La biopiratería y la necesidad de financiamiento dominan la COP16 en Colombia

Bloomberg — Delegados de casi 200 países se reúnen esta semana en Cali, Colombia, para la cumbre bienal de las Naciones Unidas sobre biodiversidad, la primera desde que se firmó el histórico Marco Mundial sobre Biodiversidad en Montreal en diciembre de 2022.

La naturaleza está desapareciendo a un ritmo alarmante. En los últimos 50 años, las poblaciones de animales salvajes se han reducido en casi tres cuartas partes, según las últimas investigaciones del WWF. El declive se está produciendo a tal velocidad que el mundo se acerca a puntos de inflexión posiblemente irreversibles. El planeta se encuentra en una “situación crítica”, afirmó Susana Muhamad, presidenta de la COP16 y ministra de Medio Ambiente de Colombia.

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El objetivo de la cumbre, dijo Muhamad, es “hacer las paces con la naturaleza”. En términos prácticos, eso significa evaluar y avanzar en el progreso de las naciones en sus esfuerzos por aplicar el marco de 2022. El pacto, de 15 páginas, contiene cuatro objetivos globales para 2050 y 23 metas a más corto plazo, desde proteger el 30% de la tierra y el mar del planeta hasta reducir a la mitad el desperdicio de alimentos o recortar el uso de sustancias químicas nocivas.

¿Quién asiste a la COP16?

Alrededor de 23.000 personas están inscritas para asistir, un récord de participación, según Astrid Schomaker, secretaria ejecutiva del Convenio sobre la Diversidad Biológica de la ONU. Entre los esperados se encuentran casi 100 ministros de gobierno y varios jefes de estado. Algunos de los mayores bancos del mundo, como JPMorgan Chase & Co. y Standard Chartered Plc, envían representantes por primera vez. También estarán presentes Citigroup Inc, Bank of America Corp, HSBC Holdings Plc y Deutsche Bank AG.

¿Cuál es la agenda?

El enfoque será triple:

Combatir la biopiratería

Quizá la cuestión más importante sea decidir los detalles finales de un nuevo sistema mundial para recaudar y compartir una parte de los billones de dólares en ingresos que obtienen las mayores empresas del mundo. Se pediría a los conglomerados de sectores como el farmacéutico y el biotecnológico que contribuyeran a un fondo para compensar a los países de los que proceden sus recursos. Ese dinero se utilizaría a su vez para proteger la naturaleza.

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En el pasado, los investigadores interesados en la savia de los árboles para ayudar a crear nuevos fármacos o en especies vegetales raras para mejorar los cultivos exportaban físicamente las muestras. Ahora, es mucho más probable que tomen una huella digital de ese recurso y la suban a una base de datos en línea. Pero no existe ninguna norma mundial que regule cómo se debe pagar a los países por esa información sobre sus recursos genéticos, una situación que algunos países comparan con una forma de piratería.

Muhamad considera que la aprobación del mecanismo, que incluya “dientes para su aplicación”, es uno de los puntos principales de la agenda. El Reino Unido y la UE también consideran prioritario un acuerdo sobre “biopiratería”. Sin embargo, será muy polémico. La empresa de investigación BloombergNEF califica la probabilidad de que las partes alcancen un consenso sobre los detalles de un mecanismo y un fondo en solo 2 de cada 10.

Hacer un balance

Los países deben presentar sus denominadas estrategias nacionales de biodiversidad y sus planes de acción para cumplir el marco antes del inicio de la cumbre, este lunes. Hasta ahora, solo 32 países más la UE lo han hecho. Entre los rezagados se encuentran el Reino Unido y Suiza, así como varios de los llamados países “megadiversos” del mundo, entre ellos Brasil, India y Sudáfrica. (Estados Unidos no es signatario).

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"Tenemos que responsabilizar a los países", afirmó Lucía Ruiz, directora de áreas de conservación de WWF. "De lo contrario, tenemos una Estrella del Norte que seguir, pero no tenemos un plan sobre cómo llegar hasta allí". En el marco que precedió a éste, no se alcanzó ni un solo objetivo global de biodiversidad.

Los bancos y los inversores esperan que los planes nacionales les ayuden a dar forma a sus decisiones de inversión y a sus estrategias internas sobre la naturaleza. “Si los países pueden empezar a hacer que esas estrategias a más largo plazo sean más tangibles y claras”, dijo Judson Berkey, jefe de grupo de compromiso y estrategia reguladora de UBS Group AG, los inversores podrán entonces “empezar a pensar realmente: ‘Vale, ¿dónde están los rendimientos y qué será comercialmente viable?”

Impulsar el financiamiento

El marco de 2022 pedía recaudar US$700.000 millones al año para la protección y restauración de la naturaleza. Unos US$500.000 millones procederán de la reorientación de subvenciones perjudiciales, como las de los combustibles fósiles y los pesticidas, hacia negocios respetuosos con la naturaleza. Se esperan unos US$200.000 millones de nuevas fuentes públicas y privadas. Al igual que en las COP sobre el clima más conocidas, quién paga, cuánto y a quién serán puntos de discordia.

Por lo que respecta a las finanzas públicas, los países desarrollados se han comprometido a aportar al menos US$20.000 millones anuales para 2025 a los países más pobres. Para 2022 - el último año del que se dispone de datos - les faltaron US$4.600 millones para alcanzar ese objetivo, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

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Ya ha habido controversia. Campaign for Nature, una organización sin ánimo de lucro, afirma que la mayoría de los proyectos a los que se destinaron los US$15.400 millones de financiación de la biodiversidad solo están relacionados tangencialmente con la protección de la biodiversidad. Por ejemplo, incluyen subvenciones para luchar contra el crimen organizado en Latinoamérica, para ayuda humanitaria en Etiopía y para educación superior en Níger. De hecho, el importe de la financiación para proyectos centrados principalmente en la biodiversidad disminuyó de 2015 a 2022, según muestran los datos de la OCDE.

Aún así, Muhamad dijo que está pidiendo a los países desarrollados que aumenten el compromiso, y que también está sobre la mesa un nuevo fondo de base amplia. “Es muy importante entender que existe un compromiso que se va a cumplir”, afirmó. “Esto es fundamental para la confianza entre las partes”.

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En cuanto al capital privado, las propuestas han ido desde los fondos o bonos de impacto hasta un nuevo mercado de créditos de biodiversidad, instrumentos negociables que representan una unidad de naturaleza protegida o restaurada. Ese mercado sigue siendo incipiente. A puerta cerrada, los banqueros han dicho que están perdidos sobre cómo abordar el tema.

“Estamos en los años noventa para la financiación de la biodiversidad”, dijo Avril Benchimol Domínguez, exbanquera de inversiones y coordinadora de financiación mixta en el Fondo para el Medio Ambiente Mundial, una familia multilateral de fondos que alberga el Fondo Marco Mundial para la Biodiversidad, creado el año pasado. “Aún no hemos probado el argumento comercial”, afirmó.

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