Bloomberg — Los miembros de la Organización Mundial del Comercio (OMC) acordaron reelegir a Ngozi Okonjo-Iweala como directora general para un segundo mandato, consolidándola en el cargo durante otros cuatro años que se prevén plagados de disputas arancelarias.
La ex ministra de Finanzas nigeriana -la primera mujer en dirigir el organismo comercial con sede en Ginebra- iniciará su próximo mandato el 1 de septiembre, según informó el viernes la OMC en un comunicado enviado por correo electrónico.
Durante su primer mandato, se ganó algunos aplausos por conseguir pequeñas victorias como la prórroga rutinaria de una moratoria sobre los aranceles en el comercio electrónico, por sus esfuerzos para ampliar la distribución de vacunas durante la pandemia y por presionar a los líderes de las principales economías para que se opusieran a los aranceles, los controles a la exportación y otras barreras comerciales.
Pero los acuerdos de mayor envergadura, como una ofensiva mundial contra las subvenciones a las flotas pesqueras que están agotando las poblaciones de vida marina, y un acuerdo de facilitación de las inversiones, han avanzado con lentitud.
Debido en parte a un mundo más proteccionista en el que el multilateralismo está amenazado, su historial desigual ha hecho difícil que la OMC, con casi 30 años de existencia, se despoje de su reputación de foro de conversaciones exhaustivas entre 166 economías que luchan por alcanzar un consenso.
En el anterior año de elecciones presidenciales estadounidenses de 2020, la primera administración del presidente Donald Trump apoyó a un candidato diferente, el entonces ministro de Comercio surcoreano Yoo Myung-hee. Eso ralentizó el proceso de selección hasta principios de 2021, cuando la Casa Blanca del recién elegido Joe Biden respaldó a Okonjo-Iweala y ella consiguió el puesto.
Estados Unidos es el país que más aporta al presupuesto de la OMC, seguido de cerca por China, según el último informe anual.
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Sin oposición
El actual mandato de Okonjo-Iweala comenzó en marzo de 2021 y expirará el 31 de agosto. Al presentarse sin oposición en un proceso que ostensiblemente podría haber esperado hasta la toma de posesión de Trump el 20 de enero, obtuvo la aprobación de países como el Reino Unido.
Simon Manley, embajador de Gran Bretaña y representante permanente de la misión británica en la OMC, declaró ante una comisión parlamentaria a principios de este mes que “rara vez ha visto a alguien tan trabajador, tan conectado y tan visionario como la doctora Ngozi”.
La misión de la OMC de fomentar la reducción de las barreras comerciales choca con las amenazas de Trump de imponer aranceles universales y su apego al proteccionismo.
El anuncio del nuevo nombramiento de Okonjo-Iweala se produjo en vísperas del 25º aniversario de la llamada Batalla de Seattle en 1999, cuando decenas de miles de manifestantes antiglobalización interrumpieron las conversaciones de la tercera reunión ministerial de la OMC en una muestra temprana de activismo alimentado por Internet.
Marcharon desafiando un sistema de comercio mundial que muchos de ellos creían que se estaba diseñando con las normas de la OMC para favorecer a las grandes empresas a expensas de las economías pobres del mundo.
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