Bloomberg — El caso de un controlador aéreo que fue encontrado dormido en su escritorio en Brisbane evidencia la escasez de mano de obra en este sector, un problema que aún no se ha solucionado del todo, de acuerdo con una investigación de seguridad sobre este incidente acaecido en 2022.
El controlador fue sorprendido mientras dormitaba frente a su consola cuando finalizaba un turno de noche el 9 de diciembre de 2022, según indica la Oficina Australiana de Seguridad en el Transporte (ATSB, por sus siglas en inglés) en un informe divulgado el martes.
Llevaba puestos los auriculares y estaba tumbado en dos sillas en un rincón de la sala de operaciones, cubierto por una manta. Según dicho informe, en ese momento era el único controlador responsable de los vuelos que se aproximaban al aeropuerto de Cairns y salían de él en dirección norte.
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La oficina de seguridad averiguó que el controlador estaba fatigado por haber realizado turnos nocturnos consecutivos y que la reducida carga de trabajo de esa noche le había producido aún más somnolencia.
Si bien sus acciones no causaron ningún accidente, los investigadores concluyeron que la falta de recursos de Airservices, que se encarga de gestionar el espacio aéreo de Australia, había comprometido la seguridad de los turnos y también había influido en el incidente.
Como ocurrió en el resto de la industria de la aviación, las plantillas de controladores aéreos se diezmaron en todo el mundo durante la pandemia, cuando se detuvieron los vuelos.
La escasez de estos trabajadores críticos en Australia ha provocado que algunas torres aeroportuarias se hayan quedado sin personal, forzando a los pilotos a valerse por sí mismos.
Airservices sigue intentando tapar la falta de personal. Comunicó a la oficina de seguridad que la lista de controladores para el norte del estado de Queensland, donde se encuentra Cairns, no se cubrirá adecuadamente hasta octubre.
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La noche del incidente, solo había un avión programado que llegaba y salía del aeropuerto de Cairns después de las 2 de la madrugada.
El controlador que dormitaba llevaba unos 10 años trabajando en Airservices. El jefe del turno de día le despertó, comprobó que no había aviones en la zona y un controlador entrante se hizo cargo.
La ATSB no pudo determinar cuándo se había quedado dormido, pero dijo que hubo otros cinco periodos después de las 2 de la madrugada sin actividad registrada en los que podría haber estado dormido.
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