Bloomberg — Já faz algumas semanas desde que os fãs de criptomoedas estava festejando em Miami.
O fundador da Coinbase, Brian Armstrong, tinha uma fortuna pessoal de US$ 13,7 bilhões em novembro e cerca de US$ 8 bilhões no final de março. Agora, ele possui apenas US$ 2,3 bilhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index, depois que uma venda em moedas digitais desde Bitcoin (BTUSD) ao Ether (ETUSD) desencadeou um declínio vertiginoso no valor de mercado da Coinbase, a maior exchange de criptomoedas dos EUA.
As ações da empresa acumulavam perdas de 78% desde a oferta pública inicial de abril de 2021 até esta quarta-feira (11) e caíram outros 23%, para US$ 56,50 no início da tarde de hoje depois que a empresa alertou que o volume de negócios e os usuários de transações mensais deveriam ser menores no segundo trimestre do que no primeiro.
Isso levantou questões sobre a capacidade da Coinbase de resistir ao declínio acentuado nos preços das criptomoedas, forçando Armstrong a usar o Twitter para defender a empresa. Não há “risco de falência” mesmo em meio a um evento de “cisne negro” e os fundos dos usuários estão seguros, disse Armstrong, CEO da empresa.
Depois, há Michael Novogratz. O CEO do banco comercial de criptomoedas Galaxy Digital viu sua fortuna despencar para US$ 2,9 bilhões, de US$ 8,5 bilhões no início de novembro. Ele tem sido um campeão do TerraUSD, a stablecoin algorítmica que agora corre o risco de um colapso completo em meio a uma queda no preço de um token criptográfico no mesmo ecossistema, Luna.
“Provavelmente sou o único cara no mundo que tem uma tatuagem de Bitcoin e uma tatuagem de Luna”, disse Novogratz na conferência Bitcoin 2022 em Miami em 6 de abril.
As fortunas dos bilionários de criptomoedas que aumentaram nos últimos dois anos estão desaparecendo após uma liquidação que começou com ações de tecnologia se espalhando pelo dinheiro digital. Bitcoin, a criptomoeda mais popular, e Ether caíram mais de 50% desde seus recordes no final do ano passado.
Embora quase todos os detentores de criptomoedas tenham sofrido declínios de riqueza, algumas das maiores e mais visíveis perdas estão concentradas entre os fundadores de exchanges, onde os traders compram e vendem moedas digitais.
Pelo menos no papel, Changpeng Zhao, CEO da Binance, de capital fechado, perdeu uma fortuna ainda maior do que Armstrong ou Novogratz. Ele estreou no índice de riqueza da Bloomberg em janeiro com um patrimônio líquido de US$ 96 bilhões, um dos maiores do mundo. Nesta quarta-feira, isso havia diminuído para US$ 16 bilhões, usando o valor médio da empresa para múltiplos de vendas da Coinbase e da empresa canadense de criptomoedas Voyager Digital como base para os cálculos.
As exchanges de criptomoedas nos EUA parecem estar sofrendo mais uma desaceleração do que seus concorrentes globais. Os volumes de negociação na Coinbase caíram constantemente desde o início do ano, enquanto a Binance, mais focada internacionalmente, viu um aumento no volume no mês passado. Os negócios focados nos EUA da Binance, em comparação, sofreram declínios ainda mais acentuados do que os da Coinbase.
Tyler e Cameron Winklevoss, cofundadores da exchange cripto rival Gemini, perderam cerca de US$ 2,1 bilhões - ou cerca de 40% - de sua riqueza este ano. A fortuna de Sam Bankman-Fried, CEO da exchange de criptomoedas FTX, caiu pela metade desde o final de março para cerca de US$ 13 bilhões.
Armstrong não é o único bilionário da Coinbase a perder dinheiro. O cofundador Fred Ehrsam, ex-operador do Goldman Sachs Group Inc., atualmente vale US$ 1,3 bilhão, uma queda de mais de 60% este ano.
Armstrong detém 16% da Coinbase e controla 59,5% de suas ações com direito a voto, de acordo com a declaração de procuração da empresa em 2022, enquanto a Ehrsam tem uma participação de 4,5% e controla 26% de suas ações com direito a voto.
Os títulos da Coinbase também caíram, recentemente sendo negociados em linha com algumas das notas mais arriscadas com classificação de risco.
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