Bloomberg — Cuando los responsables políticos, los científicos del clima y los activistas se reúnan en la cumbre del clima de las Naciones Unidas en Bakú, Azerbaiyán, la próxima semana, casi todos habrán tomado una ruta no conocida por ser sostenible: un vuelo de larga distancia.
Eso es excepto para un trío de asesores de sostenibilidad corporativa con sede en el Reino Unido que, en su lugar, han tomado 14 trenes, tres autobuses y, próximamente, un vuelo de 70 minutos a través de Europa durante dos semanas. Evitaron los tenedores de plástico y las botellas de agua, los vasos de café de papel y los taxis de gasolina, convirtiendo un caso extremo de preocupación por el clima en nuevas formas de viajar.
Ver más: Los países pobres del mundo necesitan US$500.000 millones al año para afrontar el cambio climático
“Nuestro lema desde el principio fue: ‘Salvar el planeta no debería ser aburrido’”, dijo Jess Silva, que habló desde Ankara, Turquía, en el octavo día de viaje con sus compañeros cofundadores de Carbon Jacked, un grupo británico de consultoría medioambiental. Aunque es difícil de confirmar, el grupo calcula que su plan de viaje redujo ocho veces las emisiones en comparación con el avión.
La aviación representa alrededor del 2% de las emisiones mundiales de dióxido de carbono, y los vuelos de larga distancia desempeñan un papel preponderante en ello. Los vuelos de más de 4.000 kilómetros (2.485 millas) representan el 5% de los viajes en avión, pero queman casi el 40% del combustible de los aviones a nivel mundial, según un estudio publicado el mes pasado en la revista . Ese tipo de vuelos se ha expandido a un ritmo seis veces mayor que el de los vuelos de corta distancia desde mediados de la década de 1990, y están a punto de infligir más daños al planeta en las próximas décadas, según el estudio.
"Existe una especie de percepción errónea sobre el origen de las emisiones de la aviación", afirmó Giulio Mattioli, investigador de la Universidad TU de Dortmund (Alemania) y autor del estudio. Las soluciones políticas se han centrado en los vuelos de corta distancia, con países como Francia y Austria tratando de restringirlos, pero eso proporciona unos beneficios climáticos relativamente limitados, según el estudio.
Las soluciones tecnológicas, como los aviones de pasajeros propulsados por energía solar, están aún muy lejos de nuestro alcance, mientras que el combustible de aviación sostenible sigue siendo costoso y escaso, por lo que los investigadores afirman que el camino más respetuoso con el clima consiste en gestionar la demanda de vuelos de larga distancia. Personas como Silva y sus cofundadores Jack Curtis y Jacques Sheehan se han encargado de ello.
Su ruta a la cumbre de la ONU, conocida como COP29, comenzó con un tren Eurostar de Londres a París, seguido de otro tren a Stuttgart, Alemania, y luego a Budapest, Hungría. Ese fue el primer día. El resto de su itinerario les hizo viajar de Hungría a Rumanía, a Bulgaria, a través de Turquía, luego a Georgia y finalmente a Bakú, a donde tendrán que volar el domingo porque la frontera terrestre está cerrada, según los medios de comunicación locales.
“Nuestro mensaje no es: ‘No puedes volver a volar o eres una persona malvada’”, dijo Sheehan. “Es simplemente: ‘A veces, no siempre tienes que hacerlo’”. Su ruego a las empresas y a los particulares, a los que asesoran sobre sostenibilidad, es que practiquen lo que denominan “ecologismo imperfecto”: hacer lo más que se pueda aunque no se haga todo.
Pero durante dos semanas, el grupo de los tres intentó ser todo lo perfecto que pudo. Incluso se pusieron en contacto con el consulado de Azerbaiyán en Londres y presentaron una solicitud al gobierno pidiendo un permiso especial para cruzar al país en tren o ferry. Esos esfuerzos fueron en vano. El consulado no respondió a una solicitud de comentarios.
La travesía de una semana es la segunda de los fundadores desde que formaron Carbon Jacked en 2020. El primero, a la isla griega de Naxos en 2022, cosechó un aumento del tráfico en las redes sociales y mensajes de seguidores que decían sentirse inspirados para realizar viajes similares por su cuenta.
En cuanto a lo que está por venir, Silva, Sheehan y Curtis tienen la vista puesta en la COP30 del año que viene en Belém, Brasil.
"Hemos estado barajando opciones", dijo Curtis. "Quiero conseguir un carguero".
Lea más en Bloomberg.com