Bloomberg — México tardaría años, si es que llega a hacerlo, en lograr lo que el presidente entrante de Estados Unidos, Donald Trump, exige para evitar los aranceles: detener el flujo de migrantes y drogas a través de la frontera.
Es por eso que los esfuerzos de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum para evitar una guerra comercial en toda regla podrían ser más acerca de hacer lo suficiente para que ambas partes puedan reclamar el éxito.
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Incluso una rápida llamada telefónica, dos días después de que Trump amenazara con imponer aranceles del 25% a su vecino del sur, pareció cambiar el tono: Trump dijo en las redes sociales que el presidente mexicano acordó “impedir que la gente vaya a nuestra Frontera Sur, con efecto inmediato”.
Sheinbaum, por su parte, aseguró a sus electores que pregonó ante Trump el enfoque actual de México sobre la migración, que subrayó respeta los derechos humanos, y que un nuevo acuerdo para colaborar evitaría nuevos aranceles, sin dar detalles concretos.
Todo el intercambio recordó al primer mandato de Trump, cuando amenazó con enviar tropas para cerrar la frontera y el entonces presidente Andrés Manuel López Obrador respondió enviando a la guardia nacional para ayudar a detener a los migrantes. La medida tuvo un efecto inmediato limitado, pero envió una fuerte imagen que resultó suficiente para al menos evitar aranceles de hasta el 25% sobre todas las importaciones procedentes de México.
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Las amenazas de Trump tienen un “doble objetivo”, dijo Palmira Tapia, politóloga que actualmente trabaja para el gobierno del Estado de México. El presidente electo de Estados Unidos, dijo, busca simultáneamente atraer a sus electores y fortalecer su mano en las conversaciones sobre migración, drogas y comercio.
Sheinbaum también se enfrenta a dos retos: Ella ahora debe encontrar una manera de apaciguar a Trump para evitar aranceles que podrían golpear el 11% del producto interno bruto de México, y al mismo tiempo evitar la percepción -en casa, y en la Casa Blanca- de que se doblegará fácilmente a las demandas del norte.
“Está hablando con Trump, pero también con el público mexicano. Tiene que ver con dar una respuesta digna ante sus votantes, pero al mismo tiempo tratar de detener a Trump”, dijo Catalina Pérez Correa, investigadora del Centro de Estudios Constitucionales de la Suprema Corte. “Ella está diciendo: ‘No me voy a dejar pisar por Trump’. Está salvando la cara ante el público mexicano”.
La realidad de la migración
México ha sido durante mucho tiempo un campo de batalla para Estados Unidos en materia de política migratoria. Se le ha encomendado bajo sucesivos presidentes estadounidenses reforzar su seguridad fronteriza, aumentar los puestos de control en las carreteras y retirar a los migrantes de los trenes de carga que a menudo abordan.
A pesar de que la migración aumentó mucho más allá de los niveles de 2019 en los años posteriores al espectáculo de López Obrador de militarizar la frontera, México ha seguido siendo un socio a veces dispuesto, aceptando a la mayoría de los millones de migrantes que fueron rechazados rápidamente en la frontera estadounidense durante la pandemia.
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Pero no siempre ha estado dispuesto a ayudar: La administración Biden a menudo consideraba que AMLO, como se conocía al ex presidente, necesitaba que se le recordara con frecuencia lo que se esperaba de él en materia de cumplimiento de la ley. En 2023, funcionarios del gabinete de Biden incluso visitaron a AMLO en Ciudad de México pocos días después de Navidad para instarle a hacer más mientras un número récord de migrantes llegaba a la frontera.
Bajo la presión de la Casa Blanca durante las elecciones estadounidenses, México le ayudó a disminuir los cruces fronterizos en un 65% durante un periodo de 11 meses a partir de diciembre de 2023.
Para ello, las autoridades mexicanas han estado deteniendo a migrantes en el norte del país y enviándolos en autobús hacia el sur. Allí, se ven obligados a esperar hasta que consiguen una cita oficial para solicitar asilo en Estados Unidos, lo que puede llevar meses, si es que llega a ocurrir. El resultado ha sido que, entre enero y agosto, el número de detenciones de inmigrantes indocumentados se ha más que duplicado en comparación con el año anterior, aunque México ha deportado a pocos.
Según los expertos, esto está creando una crisis humanitaria en algunas de las ciudades del sur a las que se envía a los inmigrantes. También está aumentando las tensiones con la población local, que argumenta que no hay suficientes empleos ni recursos para acoger a los recién llegados.
“Lo que están haciendo ahora en México es militarizar la frontera”, afirma Pérez Correa.
