Bloomberg Línea — El número de niños reclutados por las pandillas en Haití aumentó 70% en cuestión de un año, según la Unicef, y las niñas están siendo sometidas a “horribles abusos sexuales”, alertó Human Rights Watch (HRW) este 25 de noviembre.
“Las niñas y los niños de Haití están atrapados en un círculo vicioso: son reclutados por los mismos grupos armados que alimentan su desesperación”, aseguró la directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell.
Las pandillas haitianas, que disputan el control territorial aprovechando la inestabilidad política del país y que se robustecieron desde 2021 tras el asesinato de Jovenel Moïse, actualmente están integradas en un 50% por niños.
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La situación es preocupante, si se tiene en cuenta que solo en la capital del país, Puerto Príncipe, 1,2 millones de niños viven bajo amenaza, según la Unicef.
De hecho, el 80% de la ciudad está en control de las pandillas, aun cuando la Policía Nacional y la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad (MSS), autorizada por las Naciones Unidas, llevan meses tratando de restablecer el orden.
¿Por qué los niños son presa fácil de los grupos armados en Haití?
Los niños son presa fácil de las pandillas en Haití porque el contexto socioeconómico los conduce a aceptar las ofertas que les hacen, pero además por las amenazas de las que son víctimas. En el país más pobre de Latinoamérica, los grupos armados están pagando hasta US$33 dólares semanales para reclutarlos, aseguró el Consejo de Seguridad de la ONU en un informe.
El dato no es menor, partiendo de que un 64 % de los casi 12 millones de haitianos vive con menos de US$3,65 diarios, según el Banco Mundial.
Pero los menores y sus familias también están siendo coaccionados a aceptar las condiciones de las estructuras delincuenciales, razón por la cual no tienen más remedio que unirse a ellas, aunque no lo quieran
“Las bandas y grupos armados que hace meses que se vienen haciendo fuertes en las calles de la capital y de las principales ciudades del país a menudo usan la coacción para lograr que niños y niñas se unan a sus filas, bien con promesas de ayuda para a sus familias o, directamente, bajo amenazas a su seguridad”, informó la Unicef.
Pero, ¿por qué reclutar niños? Porque suelen ser utilizados como “informantes”, pues debido a su edad suelen pasar desapercibidos, si bien un sinnúmero están armados.
Niñas y mujeres, abusadas por grupos criminales
Nathalye Cotrino, investigadora de la División de Crisis, Conflictos y Armas de HRW, aseguró que “el Estado de derecho en Haití está tan quebrantado que los miembros de los grupos criminales violan a niñas o mujeres sin temer ninguna consecuencia”.
Muestra de ello es que de enero a octubre de 2024, alrededor de 4.000 niñas y mujeres denunciaron hechos de violencia sexual, entre ellos, violaciones en grupo, la mayoría perpetrados por miembros de pandillas.
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“La comunidad internacional debería aumentar urgentemente la financiación de programas integrales de apoyo a las sobrevivientes de violencia sexual para asegurar que el gobierno de transición y la MSS dispongan de los recursos necesarios para restablecer el Estado de derecho, proporcionar seguridad básica y reconstruir los sistemas de salud y justicia”, agregó Cotrino.
Pero los abusos y las violaciones no son los únicos vejámenes que padecen las niñas y las mujeres, también la falta de acceso al sistema de salud para ser atendidas. Por cuenta de los ataques a los hospitales, en la capital solo un 30% de ellos está funcionando, por ejemplo.
