Bloomberg — Hágalo en en grande o váyase a casa: este es el panorama que plantea el cambio climático. Solo que en este caso en particular, tomar medidas a medias significa quedarse sin hogar.
Gran parte de las tecnologías que se necesitan para descarbonizar las principales fuentes de gases que calientan la Tierra ya están disponibles, lo único que hace falta es desplegarlas a una escala acorde con el reto.
De acuerdo con McKinsey & Co., si la captura de carbono, las bombas de calor y otras tecnologías similares se “desplegaran a escala”, se podría reducir hasta el 90% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
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“Lo que buscamos no es únicamente rapidez”, afirma Mark Patel, socio sénior de McKinsey en San Francisco, que se dedica a las tecnologías relacionadas con el clima. “Debemos buscar de forma intencionada una escala cada vez mayor. Debemos motivarnos para ir más deprisa y a una mayor escala”.
McKinsey sostiene que la reducción del 90% de las emisiones puede lograrse con 12 categorías de tecnologías climáticas.
No obstante, solo el 10% de ellas son competitivas desde el punto de vista comercial y otro 45% están disponibles en el mercado, pero precisan una mayor reducción de costes para convertirse en competitivas frente a las tecnologías ya existentes, intensivas en carbono.
Las restantes “son muy esperanzadoras”, pero se hallan en fases iniciales de desarrollo, según esta consultora.
Para maximizar la capacidad de reducción de emisiones de la tecnología climática, ya sean las baterías, la energía solar o los combustibles sostenibles, es primordial conseguir que alcancen una escala comercial, afirmó Patel.
Fue un mensaje que transmitió el pasado miércoles en una recepción de la Semana del Clima para más de 100 inversores y empresarios en las oficinas de McKinsey en un rascacielos del bajo Manhattan. Celebrada a la vista del puerto de Nueva York, enmarcada por la Estatua de la Libertad y el enorme puente Verrazano más allá, era un lugar ideal para hablar de escala.
"Si queremos tener un impacto en un plazo de tiempo que sea significativo en términos de reducción de CO2 y tener una trayectoria para el objetivo de 2050, no funcionará a menos que mezclemos velocidad con escala", dijo a los asistentes.
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Pero no se trata sólo de superdimensionarlo todo.
McKinsey afirma haber estudiado el crecimiento de una generación anterior de tecnologías climáticas, a saber, la solar, la eólica y las baterías, para adivinar una hoja de ruta para que la tecnología más incipiente llegue a ser competitiva en costes con los combustibles fósiles. McKinsey descubrió que cada aumento del 100% en el despliegue puede producir al menos un 70% de reducción de costes.
Patel afirmó que esta relación es predecible y fiable, y que debería dar confianza a los inversores en que una rápida ampliación conducirá a una reducción desproporcionada de los costes y desbloqueará una adopción más rápida. Y la confianza es clave porque la inversión en tecnología climática no siempre ha funcionado así.
"Es intuitivo que a mayor escala, menor debería ser el coste unitario, pero en la tecnología climática tenemos el reto de tantas situaciones en las que una tecnología prometedora no pasó de ser la primera de su clase y no llegó ni de lejos a un coste unitario que tenga paridad con la alternativa fósil o los titulares existentes", dijo Patel.
Y Patel no es el único que habla de la necesidad de ampliar las soluciones al cambio climático.
Durante la Semana del Clima, el CEO de Standard Chartered Plc, Bill Winters, argumentó que los esfuerzos para mejorar la integridad y la credibilidad del mercado voluntario de carbono, que algunos han promocionado como un vehículo clave para desbloquear la financiación esencial para el clima, sólo tendrán un impacto limitado a menos que ese mercado crezca en órdenes de magnitud respecto a su tamaño actual.
"Si no se amplía, ¿qué sentido tiene?", dijo Winters. "Si no se ponen a trabajar los miles y miles de millones, sencillamente no conseguiremos el impacto que sabemos que tenemos que conseguir".
En relación con esto, Frederick Teo, CEO de GenZero, una sociedad de inversión fundada por Temasek, afirmó en una entrevista en Nueva York que cualquier debate sobre la posibilidad de lograr un impacto considerable sobre el clima debe incluir el poder de secuestro de carbono de la naturaleza.
Las soluciones basadas en la naturaleza pueden incluir la conservación o restauración de ecosistemas naturales como bosques o manglares para secuestrar CO2.
"Si se tiene una teoría del cambio en torno a lo que es necesario a escala hoy en día para marcar la diferencia, entonces la naturaleza se convierte en una parte muy importante de la conversación", afirmó.
En los debates de Nueva York también se habló de cómo aumentar la capacidad de la energía nuclear como combustible crítico de bajas emisiones de carbono, así como de cómo cumplir el compromiso histórico de la cumbre del clima de las Naciones Unidas del año pasado de triplicar la capacidad mundial de energías renovables para 2030.
“En la ecuación de la lucha contra el cambio climático, tenemos que tomar el tiempo como una variable que es una constante”, dijo Patel. “Pero las variables que podemos afectar son la escala y el coste, y la velocidad a la que progresamos”.
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Las finanzas sostenibles en breve
Así que si esperaba que los recortes de las tasas de interés de la Reserva Federal de EE.UU. aflojaran las riendas de la transición ecológica, piénselo de nuevo. Es un error esperar que un ciclo de recortes de tasas reavive de repente la transición verde, según Barry Norris, fundador y director de inversiones del fondo de cobertura británico Argonaut Capital Partners.
“Durante los últimos años, los conocedores de la transición energética creían que los problemas del sector se debían exclusivamente a los elevados tipos de interés”, afirmó Norris en una entrevista. “Ahora las tasas de interés están bajando, por lo que lógicamente el sentimiento en esta parte del mercado debería ser mejor. En cambio, los de dentro están volviendo a los gobiernos pidiendo más subvenciones”.
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