El Día del Trabajo (Labour Day) siempre es una ocasión propicia para plantearse el término “no cualificado”. Desde que tengo memoria, los economistas lo han usado y, en cierto momento, terminé por acostumbrarme a él, creyendo que no era más que una clasificación neutra. Sin embargo, no es neutra: es denigrante y equívoca.
Con frecuencia, la gente tiene aptitudes increíbles, simplemente no son aptitudes muy solicitadas en la actualidad. O bien poseen aptitudes valiosas que abundan con respecto a la demanda. O sencillamente no consiguen compaginar sus cualificaciones con el mercado, por el lugar y el momento en que viven.
Independientemente de lo valiosas que resulten tus habilidades para el mercado en la actualidad, puede que sean o no muy valoradas por el mercado a lo largo de tu vida.
Ahora que la inteligencia artificial amenaza con desvalorizar categorías completas de trabajo humano, debemos ser más decididos a la hora de reconocer una distinción: el valor de mercado de una serie de habilidades no es lo mismo que su valor humano. Una persona nunca se valora en función de su salario potencial de mercado.
El reto para quienes intentan asegurarse de que la sociedad disponga de muchos puestos de trabajo remunerados dignamente es que cualquier programa de capacitación para el ser humano también pueda usarse para capacitar a la IA.
Si se puede pensar en una habilidad determinada y redactar los puntos de conocimiento que se requieren para desarrollarla, posiblemente un programa de inteligencia artificial también podrá hacerlo. La IA no solo puede aprobar numerosos cursos de nivel universitario, sino que también puede aprobar el examen para ejercer la abogacía.
¿Qué nos queda entonces por hacer a los seres humanos? Debemos invertir en nuestra humanidad. En esencia, el trabajo siempre ha consistido en satisfacer las necesidades de los demás. Cuando éramos una sociedad agraria, muchos trabajos se centraban en satisfacer la necesidad básica de alimentación.
A medida que nuestras economías y nuestros ingresos crecieron, el trabajo pudo ampliarse para satisfacer otras necesidades: alojamiento, ropa, transporte, entretenimiento y expresión personal a través de muchos de los bienes que compramos.
Hoy en día, muchos empleos nuevos se encuentran en los servicios de educación y salud. De hecho, a pesar de que se habla con frecuencia de reactivar la industria manufacturera estadounidense, e incluso con todas las inversiones recientes, los empleos en la industria manufacturera son una pequeña parte de la historia.
En los últimos años, menos del 1% del crecimiento general del empleo provino de la industria manufacturera. Mientras tanto, 9 de cada 10 nuevos empleos provinieron del sector de servicios, casi la mitad de ellos en los servicios de educación y salud.
No se trata de una nueva dirección que se ha tomado a raíz de la pandemia. Es el regreso del mercado laboral estadounidense a las tendencias previas a la pandemia.
El crecimiento del empleo fue sólido desde 2015 hasta el comienzo de la pandemia, y en este siglo, el sector manufacturero estadounidense se ha contraído mientras que el sector de servicios ha explotado, compensando con creces las pérdidas de empleo en otras partes.
La realidad es que Estados Unidos se ha convertido en una economía de servicios. Los estadounidenses siguen teniendo necesidades básicas, pero se orientan menos hacia las cosas materiales y más hacia los servicios. En este contexto, es necesario repensar los supuestos sobre qué tipos de empleos son importantes y, lo que es más importante, cómo se valoran los distintos tipos de trabajo.
Muchas personas aún no reconocen que el cuidado de personas mayores, por ejemplo, sea de niños o de ancianos, es una profesión que requiere una especialización. Esto es un error. Cualquiera que haya tenido un maestro que haya cambiado el curso de su vida simplemente por escucharlo sabe que algunas personas desarrollan habilidades que son extremadamente valiosas y difíciles de adquirir.
¿Cómo escuchar las necesidades de alguien incluso cuando no están claramente articuladas? ¿Cómo ayudar a los niños a desarrollar confianza y alegría? ¿Cómo ayudar a las personas a encontrar la calma en un mundo caótico?
A medida que entramos en una era en la que el valor de las “habilidades duras” puede estar disminuyendo debido a la automatización, el valor de las “habilidades blandas”, como la empatía y la comunicación, aumentará. El futuro del trabajo puede no estar en competir con las máquinas en tareas que ellas hacen mejor, sino en adoptar el toque humano que la tecnología no puede reproducir.
Sin embargo, para encontrar un papel para los humanos en un mundo de tecnología, es necesario valorar todo su trabajo. Históricamente, el mercado ha hecho un trabajo terrible al decirnos cuán vital es el trabajo de alguien para el funcionamiento de nuestra sociedad. Todos experimentamos eso recientemente durante la Covid-19. No deberíamos olvidar esa lección.
El mercado puede determinar el precio del trabajo, pero no define la dignidad ni el valor de ese trabajo. A medida que el mundo avanza hacia un futuro en el que la tecnología desafía cada vez más la definición de trabajo calificado, debemos recordar que nuestro valor no lo determina un salario, un algoritmo o una etiqueta.
Lo define nuestra humanidad compartida, nuestra capacidad de contribuir de maneras significativas y nuestra capacidad de cuidar a los demás y conectarnos con ellos en un mundo que cambia constantemente.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
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