Bloomberg — Los esfuerzos de socorro para rescatar a las víctimas atrapadas por las desastrosas tormentas que han matado a más de 90 personas en el este de España entran en su tercer día, mientras la lluvia sigue extendiéndose por otras partes del país.
Las tormentas causaron estragos en localidades situadas hasta 63 millas tierra adentro desde la costa, y gran parte de los daños se centraron en las afueras de la ciudad de Valencia. Las precipitaciones comenzaron el lunes y alcanzaron su máxima intensidad el martes por la noche. Según la agencia meteorológica nacional, en una ciudad llovió tanto en ocho horas como suele llover en todo un año.
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Las tormentas representan una de las peores catástrofes naturales que se recuerdan en España. Pueblos enteros de la región costera de Valencia estuvieron inaccesibles durante más de un día, con la gente refugiada en tejados y coches. Muchos siguen sin agua corriente ni electricidad. Se espera que el Primer Ministro Pedro Sánchez viaje a la zona el jueves, y el gobierno regional ha anunciado que destinará al menos 271 millones de dólares para ayudar a la recuperación.
Ya se están planteando preguntas sobre por qué los servicios civiles esperaron tanto para decir a la gente que buscara refugio, y por qué infraestructuras como carreteras, puentes y líneas de tren fueron incapaces de soportar los aguaceros.
Aunque los servicios meteorológicos avisaron a la población el lunes de que era probable que grandes tormentas azotaran Valencia, la principal alerta de emergencia no se emitió hasta el martes por la tarde, cuando las tormentas ya estaban en pleno apogeo.
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La ciudad de Valencia se libró de la peor parte de los daños gracias a las medidas de desvío de los ríos que se pusieron en práctica después de que una devastadora tormenta en 1957 matara hasta a 100 personas. Las afueras de la ciudad, donde se encuentran las zonas más afectadas, no contaban con tales protecciones, según Luis Mediero, catedrático de ingeniería hidráulica de la Universidad Politécnica de Madrid.
Aunque inundaciones de esta magnitud se producen aproximadamente cada dos siglos, dijo Mediero, también culpó de los daños a la decisión de construir nuevos edificios muy cerca del arroyo que se desbordó a principios de esta semana. "Quizá se construyeron donde no debían", dijo.
Las lluvias han remitido en Valencia pero se desplazan, con menor intensidad, a otras partes del país. Hay un aviso naranja por lluvias intensas en la provincia nororiental de Tarragona, según el pronosticador nacional Aemet, y un aviso rojo en la cercana provincia de Castellón. Los avisos amarillos por tormentas se extienden también por el área de Barcelona y tan al norte como la frontera con Francia.
Valencia es la tercera ciudad más grande de España, y la región en general es uno de los destinos turísticos más populares del país. En las últimas décadas ha visto enormes cantidades de desarrollo inmobiliario junto a la playa, que los expertos dicen ahora que se construyó sin tener en cuenta el riesgo de tormentas severas.
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Los políticos ya han empezado a repartir culpas por el desastre. Este jueves, Alberto Núñez Feijoo, líder del opositor Partido Popular, que gobierna Valencia, dijo que el gobierno regional había actuado basándose en la información que había obtenido de la agencia meteorológica nacional y del departamento que supervisa los ríos. Ambos dependen del gobierno central, actualmente bajo liderazgo socialista.
Es probable que este tipo de tormentas extremas, conocidas en España como “danas”, se hagan más comunes a medida que el cambio climático aumente la frecuencia e intensidad de las olas de calor. Las temperaturas récord en el Mediterráneo también están reforzando sus efectos.
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