Bloomberg — La tormenta tropical Francine está a punto de convertirse en huracán este martes mientras se dirige hacia Luisiana, obligando a algunos perforadores de petróleo a detener la producción y evacuar al personal en el Golfo de México.
Se esperan fuertes vientos y una peligrosa marejada ciclónica a lo largo de la costa de la región, dijo el Centro Nacional de Huracanes en un aviso emitido a las 4 a.m. en Houston. Se prevé que Francine “se mantenga cerca de las costas del noreste de México y el sur de Texas durante el día de hoy, y que toque tierra en Luisiana el miércoles”, dijo el centro.
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El sistema, situado a 665 kilómetros (415 millas) al sur-suroeste de Cameron (Luisiana), vio cómo los vientos se aceleraban a 104 kilómetros por hora. Se prevé que alcancen los 160 kilómetros por hora, lo que convertiría a Francine en un huracán de categoría 2.
Una advertencia de huracán está en efecto para la costa de Louisiana de Sabine Pass a Morgan City. Hay avisos de marejada ciclónica desde High Island, Texas, cerca de Houston, hasta la desembocadura del río Misisipi.
Chevron Corp (CVX), Exxon Mobil Corp (XOM) y Shell Plc (SHEL) se encuentran entre las empresas que están tomando medidas como evacuar a los trabajadores de las instalaciones vulnerables, suspender las actividades de perforación y cerrar algunos pozos. La trayectoria prevista de la tormenta se cruza con yacimientos de los que se extraen diariamente unos 125.000 barriles de crudo y 300 millones de pies cúbicos de gas natural, según cálculos de Bloomberg basados en datos gubernamentales.
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El suministro de gas a Cameron LNG también cayó alrededor de un 41% respecto al día anterior, según los datos recopilados por BloombergNEF.
En su trayectoria prevista, Francine podría arrasar nueve plataformas importantes, entre ellas Enchilada, Cerveza, Perdido y Hoover. Dicho esto, la tormenta probablemente no tendrá un gran impacto en la producción global de energía, dijo Chuck Watson, modelador de desastres de Enki Research, en un post en las redes sociales.
Entretanto, los guardacostas de EE.UU. declararon la condición X-Ray del puerto en Houston, Galveston y otros puertos clave de Texas, una advertencia de que se espera mal tiempo en 48 horas. Una de las ventajas de Francine es que traerá el agua que tanto necesita el reseco río Misisipí, aumentando temporalmente la fortuna de los transportistas antes de que las condiciones vuelvan a ser secas.
Será la tercera tormenta que azote el territorio continental de EE.UU. este año. A medida que Francine se acerque a la costa, podría encontrarse con vientos cruzados, o cizalladura del viento, que amenazarían con debilitarla.
El centro de huracanes está siguiendo otras dos perturbaciones en el océano Atlántico central con potencial para convertirse en tormentas tropicales. Ambas se encuentran a cientos de kilómetros o más de zonas pobladas.
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