Bloomberg — El Algarve, la soleada costa meridional de Portugal, es más popular que nunca entre los visitantes, y el mercado inmobiliario de la región está en pleno auge. La agencia inmobiliaria Savills afirma que, en el último año, los precios de las mejores propiedades del Algarve han subido más de un 30%.
Los agentes afirman que la ola de turismo está impulsando las compras, sobre todo por parte de compradores estadounidenses que se dirigen al país en cifras récord: más de un millón de turistas de EE.UU. visitaron Portugal en el primer semestre de 2024, casi el doble que en el mismo periodo de 2022, según la agencia nacional de estadística del país.
Los visitantes acuden en masa al Algarve, donde viven menos de 500.000 personas, por sus famosas playas de arena, sus pintorescos pueblos pesqueros y su clima templado durante todo el año. A partir de 2025, United Airlines ofrecerá un vuelo directo desde Newark a la ciudad de Faro, puerta de entrada a la región.
“La parte alta del mercado inmobiliario en el Algarve ha estado históricamente compuesta predominantemente por compradores británicos, pero está cambiando”, afirma Kerstin Buechner, copropietaria de Quinta Properties, la filial de Savills en la región.
Afirma que los estadounidenses pasaron de representar menos del 1% de los compradores de viviendas de gama alta en el Algarve antes de la pandemia a convertirse en lo que ella denomina un «porcentaje sustancial» en la actualidad. Según la Asociación Portuguesa de la Propiedad, el 10% de todos los compradores extranjeros del país son estadounidenses. “Si paseas por Loulé, una de cada dos personas es estadounidense”, afirma. “Es increíble”.
Los turistas, con un dólar más fuerte, están repercutiendo en los precios. La primera venta de más de 20 millones de euros, un récord para la región, tuvo lugar en 2022, y Buechner dice que Quinta Properties ha vendido desde entonces varias propiedades a este nivel. Como resultado, la oferta de viviendas de primera calidad es escasa, especialmente en las populares zonas de Quinta do Lago y Vale do Lobo.
“Hay menos en el mercado de lo que nunca hubo, y la demanda está años luz por delante de lo que solíamos tener”, dice. Los precios medios de venta de primera calidad de Quinta Properties se acercaron a los 3,5 millones de euros en 2023, frente a los menos de 3 millones del año anterior.
Ricardo Costa, director ejecutivo de Luximos, la filial de Christie’s International Real Estate en Portugal, también ha observado un aumento de la demanda extranjera de viviendas en el Algarve y cita el programa de nómadas digitales del país como una razón clave. Los trabajadores a distancia de fuera de la Unión Europea pueden vivir en Portugal si tienen unos ingresos mensuales de al menos 3.280 euros y unos ahorros de al menos 9.840 euros.
“A la gente le gusta el clima suave, las condiciones para hacer surf, la política estable y que puedan trabajar a distancia desde aquí, a sólo cinco horas de la costa este” de EE UU, dice Costa. “En el extremo suroeste de Europa, nos gusta decir que los estadounidenses son nuestros vecinos”. Y en el mercado inmobiliario, un millón de euros suele llegar mucho más lejos en Portugal que en otras zonas turísticas populares como la Costa Azul francesa y las islas griegas, o en muchas grandes ciudades de EE.UU., prosigue.
Portugal se convirtió en un punto de atracción para los compradores extranjeros en 2012, después de que el país introdujera los «visados de oro», que vinculaban los permisos de residencia a la inversión en el país, incluida la compra de inmuebles. La subida de los precios de la vivienda llevó al anterior Gobierno el año pasado a excluir las inversiones inmobiliarias del programa, aunque eso no ha afectado a los precios en el Algarve.
Los extranjeros aún pueden optar al visado de oro invirtiendo al menos 500.000 euros en fondos de inversión. Otras opciones incluyen la donación a proyectos culturales o de investigación.
“El programa del visado de oro provocó un frenesí en las ventas”, dice Buechner, de Quinta Properties, pero añade que el Algarve no ha visto una ralentización de los compradores extranjeros. “No se trata sólo de los visados de oro. Los estadounidenses vienen a Portugal porque están hartos de Estados Unidos y quieren un estilo de vida diferente”, dice. “El Algarve ofrece eso”.
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