Bloomberg — Waymo, la unidad de conducción autónoma de Alphabet Inc. (GOOGL), se valoró en más de US$45.000 millones, incluida su última ronda de financiación, según personas familiarizadas con el asunto.
La empresa dijo a finales de la semana pasada que había recaudado US$5.600 millones en capital nuevo a un valor no revelado. La financiación fue liderada por Alphabet, que también es propietaria de Google, pero incluyó a inversores externos. Los representantes de Waymo no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
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La empresa ha llegado a simbolizar el progreso de los vehículos autoconducidos, una tecnología que se está extendiendo rápidamente tras años de contratiempos. Waymo está ampliando el número de viajes que ofrece en ciudades como San Francisco y Phoenix, realizando más de 150.000 viajes de pago cada semana.
Waymo forma parte de un gran grupo de empresas que persiguen servicios de robotaxi en EE.UU.. En San Francisco, Los Ángeles y la zona de Phoenix, ya compite con Uber Technologies Inc. (UBER) y Lyft Inc. (LYFT) por los usuarios de los servicios de taxi conducidos por personas.
Uber y Waymo también tienen un acuerdo de colaboración. Tienen previsto ofrecer viajes en robotaxi de Waymo en los nuevos mercados de Atlanta y Austin el año que viene a través de la aplicación de Uber. Al igual que los coches de Waymo en San Francisco y otras ciudades, no tendrán un conductor de seguridad en el asiento delantero.
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La startup forma parte de la cartera de negocios “Otras apuestas” de Alphabet, que incluye la unidad de ciencias de la vida Verily. Esa unidad registró unos ingresos de US$388 millones en el tercer trimestre, frente a los 297 millones del trimestre del año anterior.
Waymo, dirigida por los codirectores ejecutivos Tekedra Mawakana y Dmitri Dolgov, dijo que los inversores existentes que participaron en la reciente financiación incluyen Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global y T. Rowe Price.
Al tomar capital externo, Alphabet se está aislando de los vientos en contra de la conducción autónoma, una industria que probablemente se enfrentará a obstáculos regulatorios a medida que crezca. Waymo también se enfrenta a la competencia de Tesla Inc. (TSLA) de Elon Musk, que está planeando un servicio de transporte propio impulsado por los propios coches de conducción autónoma de la compañía.
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