Bloomberg — Los empresarios estadounidenses se enfrentarán a una escasez de unos 6 millones de trabajadores dentro de una década, según un nuevo estudio.
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Una combinación de jubilaciones, desajustes entre los trabajadores y los puestos de trabajo disponibles, y un descenso de la participación en la población masculina activa impulsarán la brecha, según el análisis de Lightcast, un proveedor de datos sobre el mercado laboral. Basándose en el crecimiento previsto de la población, proyecta un déficit de 6 millones de trabajadores para 2032 en comparación con el nivel actual.
En los próximos cinco a siete años, "el crecimiento de nuestra reserva de mano de obra no coincidirá con el de nuestra población", dijo Ron Hetrick, economista de Lightcast. "Cada vez tendremos más consumidores que productores, lo que provocará subidas de precios y escasez de productos".
Una de las razones es que los trabajadores de más edad ya no impulsan la expansión del empleo en EE.UU., como lo hicieron durante las dos décadas anteriores a la pandemia. Según el estudio, de los 5 millones de trabajadores que abandonaron la población activa desde 2020, unas cuatro quintas partes tenían más de 55 años.
En 2027, el número de estadounidenses que cumplan 65 años -históricamente una edad típica de jubilación- superará al número de los que cumplan 16 años por primera vez, lo que significa que puede que no haya suficientes nuevos trabajadores potenciales para sustituir a los jubilados.
Otro problema que se avecina es el desequilibrio entre los trabajadores disponibles y el tipo de trabajo que se demanda. Se prevé que la mano de obra sea cada vez más joven, más educada y más femenina, pero esos grupos no necesariamente encajan con las industrias que se espera que necesiten más mano de obra, como la sanidad, la construcción y oficios como la fontanería y el mantenimiento de automóviles.
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Muchos hombres en edad madura están desapareciendo del mercado laboral. Eso se debe en parte a un aumento del abuso de sustancias y del encarcelamiento, que entre ambos son responsables de sacar a 4,6 millones de estadounidenses de la población activa, según la investigación de Lightcast - en un momento en el que hay un número creciente de vacantes en “empleos de oficios cualificados críticos y dominados por los hombres”.
La mayoría de las muertes o adicciones relacionadas con las drogas se producen entre hombres jóvenes, según el informe - que también señala que el alcohol es responsable de unos 232 millones de días de trabajo perdidos, el equivalente a 112.000 trabajadores a tiempo completo ausentes durante todo un año. Desde la pandemia, el número de personas en EE.UU. que no tienen trabajo y no lo buscan activamente ha aumentado de unos 95 millones a 100 millones.
Según el estudio, es probable que se necesiten inmigrantes para suplir en parte a los hombres nacidos en EE.UU. en la primera edad. Algunas industrias ya tendrían dificultades para funcionar sin ellos. Lightcast descubrió que el 18% de los trabajadores del sector sanitario proceden de fuera de EE.UU., incluidos uno de cada cuatro médicos y uno de cada cinco enfermeros titulados.
Otra opción que se ha pregonado para llenar el vacío es la inteligencia artificial. Pero los investigadores de Lightcast se muestran escépticos ante la posibilidad de que la IA y la automatización puedan cubrir el tipo de funciones prácticas que necesitará la economía. De hecho, el estudio concluye que las industrias más necesitadas de trabajadores son precisamente aquellas en las que la IA tiene menos probabilidades de sustituir a los empleados humanos.
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