Bloomberg — Israel ha atacado a Hezbolá en el Líbano todos los días durante la última semana -desde asesinatos de comandantes hasta la destrucción de lanzaderas de misiles- en lo que, según las autoridades, es un intento de obligar al grupo a retirarse de la frontera y detener su propio aluvión de cohetes.
Sin embargo, a diferencia de la campaña contra Hamás en Gaza, el objetivo de Israel no consiste tanto en eliminar a su enemigo como en obligarle a replegarse. Eso evitaría la necesidad de una guerra sobre el terreno y permitiría a unos 65.000 israelíes desplazados de su zona fronteriza septentrional regresar a casa.
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“Estamos destruyendo la infraestructura militar que Hezbolá ha construido en los últimos 20 años”, declaró el lunes el general jefe del Estado Mayor israelí, Herzi Halevi. “Todo debe ir encaminado a crear las condiciones para que los residentes del norte regresen a sus hogares”.
Para muchos libaneses, los esfuerzos por lograr ese objetivo han sido catastróficos, con cientos de muertos en ataques aéreos y decenas de miles de personas obligadas a abandonar sus hogares. Casi 500 personas murieron solo el lunes, con 1.650 heridos, en el bombardeo más intenso de Israel sobre Líbano desde 2006.
Eso siguió a un ataque la semana pasada en el que explotaron miles de buscapersonas y walkie-talkies propiedad principalmente de miembros de Hezbolá en Líbano. Hezbolá e Irán culparon a Israel, que ni confirmó ni negó su responsabilidad.
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El plan de Israel, al menos por ahora, parece ser no llegar a una invasión terrestre, aunque los funcionarios dicen que eso no se ha descartado. El martes, el jefe de defensa de Israel hizo una llamativa demostración de que sus fuerzas están listas para acudir allí si es necesario.
La oficina del ministro de Defensa, Yoav Gallant, publicó fotos suyas inspeccionando a las tropas israelíes simulando un combate en Líbano. “Cualquier fuerza de Hezbolá con la que os podáis encontrar será destruida”, les dijo, según un comunicado, afirmando que los combatientes enemigos habían sido degradados mientras que las fuerzas israelíes habían sido endurecidas por los combates contra Hamás en Gaza.
Uno de los riesgos de esta medida es la posible captura de soldados por parte de Hezbolá, respaldada por Irán, y la repetición del prolongado e irresuelto proceso de negociación sobre la recuperación de los rehenes retenidos en Gaza. Otro es el elevado coste humano y económico potencial de una campaña prolongada.
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“A diferencia de lo que ocurre con las salidas aéreas, que terminan en un par de horas, cuando se entra sobre el terreno se está allí durante días o semanas como mínimo”, dijo por teléfono Giora Eiland, general retirado del ejército y exasesor de seguridad nacional.
El objetivo, en cambio, sería aplicar suficiente presión militar sobre los dirigentes de Hezbolá para intentar lograr una solución diplomática, según una persona familiarizada con la estrategia israelí. Ese es un resultado urgido desde hace tiempo por EE.UU, con el Secretario de Defensa Lloyd Austin hablando regularmente con Gallant, su homólogo israelí.
“La era de la contención ha terminado”, dijo el lunes Ron Ben Yishai, un destacado analista del diario Yedioth Ahronoth, al describir la política de aumentar la presión cada día.
Otro objetivo sería garantizar que no se produzca una invasión de Israel por parte de la bien entrenada Fuerza Radwan de Hezbolá en la línea del 7 de octubre, cuando miles de operativos de Hamás mataron a 1.200 personas y secuestraron a 250 en el sur del país. Aquel ataque desencadenó la actual guerra en Gaza, y muchos israelíes temen desde hace tiempo una repetición desde el norte.
La campaña de Israel en Gaza ha matado a más de 41.000 personas, según el ministerio de Sanidad de ese país, dirigido por Hamás, que no distingue entre combatientes y civiles. Las conversaciones para lograr una tregua llevan mucho tiempo estancadas y algunos rehenes permanecen en cautividad, mientras que gran parte del territorio ha quedado destruido en el conflicto.
Preocupación de EE.UU.
EE.UU., que intenta negociar un alto al fuego en Líbano y Gaza, considera a Hamás y Hezbolá grupos terroristas. Y aunque afirma que debe permitirse a Israel defenderse, el riesgo de una guerra regional es motivo de enorme preocupación, especialmente semanas antes de unas elecciones presidenciales.
Un enviado francés, Jean-Yves Le Drian, se encuentra en Beirut buscando una desescalada en nombre de EEUU y Francia.
Hezbolá empezó a bombardear Israel el 8 de octubre de 2023, luchando en solidaridad con Hamás, un grupo islamista que también está respaldado por Irán. La amenaza era tan grande que el gobierno evacuó a decenas de miles de israelíes de sus hogares en un radio de varios kilómetros de la frontera con Líbano.
Israel devolvió el fuego y un número similar de libaneses del sur se sintieron lo suficientemente inseguros como para dirigirse al norte, abandonando los pueblos en llamas.
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Por ahora, no está nada claro hasta qué punto Israel frenará la campaña libanesa. Los estrategas militares afirman que han causado daños sustanciales al arsenal de misiles de Hezbolá en los últimos días.
Aunque puede que sea así, hay pocos indicios de que el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, acepte alejar a sus hombres y armas de Israel.
Puede que Israel "aún no haya decidido hasta dónde elevar las llamas y si optar por una guerra a gran escala", escribió el martes el comentarista Ariel Kahana en el periódico de derechas Israel Hayom.
Continuó instando a una acción más agresiva si fuera necesario, una postura bastante común en Israel.
"Aunque tengamos que sufrir el fuego de misiles sobre el centro de Israel, una vez que nos recuperemos al final de la guerra, podremos hacerlo con la cabeza bien alta, tras haber eliminado la amenaza de Hezbolá".
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