Bloomberg — El presidente Joe Biden dijo que Israel debería abstenerse de atacar las instalaciones nucleares de Irán en represalia por un bombardeo de misiles esta semana, mientras las naciones del Grupo de los Siete buscaban aplacar un conflicto en espiral que amenaza con arrastrar a Estados Unidos aún más lejos.
Cuando se le preguntó si apoyaría tal respuesta, que algunos políticos israelíes han pedido, Biden respondió: “La respuesta es no”. Dijo que estaba listo para hablar con el primer ministro Benjamin Netanyahu, y que el G-7 planeaba una declaración en un esfuerzo por evitar una mayor escalada, mientras se impondrán más sanciones a Irán.
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“Los siete estamos de acuerdo en que tienen derecho a responder, pero tienen que responder proporcionalmente”, dijo Biden.
Los comentarios marcaron un nuevo intento de Estados Unidos de controlar a Israel, algo que con frecuencia no ha logrado en casi un año de conflicto militar. Israel ha desafiado los llamados de Washington para un alto el fuego en Gaza, y el miércoles siguió adelante con una incursión terrestre contra Hezbollah en el sur del Líbano a pesar de la presión de Estados Unidos para reducir la escalada en ese frente.
La probabilidad de que el conflicto disminuya parecía aún más inalcanzable cuando llegaron las evaluaciones iniciales del ataque de Irán el martes, en el que disparó unos 200 misiles balísticos contra Israel. Algunos de ellos lograron pasar y causaron daños en instalaciones militares israelíes. En Líbano, Israel dijo que ocho de sus soldados murieron en enfrentamientos con Hezbolá, las primeras bajas que se reportan en una incursión terrestre en expansión contra la milicia respaldada por Irán allí.
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El gobierno de Netanyahu, junto con otros líderes israelíes, ha amenazado con represalias contra Irán. Yair Lapid, líder de la oposición israelí y ex primer ministro, dijo que Irán debe pagar un precio “significativo y pesado”, mientras que Naftali Bennett, uno de los rivales de Netanyahu, pidió a Israel que “destruya el programa nuclear de Irán, sus instalaciones energéticas centrales”.
Esas llamadas pusieron de relieve cómo ha cambiado la dinámica desde abril, cuando Israel contraatacó un bombardeo de misiles iraníes más pequeño con un ataque limitado contra una base aérea que causó pocos daños. Otras opciones incluían atacar la infraestructura petrolera o las bases militares del miembro de la OPEP. Potencialmente, el escenario más extremo sería un ataque a sus instalaciones nucleares.
“El próximo tema es cómo responde Israel”, dijo Wendy Sherman, quien se desempeñó como la funcionaria número dos del Departamento de Estado hasta 2023. “Si eres preciso en tu respuesta, puedes hacer exactamente lo que quieres hacer y nada más. Pero si algo sale mal, puedes escalar más allá del punto que querías escalar”.
El crudo Brent subió por segundo día el miércoles debido a los riesgos regionales, aunque todavía ha bajado durante el último mes, lo que sugiere que los operadores no creen que haya interrupciones importantes del suministro en Irán u otras partes del Golfo rico en petróleo.
El año de conflicto en Medio Oriente comenzó cuando Hamas, también respaldado por Irán, invadió el sur de Israel desde Gaza el 7 de octubre pasado, matando a 1.200 personas y secuestrando a 250. La posterior ofensiva israelí contra Gaza ha matado a 41.000 personas, según el Ministerio de Salud de Hamas en el territorio palestino.
Estados Unidos, que clasifica a Hezbolá y Hamás como organizaciones terroristas, ha intensificado el apoyo militar y financiero a Israel desde que comenzó el conflicto. Los funcionarios de la administración Biden también han pasado meses pidiendo moderación en las campañas israelíes en la Franja de Gaza y ahora en el Líbano.
Los combates ya se han extendido por toda la región, con Israel llevando a cabo ataques contra Yemen y presuntos ataques en Siria en los últimos días, así como el bombardeo de Líbano y la campaña aún en curso en Gaza. En el último mes, Israel ha matado a muchos de los principales líderes de Hezbolá, incluido el jefe de la milicia, Hassan Nasrallah. Los ataques aéreos israelíes contra el Líbano han matado a cientos de civiles en las últimas dos semanas, según funcionarios libaneses.
Israel dijo el miércoles que estaba enviando refuerzos al sur de Líbano y aviones israelíes lanzaron nuevos ataques aéreos contra el grupo respaldado por Irán. Hezbollah disparó repetidas salvas de cohetes contra ciudades israelíes y dijo que había destruido tres tanques mientras avanzaba sobre la ciudad de Maroun Al Ras.
El Ministerio de Salud libanés dijo que 46 personas murieron y 85 resultaron heridas el miércoles. Hezbollah dijo que llevó a cabo 27 nuevos ataques.
Irán advirtió de consecuencias aún mayores si Israel ataca. Una preocupación, dicen los analistas, es si Irán y Hezbollah buscarán aumentar los ataques contra las embajadas israelíes u otros objetivos en el extranjero.
“Israel debe entender que cada acto de agregación que hace no es impune y tendrá consecuencias”, dijo Amir Saeid Iravani, embajador de Irán ante las Naciones Unidas, en el Consejo de Seguridad el miércoles. “Irán está totalmente preparado para tomar más medidas defensivas”.
El miércoles, en la ONU, el secretario general Antonio Guterres dijo que era hora de detener un ciclo de escalada “que está llevando a los pueblos de Medio Oriente directamente al precipicio”.
(Actualizaciones con las bajas libanesas, en el párrafo 14)
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