Imagina que me pides US$1 millón prestados y después quemo tu casa y robo tu automóvil de manera que ya no puedes ir a trabajar.
Entonces te ofrezco una prórroga de un año en los pagos de tu deuda para que vuelvas a rehacer tu vida, mientras insisto en que la deuda se pague en su totalidad con los correspondientes intereses diferidos sumados al principal.
Según una escala del 1 al 10, siendo 10 «lo más generoso», posiblemente clasificarías este trato como “ve directo a la cárcel”. Sin embargo, no está nada lejos del acuerdo que EE.UU. y otros países ricos ofrecen a los países de bajos ingresos que se encuentran en primera línea frente al cambio climático.
Granada, la diminuta nación insular del Caribe, activó hace poco una “cláusula de huracán” en sus bonos que la deja aplazar los pagos durante un año, proporcionándole un respiro tras la devastación del huracán Beryl.
Los titulares de bonos están bastante conformes con este mecanismo porque, como indica Greg Ritchie, de Bloomberg News, “la cláusula de Granada solo aplaza los pagos del cupón y del principal”. Los costes totales del servicio de la deuda durante la vigencia del bono se incrementarán en términos nominales porque el interés aplazado se añadirá al principal, lo que generará unos pagos de intereses más elevados a futuro.”
¿Ganar y ganar?
El problema no son los tenedores de bonos, que están proporcionando a Granada el capital que necesita para la reconstrucción. Beryl arrasó la isla de Carriacou, donde viven casi 10.000 personas, y redujo en un tercio el producto interno bruto de Granada.
El doble golpe de los huracanes Iván y Emily en 2004 y 2005, respectivamente, causó problemas financieros al país durante diez años incluido un impago, e inspiró la adopción en 2015 de la cláusula de huracán. Los acreedores privados están asumiendo riesgos y deberían cobrar por ello.
Más importante aún, estos tenedores de bonos soberanos representaban apenas el 11% de los aproximadamente US$650 millones de deuda externa de Granada a fines de 2023. Cerca dos tercios de toda su deuda estaban en manos de acreedores “multilaterales”, siendo el mayor la Asociación Internacional de Fomento del Banco Mundial. Los acreedores bilaterales poseían alrededor del 17%, siendo el mayor de ellos China.
Dicho de otro modo, dos de los mayores prestamistas de Granada son también dos de los mayores contaminadores de carbono del mundo: Estados Unidos, el mayor accionista del Banco Mundial, y China.
De hecho, en todo el mundo, los países en desarrollo que corren más riesgo de sufrir fenómenos meteorológicos extremos a medida que el planeta se calienta suelen estar endeudados con los mismos países que han producido la mayor parte de los gases de efecto invernadero que distorsionan el clima.
A pesar de estar en el oleoducto que lleva las tormentas tropicales a través del Atlántico, Granada estuvo libre de huracanes entre 1970 y 2004. Pero tres tormentas monstruosas en las últimas dos décadas han afectado drásticamente a su gente, su economía y su capacidad para pagar las deudas.
Además, los huracanes pueden volverse más frecuentes, y ciertamente más poderosos, a medida que el planeta se calienta. El agua oceánica más caliente proporciona combustible para fortalecer rápidamente las tormentas, lo que ayudó a convertir a Beryl en el huracán de categoría 5 más temprano registrado. (El récord anterior lo tenía Emily.)
Otros países enfrentan un futuro de creciente sequía y hambruna, inundaciones, incendios forestales, enfermedades y más.
Reconociendo su papel en la creación de este problema, los países ricos se comprometieron en 2009 a proporcionar US$100.000 millones en financiación cada año a los países de bajos ingresos para ayudarlos a defenderse y adaptarse al cambio climático. Fijaron el plazo de 2020 para alcanzar esa meta, pero se quedaron un par de años atrás: no alcanzaron su objetivo hasta 2022.
Irónicamente, mientras las naciones más ricas del mundo buscaban a regañadientes en sus sofás para reunir esos US$100.000 millones de dólares en 2022, los más pobres estaban pagando US$70.000 millones en concepto de pagos del servicio de la deuda , según los cálculos de la Brookings Institution, una tasa que probablemente se mantendrá al menos hasta 2025.
Tan rápido como los países pobres conseguían financiación, estaban devolviendo la mayor parte a los acreedores. A menudo, estaban explotando los recursos de combustibles fósiles para conseguir efectivo.
Ese mismo año, los países de altos ingresos otorgaron subsidios explícitos e implícitos a los combustibles fósiles por US$2,3 billones, según el Fondo Monetario Internacional. China aportó otros US$2,2 billones de dólares. En total, el mundo dio US$7 billones a una industria que estaba generando ganancias récord.
Estas prioridades son profundamente erróneas. Más allá de la inmoralidad que supone seguir financiando el fervor de la humanidad por emitir gases de efecto invernadero, las naciones ricas tienen razones prácticas para, al menos, invertir por completo el marcado desequilibrio entre los subsidios al petróleo y la financiación de la lucha contra el cambio climático.
Los países en desarrollo quieren y merecen la misma prosperidad económica, agua potable y aire acondicionado que han tenido los países ricos. Los países ricos preocupados por el cambio climático, todos ellos, supuestamente, querrán que sus primos más pobres se desarrollen de maneras que no agraven mucho el calentamiento global. Eso aumentará mucho más sus propios costos de lucha y adaptación al cambio climático.
Los países que carecen de infraestructura social y física adecuada no están preparados para los fenómenos meteorológicos extremos que se avecinan.
Lugares como Siria y América Central ya han sido fuente de migraciones a Europa y Estados Unidos impulsadas por el clima, lo que ha reordenado su política de manera profunda y preocupante. Esto es solo una muestra de los trastornos que nos esperan si no ayudamos a estos países a adaptarse.
Medidas como imponer más cláusulas de huracán a los tenedores de bonos podrían ayudar en algunos casos, pero no son ninguna solución. Los países ricos no sólo deberían invertir mucho más en el mundo en desarrollo, sino que también deberían reestructurar y cancelar las deudas, especialmente las vinculadas a proyectos de petróleo y gas.
Deberíamos ofrecer alivio futuro y otra ayuda financiera en forma de subvenciones, no de préstamos que aumenten la ya pesada carga de la deuda. Dado que todos vivimos en el mismo planeta, cuando incendiamos la casa financiera de otro país, también incendiamos la nuestra.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
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