Bloomberg — El CEO de Snap Inc. (SNAP), Evan Spiegel, presentó la nueva versión de las gafas de la compañía, Spectacles, que revitaliza el empeño por crear un producto más avanzado de realidad aumentada AR, por sus siglas en inglés) que podría llegar a sustituir o competir con los teléfonos inteligentes.
Estas gafas, bautizadas como AR Spectacles, cuentan con una tecnología que permite superponer imágenes digitales y filtros al mundo físico.
Eventualmente, podrían ser una fuente adicional de ingresos para la empresa de mensajería, que depende en la actualidad de los anuncios y las suscripciones a la aplicación Snapchat.
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Spiegel, que presentó este martes las nuevas gafas en la conferencia anual de socios de Snap en Santa Mónica, California, explicó que en el momento de su lanzamiento solo se ofrecerán a los desarrolladores interesados en crear nuevas funciones para ellas.
Al mismo tiempo que los desarrolladores trabajan en la creación de cosas más interesantes que hacer con las gafas, Snap se dedicará a mejorar su estética para que sean menos abultadas y más fáciles de usar.
“Son cientos de millones de personas las que están usando realidad aumentada en la aplicación Snapchat. Pero muchos de los comentarios que hemos recogido a lo largo de los años, y gran parte de lo que hemos percibido, son que está muy limitada por las pantallas”, explicó Spiegel durante una entrevista antes del evento.
“Liberar realmente todo el potencial de la realidad aumentada con las gafas es algo muy emocionante para nosotros”.
La empresa también anunció este martes una revisión de su popular aplicación Snapchat, incluido un algoritmo actualizado para clasificar y recomendar contenidos de video, parte de un plan para competir mejor con rivales como TikTok e Instagram de Meta Platforms Inc (META).
El nuevo diseño cambiará el aspecto de la pantalla de inicio de Snapchat, centrándose más en la cámara, los mensajes de chat con amigos y los vídeos, y combinará las dos fuentes de video existentes en la aplicación.
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Spiegel ha sido un firme defensor de la tecnología de realidad aumentada durante años; Snap lleva desde 2015 creando filtros de imágenes digitales para su uso dentro de su popular app Snapchat.
Más de 300 millones de personas utilizan uno de los filtros AR de Snapchat cada día de media, según la compañía. Las AR Spectacles, que son la quinta generación de las gafas inteligentes de Snap, están diseñadas para que esa tecnología sea manos libres.
Snap lanzó por primera vez unas gafas inteligentes en 2016 con cámaras integradas, pero esas gafas de sol que grababan vídeo no lograron ponerse de moda. La empresa sólo vendió unos 220.000 pares y posteriormente amortizó el hardware en US$40 millones. Snap lanzó nuevas versiones de las gafas en 2018 y 2019, antes de fabricar su primer par de gafas de realidad aumentada en 2021, aunque sólo las lanzó para desarrolladores.
Las nuevas AR Spectacles llegan cuando su rival Meta ha encontrado el éxito con sus propias gafas inteligentes. Las gafas Ray-Ban Meta, que pueden grabar vídeos, reproducir música y vienen con un asistente de voz incorporado, han sido un éxito entre los consumidores, según su CEO, Mark Zuckerberg, quien ha dicho que la empresa está luchando por mantener el ritmo de la demanda.
Esas gafas, que hicieron su debut en 2021, no incluyen funciones de realidad aumentada, pero se espera que Meta anuncie su propio prototipo de gafas de realidad aumentada, llamado Orion, en su conferencia anual de desarrolladores de la próxima semana.
“Creo que la gente sabe que Snap es innovadora, pero siempre han estado preocupados porque hemos estado compitiendo en lugares con competidores muy, muy grandes que ya tienen negocios establecidos y mucha escala”, dijo Spiegel. “Creo que lo que es realmente emocionante para los inversores y para nuestra empresa es estar compitiendo en un espacio en el que todavía no hay un líder establecido en realidad aumentada. De hecho, creo que somos el líder en AR”.
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Snap ha pasado años desarrollando las gafas, que funcionan con un nuevo sistema operativo diseñado específicamente para la AR, llamado Snap OS. La plataforma de medios sociales se asoció con el fabricante de chips Qualcomm Inc. (QCOM) y el fabricante de ChatGPT OpenAI para proporcionar parte de la tecnología subyacente.
Las últimas gafas de realidad aumentada de Snap estarán disponibles para un número limitado de desarrolladores que las soliciten a través de Lens Studio, su plataforma para crear filtros de realidad aumentada. Los desarrolladores tendrán que pagar una cuota mensual de US$99 para utilizar las gafas durante un año. Una vez finalizada la suscripción, los desarrolladores tendrán que devolverlas.
Snap planea desplegar funciones adicionales de AR para anunciantes, desarrolladores y creadores en las próximas semanas, incluidas herramientas de IA generativa para hacer filtros de realidad aumentada que pueden aparecer en las gafas Spectacles y dentro de la aplicación Snapchat.
La empresa también anunció asociaciones con varios lugares deportivos y de entretenimiento que planean utilizar imágenes de RA, llamadas Lenses, durante eventos en directo, incluidos los partidos de los New York Knicks en el Madison Square Garden.
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