Bloomberg Línea — Jason Francis (de 52 años) pasó tres semanas “maravillosas” recorriendo Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica. En su redes sociales, el vlogger radicado en Londres compartió su experiencia cruzando las fronteras para “ver algunos lugares increíbles”.
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Como él, son cada vez más frecuentes los mochileros interesados en conocer el istmo centroamericano, principalmente por ser una opción económica y de distancias de viaje más cortas que las vecinas Norteamérica y Sudamérica, lo que facilita los viajes de múltiples destinos.
En los últimos años, Hostelworld, grupo de reservas de alojamientos enfocado en viajeros millennials y de la generación Z, ha observado una tendencia creciente entre sus clientes hacia destinos de bajo coste.
A pesar de una leve caída del 1% en sus ingresos hasta los 92 millones de euros, unos US$94,50 millones, las reservas netas en la ‘app’ crecieron un 6%, alcanzando los 6,9 millones en 2024.
El notable incremento en las reservas en la plataforma con sede en Dublín, Irlanda, se ha visto impulsado por los resultados récord en Asia y Centroamérica. Particularmente, esta última región se ha convertido en uno de los destinos predilectos para los mochileros en busca de experiencias asequibles.
La demanda de viajeros del Reino Unido y la Unión Europea a destinos de menor costo ha sido un motor clave en este crecimiento, de acuerdo con el CEO de Hostelworld, Gary Morrison a The Irish Times. En 2023, la Agencia de Promoción Turística de Centroamérica (CATA), una iniciativa de capital público y privado, registró a 326.944 turistas británicos viajando hacia la región.
Las aerolíneas con conexiones directas
Al par del creciente interés, Centroamérica ha reforzado sus conexiones aéreas con Europa para crecer en turismo, con escalas desde ciudades, especialmente desde Madrid y Londres.
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Air France ofrece dos vuelos directos desde Madrid a San José, Costa Rica, y cuatro vuelos adicionales con escalas en México y Estados Unidos. Además, la aerolínea cuenta con vuelos directos y con escalas al Aeropuerto Internacional de Tocumen, en Panamá, con escalas hacia Guatemala.
Air Europa es otra de las opciones, con vuelos sin escalas desde Madrid hasta Ciudad de Panamá, y una conexión semanal directa a Santo Domingo, República Dominicana, así como dos vuelos semanales a San Pedro Sula, Honduras. Mientras que en el Aeropuerto Internacional Palmerola, al centro hondureño, Iberojet vuela a Madrid y Barcelona.
Por su parte, British Airways opera vuelos directos entre Londres Gatwick y el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría de Costa Rica tres veces por semana hasta marzo, una opción esperada para aquellos viajeros que buscan escapar del invierno.
En la región también vuela Iberia, con viajes diarios a Guatemala, El Salvador, Panamá y República Dominicana. Mientras que la alemana Lufthansa vuela de Frankfurt a San José y Ciudad de Panamá.
La percepción de la seguridad
Thomas Sargis, un viajero estadounidense, describió a Centroamérica como “la región turística más olvidada de América, sino del mundo”, en parte porque la gente asume que los problemas de seguridad hacen que la región sea difícil de recorrer, pero “hay muchos lugares que son totalmente seguros, interesantes y asequibles”.
Basado en su experiencia, la diversidad natural del istmo centroamericano es impresionante: “selvas tropicales, volcanes, ruinas antiguas, playas de arena blanca y junglas, ofreciendo una amplia gama de actividades acuáticas como buceo, snorkel y espeleología, además de una vida nocturna vibrante y actividades económicas”.
Para Sargis, Costa Rica y Belice son probablemente los destinos más populares, facilitados por el uso común del inglés en la industria de servicios. Guatemala y Panamá se destacan por sus bosques y riqueza histórica, y Nicaragua y El Salvador ofrecen visitas agradables con cascos históricos bien conservados y algunas de las mejores comidas de la región.
¿Un potencial negocio?
Para aquellos que buscan una oportunidad de negocio en el sector turístico, el emblemático Funky Dodo Backpackers Hostel en Hopkins, Belize, está a la venta, informó Keller Williams Belize, oficina de bienes raíces.
Con un precio de US$698.000, este hostal ofrece un verdadero negocio llave en mano en el creciente pueblo costero y centro de la cultura garífuna beliceña cuenta con capacidad para 40 huéspedes y está ubicado a 30 metros de la playa.
El alojamiento cuenta con habitaciones privadas, una cocina comunal totalmente equipada, baños remodelados y jardines. Además, utliza colectores solares para calentar el agua y un sistema para reutilizar el agua de lavandería.
La potencial compra de este hostal frecuentado por mochileros incluye todos los equipos, mobiliario, redes sociales, el sitio web, y servicios pagados por adelantado, además de consultoría gratuita de los propietarios actuales.
