El premio Nobel de Física va a los descubrimientos en IA y aprendizaje automático

Bloomberg — Geoffrey E. Hinton, uno de los académicos más influyentes en inteligencia artificial (IA), ha sido galardonado con el Premio Nobel de Física por entrenar redes neuronales artificiales y sentar las bases de las aplicaciones actuales de aprendizaje automático.

Hinton compartirá el premio de 11 millones de coronas (US$1,1 millones) con su colega John J. Hopfield, según informó este martes la Real Academia Sueca de las Ciencias en Estocolmo.

Sus trabajos se iniciaron en los años 80 y prepararon el terreno para el actual auge de la inteligencia artificial, propiciado por la explosión de la potencia de cálculo y la ingente cantidad de datos de entrenamiento. Sin embargo, Hinton ha advertido en los últimos años de la posibilidad de que la IA se vuelva demasiado poderosa.

Hopfield creó una memoria asociativa capaz de almacenar y reconstruir imágenes y otros tipos de patrones en los datos, según la Real Academia Sueca de las Ciencias. Hinton es conocido en los círculos de la IA como uno de los “padrinos” de la tecnología, en gran parte por sus primeras investigaciones sobre redes neuronales, un tipo de software de aprendizaje automático que imita a grandes rasgos el funcionamiento del cerebro humano.

En 1983, coinventó las máquinas de Boltzmann, uno de los primeros tipos de redes neuronales que utilizaban probabilidades estadísticas, y más tarde fue coautor de un artículo fundamental que demostraba que una técnica para actualizar la fuerza de las conexiones dentro de una red neuronal podía dotar a este software de una notable capacidad de aprendizaje.

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“Estoy atónito, no tenía ni idea de que esto fuera a ocurrir. Estoy muy sorprendido”, dijo Hinton, de 76 años, a los periodistas reunidos en Estocolmo por teléfono.

Hinton ha advertido de los riesgos de la IA, al tiempo que pregonaba sus beneficios. El año pasado dejó su puesto en el equipo de investigación de IA de Google para poder hablar libremente de los riesgos asociados a un desarrollo demasiado rápido de la IA.

También apoyó un proyecto de ley vetado recientemente por el gobernador de California, Gavin Newsom, que habría responsabilizado a los desarrolladores de IA de cualquier daño grave causado por sus tecnologías.

Cuando se le preguntó este martes si se arrepentía de su trabajo, Hinton respondió: “En las mismas circunstancias, volvería a hacer lo mismo, pero me preocupa que la consecuencia general de esto puedan ser sistemas más inteligentes que nosotros que acaben tomando el control”.

Las redes neuronales que imitan la capacidad del cerebro para procesar datos serán “maravillosas en muchos aspectos en áreas como la atención sanitaria”, afirmó, pero advirtió de que había “una serie de posibles malas consecuencias, sobre todo la amenaza de que estas cosas se descontrolen”.

Hinton, nacido en Londres, está afiliado a la Universidad de Toronto (Canadá), mientras que Hopfield, de 91 años y nacido en Chicago, está asociado a la Universidad de Princeton.

Entre los galardonados más famosos se encuentran Albert Einstein en 1921 por sus servicios a la física teórica y Marie Curie, junto con su marido Pierre, por sus investigaciones sobre la radiación en 1903.

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Los premios anuales a los logros en física, química, medicina, literatura y paz se establecieron en el testamento de Alfred Nobel, inventor sueco de la dinamita, fallecido en 1896. En 1968, el Banco Central de Suecia añadió un premio de ciencias económicas.

Los galardonados se anuncian hasta el 14 de octubre en Estocolmo, a excepción del premio de la paz, cuyos destinatarios selecciona el Comité Nobel noruego en Oslo.

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