Bloomberg — El gobierno del presidente Joe Biden está trazando planes para que EE.UU. triplique su capacidad nuclear de aquí a 2050, ante la cada vez mayor demanda de esta fuente de energía libre de carbono.
De acuerdo con la hoja de ruta desvelada el martes, EE.UU. desplegaría 200 gigavatios adicionales de capacidad nuclear para mitades de este siglo a través de la construcción de nuevos reactores, la reactivación de centrales y la actualización de las instalaciones que ya existen.
La Casa Blanca pretende que, a corto plazo, 35 gigavatios de nueva capacidad entren en funcionamiento en algo más de diez años.
Lea más: Google dice que la energía nuclear es clave para una energía limpia a todas horas
“Durante los últimos cuatro años, EE.UU. ha consolidado verdaderamente su capacidad industrial y la memoria muscular de su economía para poner en marcha este plan”, afirmó Ali Zaidi, asesor nacional de clima de la Casa Blanca.
La administración de Biden está haciendo frente a los problemas que han dificultado el desarrollo nuclear, entre ellos la falta de mano de obra cualificada, el abastecimiento nacional de combustible y la infraestructura reglamentaria, indicó.
“Se han eliminado muchos de los impedimentos que obstaculizaban el desarrollo de esta fuente de energía libre de carbono”, declaró Zaidi durante una entrevista.
La estrategia es una que podría ganar apoyo continuo bajo el presidente electo Donald Trump, quien pidió nuevos reactores nucleares en la campaña electoral como una forma de ayudar a suministrar electricidad a los centros de datos y fábricas hambrientos de energía.
La industria nuclear, y su potencial resurgimiento, también goza de apoyo bipartidista en el Capitolio, que culminó con la promulgación en julio de una ley que otorga a la Comisión Reguladora Nuclear de EE.UU. nuevas herramientas para regular los reactores avanzados, autorizar nuevos combustibles y evaluar los avances en la fabricación que prometen construcciones más rápidas y baratas.
Lea más: La energía nuclear es una opción para alimentar los centros de datos, según CEO de Nvidia
La demanda de energía nuclear aumenta a medida que los países intentan acelerar la incorporación de fuentes de energía de bajas emisiones, y como resultado del aumento del consumo de electricidad por parte de las industrias que hacen un uso intensivo de la energía, incluido el procesamiento de datos para la inteligencia artificial.
Microsoft Corp. (MSFT) llegó a un acuerdo en septiembre para obtener electricidad de una planta nuclear reactivada de Three Mile Island en Pensilvania, mientras que Google, de Alphabet Inc. (GOOGL), Amazon.com Inc. (AMZN) y el financiero multimillonario Ken Griffin se encuentran entre los que han expresado recientemente un nuevo interés en el desarrollo de la energía atómica.
La iniciativa estadounidense llega en un momento en el que los líderes mundiales convergen en la cumbre climática COP29 de dos semanas de duración en Azerbaiyán y se enfrentan a presiones para intensificar sus ambiciones de reducción de las emisiones de carbono. En la conferencia de las Naciones Unidas del año pasado, EE.UU. y unas dos docenas de países firmaron un compromiso para triplicar la capacidad nuclear antes de 2050.
Mientras que tecnologías como la solar y la eólica se han disparado desde 2010, la capacidad nuclear se ha mantenido relativamente estable, según la Agencia Internacional de la Energía. Eso refleja el impacto del tsunami de 2011 y la fusión de la central japonesa de Fukushima Dai-Ichi, aunque muchos gobiernos están reevaluando ahora su postura sobre esta tecnología.
Los defensores de la energía nuclear afirman que estableciendo un objetivo de despliegue nacional, EE.UU. puede animar a los promotores nucleares. Sólo alcanzar el objetivo de 2035 requeriría una acción rápida para establecer pedidos suficientes para múltiples diseños de reactores, un paso que a su vez desbloquearía la inversión en cadenas de suministro de combustible y componentes, dice el informe de la administración Biden.
El marco de 36 páginas esboza otros pasos que EE.UU. debería dar para reconstruir su capacidad y restaurar el erosionado estatus de la nación como desarrollador de tecnología nuclear.
"Es imperativo que EE UU y los países aliados compitan eficazmente para suministrar al mundo energía nuclear limpia y segura", dice el documento. Otras naciones también "suelen querer que las nuevas tecnologías de reactores se demuestren primero en el país proveedor", dice.
Entre las recomendaciones clave se incluyen medidas destinadas a acelerar la concesión de licencias tecnológicas federales para grandes reactores y a garantizar la claridad a largo plazo de las ayudas fiscales. La estrategia también pide que se examinen las oportunidades de añadir nuevos reactores en las centrales existentes y que se estudie la posibilidad de desplegar micro reactores en las instalaciones del Departamento de Defensa.
Lea más en Bloomberg.com
