Bloomberg — Detrás de la reciente retórica política de Donald Trump sobre los migrantes haitianos hay una realidad aleccionadora: Huyendo de la horrenda violencia de las pandillas y del hambre aplastante, los habitantes de la asediada nación caribeña acuden en masa a Estados Unidos en cifras récord.
El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. registró 220.798 “encuentros” con haitianos en el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre, que se basan en el recuento de personas que utilizan ciertas vías legales para entrar en EE.UU., así como de las que son detenidas intentando entrar. Las cifras han aumentado un 35% respecto al año anterior y son las más altas en al menos una década, según los datos publicados esta semana.
El aumento se produce tras una brutal guerra de bandas en Haití que ha matado a más de 3.600 personas este año y ha empujado a unos 5,4 millones de haitianos, aproximadamente la mitad de la población, a una hambruna severa, según Naciones Unidas. Eso ha llevado a cientos de miles de residentes a buscar refugio en el extranjero en un momento en el que la inmigración se ha convertido en un tema central en la carrera presidencial estadounidense, y es probable que la agitación del país continúe mucho más allá de las elecciones del 5 de noviembre.
Trump, el candidato presidencial republicano, ha aprovechado la inmigración para abogar por las deportaciones masivas. En entrevistas y mítines, ha acusado a los haitianos de invadir pueblos y comerse animales domésticos en Ohio, afirmaciones que han sido ampliamente desmentidas.
La atención política está haciendo que la vida de la nueva oleada de inmigrantes sea mucho más dolorosa, dijo Sammy Lamy, que dirige Jobs For Us, un programa de colocación laboral para haitianos en Florida. El estado es el hogar de Trump y de cerca de la mitad de la diáspora haitiana en EEUU.
"No somos ladrones, no comemos gatos, somos gente normal de un país devastado por la guerra", dijo Lamy. EE.UU. tiene "los recursos que la gente corriente necesita para vivir: una escuela, comida sana, un gobierno funcional. Eso no lo tienen en Haití".
Los datos de las aduanas estadounidenses publicados el martes cuentan a los extranjeros detenidos en los pasos fronterizos, a los parados en el mar y a los deportados de EEUU. Pero también incluye a los inmigrantes que entran en EE UU en virtud de programas de libertad condicional humanitaria.
Los haitianos representaron el tercer grupo más grande de migrantes por nacionalidad en el año fiscal, detrás de los mexicanos (668.088 encuentros) y los venezolanos (313.496). Esos países, sin embargo, tienen poblaciones mucho mayores.
En general, los encuentros de la CBP estadounidense con extranjeros cayeron un 9% en el recién finalizado año fiscal 2023, según muestran los datos. La agencia dijo en un comunicado, que estaba observando una "disminución significativa de los cruces ilegales de fronteras" desde que la administración del presidente Joe Biden promulgó controles más estrictos en junio.
La CBP también dijo que había deportado a más de 700.000 personas durante el año fiscal 2024, más que cualquier otro año desde 2010.
Políticas mixtas
Estados Unidos no es el único país en el que se ha producido un repunte de haitianos. Las Islas Turcas y Caicos, las Bahamas y otras naciones caribeñas también han visto una afluencia. La República Dominicana, que comparte la isla de La Española con Haití, anunció recientemente que empezará a deportar a 10.000 haitianos indocumentados a la semana.
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Haití lleva años atrapado en la agitación política y la violencia, pero se sumió aún más en el caos tras el asesinato en 2021 del presidente Jovenel Moise. Desde entonces, la administración Biden ha proporcionado más de 1.200 millones de dólares en ayuda al desarrollo, seguridad y ayuda humanitaria al país.
La vicepresidenta Kamala Harris, candidata demócrata a la presidencia, trabajó para recabar el apoyo regional a una fuerza de seguridad multinacional que ayude a la asediada policía haitiana. Kenia aceptó liderar ese esfuerzo a principios de este año y cuenta con unos 400 efectivos sobre el terreno.
En 2023, la administración puso en marcha un programa de "libertad condicional" humanitaria para haitianos, venezolanos, nicaragüenses y cubanos. Aunque requiere que lo soliciten desde su país de origen y compren sus propios billetes de avión, les permite permanecer en EE.UU. hasta dos años. De las 618.670 personas que han sido admitidas en virtud de este proceso, 228.380 son haitianas.
Sin embargo, las políticas estadounidenses también han contribuido a la agitación de Haití, afirmó Guerda Nicolas, presidenta del Ayiti Community Trust, que dirige proyectos de desarrollo rural en el país.
EE.UU. y la comunidad internacional han influido en el resultado de las elecciones, han perjudicado a los agricultores locales inundando el mercado con arroz subvencionado y han promulgado políticas comerciales que han contribuido a desestabilizar el país, afirmó. EEUU también ha sido señalado por ser la fuente de armas que han permitido a las bandas haitianas hacerse con el control de grandes franjas de la nación.
Programas como el de libertad condicional desvían talento necesario, dijo.
"Estos programas están exportando gente fuera del país: algunos de nuestros mejores cerebros, médicos y enfermeras", dijo Nicolas. "Y están abandonando el caos que EE.UU. y otros han ayudado a crear".
William O’Neill, el experto designado por la ONU para los derechos humanos en Haití, culpó recientemente al programa estadounidense de socavar las fuerzas de seguridad haitianas, que según él han pasado de unos 9.000 policías a 7.000 en sólo unos meses.
"Algunos han sido asesinados y otros han abandonado el país bajo el programa de libertad condicional de Biden, y no les culpo", dijo.
Independientemente de quién gane las elecciones, las cosas podrían ser más difíciles para los haitianos. A principios de este mes, Biden anunció que el programa de libertad condicional no será renovado.
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