Bloomberg — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, afirmó que Israel debería abstenerse de atacar las instalaciones nucleares iraníes en represalia por el ataque con misiles de esta semana, en un momento en que el Grupo de los Siete intenta frenar la espiral del conflicto que amenaza con involucrar aún más a Estados Unidos.
A la pregunta de si apoyaría esa respuesta, que algunos políticos israelíes han pedido, Biden respondió: “La respuesta es no”. Dijo que tenía previsto hablar con el primer ministro Benjamin Netanyahu a última hora del día y que el G-7 planeaba una declaración en un intento de evitar una nueva escalada, al tiempo que se impondrían nuevas sanciones a Irán.
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“Los siete estamos de acuerdo en que tienen derecho a responder, pero tienen que hacerlo de forma proporcional”, dijo Biden.
Los comentarios supusieron un nuevo intento de Estados Unidos de frenar a Israel, algo que no ha logrado con frecuencia en casi un año de conflicto militar. Israel ha desafiado los llamados de Washington en favor de un alto al fuego en Gaza, y este miércoles prosiguió con una incursión terrestre contra Hezbolá en el sur del Líbano, pese a las presiones de Estados Unidos para que redujera la tensión en ese frente.
La probabilidad de que el conflicto se suavizara parecía aún más remota a medida que se iban conociendo los primeros datos del ataque iraní del martes, en el que Irán disparó unos 200 misiles balísticos contra Israel. Algunos de ellos alcanzaron y causaron daños en instalaciones militares israelíes, aunque solo se informó de la muerte de una persona. En Líbano, Israel dijo que ocho de sus soldados murieron en enfrentamientos con Hezbolá, las primeras bajas de las que ha informado en una incursión terrestre cada vez mayor contra la milicia respaldada por Irán.
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El gobierno de Netanyahu, junto con otros dirigentes israelíes, ha amenazado con tomar represalias contra Irán. Yair Lapid, líder de la oposición israelí y ex primer ministro, dijo que Irán debe pagar un precio “significativo y pesado”, mientras que Naftali Bennett, uno de los rivales de Netanyahu, pidió a Israel que “destruya el programa nuclear de Irán, sus instalaciones centrales de energía.”
Esos llamamientos pusieron de relieve cómo ha cambiado la dinámica desde abril, cuando Israel devolvió el golpe a una andanada de misiles iraníes de menor envergadura con un ataque limitado contra una base aérea que causó pocos daños. Esta vez, Israel podría apuntar a la infraestructura petrolera o a las bases militares del miembro de la OPEP. Potencialmente, el escenario más extremo sería un ataque contra sus instalaciones nucleares.
“La siguiente cuestión es cómo responde Israel”, dijo Wendy Sherman, que fue la funcionaria número 2 del Departamento de Estado hasta 2023. “El truco, por supuesto, siempre es: si eres preciso en tu respuesta, puedes hacer exactamente lo que quieres y nada más. Pero si algo sale mal, puedes escalar más allá del punto que querías escalar”.
El crudo Brent subió el miércoles por segundo día consecutivo por los riesgos regionales, aunque sigue a la baja en el último mes, lo que sugiere que los operadores no creen que se vayan a producir grandes interrupciones del suministro en Irán u otras zonas del Golfo, rico en petróleo.
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El año de conflictos en Medio Oriente comenzó cuando Hamás, también respaldado por Irán, asaltó el sur de Israel desde Gaza el 7 de octubre del año pasado, matando a 1.200 personas y secuestrando a 250. La posterior ofensiva israelí sobre Gaza ha matado a 41.000 personas, según el Ministerio de Sanidad del territorio palestino, dirigido por Hamás.
Estados Unidos, que clasifica a Hezbolá y Hamás como grupos terroristas, ha incrementado su apoyo militar y financiero a Israel desde que comenzó el conflicto. Los funcionarios de la administración Biden también llevan meses pidiendo moderación en las campañas israelíes en Gaza y ahora en Líbano.
Combates se extienden por toda la región
Israel ha llevado a cabo ataques en Yemen y presuntos ataques en Siria en los últimos días, así como bombardeos en Líbano y una campaña aún en curso en Gaza. En el último mes, Israel ha matado a muchos de los principales dirigentes de Hezbolá, incluido el jefe Hassan Nasrallah. Los ataques aéreos israelíes sobre Líbano han matado a cientos de civiles en las últimas dos semanas, según funcionarios libaneses.
Israel declaró este miércoles que estaba enviando refuerzos al sur del Líbano y aviones israelíes lanzaron nuevos ataques aéreos contra el grupo respaldado por Irán. Hezbolá disparó repetidas salvas de cohetes contra ciudades israelíes y afirmó haber destruido tres tanques mientras avanzaba sobre la ciudad de Maroun Al Ras.
Por su parte, Irán advirtió de consecuencias aún mayores si Israel ataca.
“Israel debe comprender que cada acto de agreción que cometa no quedará impune y tendrá consecuencias”, declaró este miércoles en el Consejo de Seguridad Amir Saeid Iravani, embajador de Irán ante las Naciones Unidas. “Irán está plenamente preparado para adoptar nuevas medidas defensivas”.
El miércoles, en la ONU, el Secretario General, Antonio Guterres, dijo que era hora de detener un ciclo de escalada “que está llevando a los pueblos de Medio Oriente directamente al precipicio”.
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