Bloomberg Línea — Florida está preparándose a medida que el potencialmente “catastrófico” huracán Helene avanza rápidamente el jueves a través del Golfo de México, amenazando con una marejada ciclónica a lo largo de la costa oeste de la península de Florida y Big Bend, así como vientos dañinos, lluvias e inundaciones repentinas a cientos de millas tierra adentro en gran parte del sureste de Estados Unidos.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) dijo que los residentes en el área bajo advertencia deben seguir los consejos y las órdenes de evacuación de los funcionarios locales.
Poco más de un mes después de que la tormenta Debby azotara al llamado “estado del sol”, el huracán Helene amenaza con convertirse en la tormenta más fuerte que azote Estados Unidos en más de un año. Se espera que toque tierra cerca de la región de Big Bend de Florida el jueves 26 de septiembre por la noche.
El huracán Helene, actualmente un huracán de categoría 2, tiene vientos de 100 mph (millas por hora) hasta el jueves por la mañana, con vientos sostenidos que podrían acumularse hasta 135 mph, y está en camino de convertirse en uno de categoría 3 o 4 cuando toque tierra más tarde esta noche, alertó Ed Piotrowski, jefe de Meteorología para el canal de televisión WPDE ABC15.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró estado de emergencia en 61 de los 67 condados del estado el martes, y varias áreas permanecen bajo advertencias de huracán por amenazas de lluvias e inundaciones.
Este jueves DeSantis dijo en conferencia que los efectos de Helene ya se están sintiendo en la parte sur del estado. Durante la noche hubo 14 avisos de tornado y es probable que el jueves se emitan más.
El estado tiene 3.500 soldados listos para responder a la tormenta, 200 policías de la Patrulla de Carreteras de Florida listos para desplegarse, y el Departamento de Transporte de Florida tiene 550 generadores y 40 grandes bombas listas para retirar el agua de las zonas bajas.
Hasta ahora 80 centros de salud, hospitales, centros de vida asistida y hogares de ancianos han informado de varios niveles de evacuaciones, dijo el gobernador. Los albergues están abiertos y todos los condados están obligados a tener al menos un refugio para mascotas.
Varios condados de Florida han ordenado evacuaciones, y cuatro de ellos, Franklin, Taylor, Liberty y Wakulla, han ordenado a todos los residentes a salir. El sheriff del condado de Wakulla, Jared Miller, advirtió el jueves a los residentes que el condado podría enfrentarse a una marejada ciclónica “catastrófica”.
Helene había inundado partes de la península mexicana de Yucatán el miércoles, con calles anegadas y derribando árboles a su paso por la costa y rozando la ciudad turística de Cancún.
La tormenta se formó el martes en el Mar Caribe. En Cuba, el gobierno cortó preventivamente el suministro eléctrico en algunas comunidades cuando olas de hasta 5 metros (16 pies) azotaron la bahía de Cortés. En Islas Caimán, las escuelas cerraron y los residentes bombearon agua de las casas inundadas.
Helene es la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes en el Atlántico, que comenzó el 1 de junio. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) ha pronosticado que esta temporada será más activa de lo habitual, debido a las temperaturas oceánicas récord que se han registrado. Estas temperaturas elevadas contribuyen a la formación y fortalecimiento de tormentas, aumentando la probabilidad de huracanes más intensos y frecuentes.
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