Para reducir aún más los cruces fronterizos con Estados Unidos, México podría llevar a cabo deportaciones masivas u ofrecer más oportunidades a los inmigrantes en su territorio. Ambos escenarios parecen poco realistas.
Simplemente aumentar las deportaciones iría en contra de la política de López Obrador -que Sheinbaum heredó- de intentar solucionar los problemas en sus países de origen que les empujaron a marcharse, y supondría un gasto para México. Tras la llamada de Sheinbaum con Trump, reiteró que su gobierno ofrece a los migrantes opciones de protección internacional en su territorio o el “retorno voluntario o asistido” a sus países.
La segunda opción tampoco parece viable: La mayoría quiere ir a Estados Unidos, donde esperan tener empleos mejor pagados, más apoyo familiar o comunitario y mayor seguridad que en México.
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Desvíos químicos
Las muertes relacionadas con el fentanilo -el opioide sintético barato- han alcanzado niveles epidémicos en Estados Unidos. Por eso, frenar el flujo de la droga estaba en la lista de exigencias de Trump.
Si la historia reciente sirve de indicación, la intervención nunca es sencilla. La detención en Estados Unidos de un presunto líder narcotraficante mexicano ha provocado prolongados tiroteos en los últimos meses. Y en cualquier caso, algunos académicos argumentan que simplemente confiscar más drogas significa que los traficantes aprenden a producir más, para satisfacer la demanda estadounidense.
Hasta ahora, México se ha esforzado por mejorar sus capacidades técnicas para detectar sustancias ilícitas en sus puertos, especialmente precursores químicos y fentanilo.
“La Marina ha dotado de material y personal a todos los puertos para el cumplimiento de estas tareas, el personal tiene la capacitación necesaria para poder detectar estas sustancias”, dijo el capitán José Barradas en una entrevista en el puerto de Manzanillo, en el estado de Colima. “Toda la mercancía que llega es propensa a revisión bajo estrictos protocolos de seguridad”.
Sheinbaum también eligió al ex jefe de policía de la Ciudad de México Omar García Harfuch para dirigir una nueva estrategia de seguridad nacional, una medida que fue leída dentro de México como una señal de su voluntad de aumentar la aplicación de la ley en áreas en las que la administración anterior había sido más indiferente.
Se podría hacer más, pero sería difícil. Tratar de incautar estas sustancias en los puertos es insuficiente porque las drogas sintéticas tienden a ser muy pequeñas, lo que las hace más difíciles de detectar que las drogas tradicionales, dijo Victoria Dittmar, investigadora de Insight Crime. Quienes las producen suelen innovar con sus recetas y utilizar nuevos químicos que no son ilegales.
“México puede abrir vías de colaboración con el sector privado, con la industria química, porque conocen perfectamente sus cadenas de suministro y las zonas vulnerables donde podría haber desvíos”, dijo. «Esta colaboración es esencial».
México también puede trabajar para identificar a los intermediarios que conectan a los productores de fentanilo con los proveedores de químicos en el extranjero y en el país, personas que trabajan en ciertas empresas y están autorizadas para desviar estas sustancias, según Dittmar.
Aun así, “el principal punto débil es no dar prioridad a la reducción de la demanda, para evitar las muertes por sobredosis”, dijo Dittmar. “Es una responsabilidad compartida. No es sólo culpa de México, EE.UU. o Canadá, sino que es un problema que afecta a toda la región norteamericana”.
Un alto funcionario mexicano dijo que las acciones del país para hacer frente al narcotráfico han movido a la nación en la dirección de la represión del fentanilo que Trump está exigiendo. El funcionario citó una nueva ley que permitirá coordinar los esfuerzos de inteligencia y que se implementará el próximo año.
La historia se repite
Es plausible que a mediano plazo Trump baje la intensidad de sus amenazas porque una guerra comercial sería el peor escenario para ambos países, dijo Tapia, la politóloga.
Pero hasta entonces, dijo, “Sheinbaum está a prueba en cuanto a qué tan bien le irá” en relación con su antecesor, quien tenía una relación respetuosa con Trump y a menudo lo elogiaba.
Una estrategia que Sheinbaum podría seguir: Encontrar formas de dar a Trump la apariencia de una victoria política. Esa fue parte de la razón de ser del despliegue de la Guardia Nacional por parte de AMLO, una medida de la que Trump sigue hablando ahora.
“Tenemos a miles de mexicanos patrullando nuestra frontera de forma gratuita”, presumió en un evento reciente sobre su relación con AMLO.
“Es un socialista”, dijo Trump. “Pero esos son detalles menores”.
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