Bloomberg — Bernard Marcus, el exfarmacéutico que se convirtió en multimillonario al cofundar Home Depot Inc, el mayor minorista de artículos para el hogar del mundo, ha fallecido. Tenía 95 años.
La empresa anunció la muerte de Marcus en su página web, llamándole “un maestro comerciante y un genio con el servicio al cliente” que era “incomparable en generosidad y buena voluntad”. Murió el lunes en su casa de Boca Ratón, Florida, informó el Atlanta Journal-Constitution, citando a Jay Kaiman, presidente de la fundación benéfica de Marcus.
Con el cofundador Arthur Blank y la ayuda financiera del banquero de inversiones Kenneth Langone, Marcus fundó Home Depot, con sede en Atlanta, en 1978, y marcó la pauta en la venta al público del bricolaje, centrándose en el servicio, los precios rebajados y las lecciones sobre cómo hacerlo.
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Marcus trabajó 19 años como primer director ejecutivo de Home Depot y fue presidente del consejo de administración desde 1978 hasta su jubilación en 2002. Blank se retiró de la empresa en 2001 tras haber sido presidente, consejero delegado y copresidente.
"Creímos desde el principio que si llevábamos al cliente mercancía de calidad al precio adecuado y ofrecíamos un servicio excelente, podríamos cambiar el comercio minorista en EE.UU.", declaró Marcus para un artículo de la revista Entrepreneur en 2008. "Hoy somos el modelo de lo que debe ser la venta al por menor".
Marcus tenía un patrimonio neto de US$7.400 millones, según el índice de multimillonarios de Bloomberg.
Opciones sobre acciones
Los dos fundadores, Marcus y Blank, convirtieron en millonarios a los empleados de las tiendas de toda la vida gracias a las opciones sobre acciones, introducidas como parte de su filosofía de tratar bien a los compañeros de trabajo para ganarse su lealtad. La empresa cuenta con unos 475.000 empleados, conocidos como asociados, en unas 2.300 tiendas,
Marcus fue uno de los principales colaboradores del Partido Republicano estadounidense y del expresidente Donald Trump en particular. Él y su esposa, Billi, donaron US$7 millones a comités de apoyo a la exitosa campaña de Trump en 2016 y más que eso a los republicanos en las elecciones de mitad de mandato de 2018.
En este ciclo electoral, hasta septiembre, Marcus había donado más de 1,8 millones de dólares en apoyo de Trump.
En 2019, la promesa de Marcus de apoyar la reelección de Trump avivó las llamadas a boicotear Home Depot, y Trump defendió a Marcus como “un hombre verdaderamente grande, patriótico y caritativo”. Cuando se renovaron los llamamientos al boicot en 2020, Home Depot respondió que Marcus se había retirado “hace casi 20 años y no habla en nombre de la empresa.”
Bernard Marcus nació el 12 de mayo de 1929 en Newark, Nueva Jersey, de padres inmigrantes rusos. Su padre era ebanista.
Creció en el seno de una familia pobre y trabajó desde los 13 años. Su objetivo era ser médico, pero luego se pasó a los estudios farmacéuticos y se licenció en la Universidad Rutgers en 1954.
Handy Dan
Tras trabajar brevemente para una empresa farmacéutica de Nueva Jersey, dirigió varios departamentos en la cadena de tiendas de descuento Two Guys y después se convirtió en presidente del grupo fabricante Odell Inc.
En 1972, se incorporó a Handy Dan Home Improvement Centers Inc, una cadena con sede en Los Ángeles, y se convirtió en su director general. Blank era el director financiero de la empresa.
Despedidos conjuntamente en 1978 por el jefe de la empresa matriz de Handy Dan, Marcus y Blank unieron sus fuerzas para formar Home Depot, haciendo hincapié en el servicio al cliente.
“Si alguna vez veía a un asociado indicar a un cliente lo que necesitaba tres pasillos más allá, le amenazaba con morderle el dedo”, escribió Marcus en Built From Scratch, unas memorias conjuntas de 1999 escritas con Blank y Bob Andelman. “Le decía: ‘Que no te vea nunca señalar. Coge al cliente de la mano, llévalo justo donde necesita estar y ayúdale’”.
En 1991, Marcus cofundó el Instituto de la Democracia Israelí, una organización con sede en Jerusalén que pretende “reforzar los valores y las instituciones de Israel como Estado judío y democrático”. También creó el Centro Marcus de Autismo en Atlanta y financió la construcción del Acuario de Georgia con una donación de US$250 millones al estado en 2003.
Marcus y su esposa tuvieron tres hijos.
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