, que muestran la carrera esencialmente como un cara o cruz.
Tal es el impacto percibido de Trump en las criptomonedas que el Bitcoin se desplomó el viernes al caer las probabilidades de su elección en algunos mercados de apuestas. Pero incluso si gana, gran parte de la criptoindustria seguirá enfrentándose a obstáculos estructurales para convertir las ideas en beneficios.
Las luchas de algunas empresas de activos digitales son el resultado de la dificultad que han encontrado para generar ingresos a partir de sus tecnologías, según Cristiano Ventricelli, analista senior de Moody’s Ratings.
"Además, el sector presenta un alto grado [de] fragmentación, tanto en las prácticas como en la variedad de productos y servicios disponibles, lo que se traduce en una marcada desconexión entre la demanda y la oferta", afirmó en una respuesta escrita a unas preguntas.
--Con la colaboración de Sidhartha Shukla y Emily Nicolle.
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