El pasado domingo, la victoria electoral de Alternativa para Alemania (AfD) en Turingia, la primera que obtiene un partido de extrema derecha en unas elecciones regionales en Alemania desde la Segunda Guerra Mundial, es reveladora de un país con una confianza en sí mismo muy baja.
Para controlar a los partidos extremistas y mantenerse como un socio de confianza para los aliados internacionales, el país tiene que recuperar desesperadamente su dinamismo económico y político. De otro modo, una Alemania intranquila podría representar un problema para Europa y para el resto del mundo.
Si bien los grupos populistas de izquierda y derecha obtuvieron más del 60% de los votos en el estado de Turingia y cerca de la mitad en Sajonia, los otros partidos descartaron formar parte de gobiernos regionales con la AfD, lo que supone que muy probablemente no pueda poner en práctica sus políticas.
Y si los actuales sondeos no fallan, a la AfD no le irá tan bien en las elecciones federales del año 2025. En su lugar, se prevé que los democristianos conservadores obtendrán en torno del 30% de los votos el próximo año y, por consiguiente, el derecho a liderar el próximo gobierno federal.
Es improbable que se celebren elecciones anticipadas antes de esa fecha, ya que los tres miembros de la coalición han visto cómo sus partidarios se han ido alejando.
Esto es tranquilizador, pero solo hasta cierto punto: un cortafuegos político contra la AfD reforzará la sensación de marginación e ignorancia de sus votantes.
Mientras tanto, los conservadores de la oposición están ahora liderados por Friedrich Merz, cuyas opiniones sobre la inmigración son más duras que las de Angela Merkel (Merz al menos ha descartado cooperar con la AfD y ha sido una firme defensora del apoyo militar a Ucrania).
En este momento, los alemanes ven problemas dondequiera que miren, lo que hace que sean más fácilmente cortejados por la AfD y Buendnis Sahra Wagenknecht, un nuevo grupo de izquierda que se opone a la migración y quiere poner fin a las sanciones contra Rusia.
La economía del país se ha estancado durante dos años y la inflación apenas está empezando a retroceder; los delitos violentos han aumentado (gran parte de ellos presuntamente perpetrados por inmigrantes); y la Alemania instintivamente pacifista está teniendo que respaldar la defensa de Ucrania contra una devastadora invasión rusa.
En lugar de ofrecer tranquilidad, el gobierno de coalición, en constante disputa, ha reforzado la impresión de que el país se ha descarrilado. Reconciliar los instintos anti-endeudamiento de los Demócratas Libres con los compromisos de bienestar de los socialdemócratas y el celo de los Verdes por la descarbonización es a menudo una tarea titánica.
La frustración es especialmente alta en el antiguo este comunista, donde las alianzas con los partidos tradicionales no están tan arraigadas, la riqueza promedio es menor y la población está envejeciendo rápidamente después de que muchos jóvenes emigraran al oeste, más próspero.
Alemania lleva una década permitiendo la entrada de refugiados de Siria y Afganistán, pero ahora una buena parte de la población piensa que este humanitarismo ha ido demasiado lejos. El asesinato de tres alemanes el mes pasado, supuestamente a manos de un solicitante de asilo sirio, ha ensombrecido el ánimo nacional; incluso los moderados están ahora a favor de restringir la inmigración.
Mientras tanto, el canciller Olaf Scholz ha brindado un firme apoyo a Ucrania, pero los temores sobre el costo de financiar su defensa y apoyar a los refugiados ucranianos están empezando a resonar entre los votantes. Alemania cumplirá este año su objetivo de la OTAN de gastar al menos el 2% de su producción económica en el ejército por primera vez en décadas.
Algunos de los temores de los alemanes están bien fundados y se derivan de dependencias malsanas que no se abordaron lo suficiente durante el largo mandato de Merkel.
El gas ruso barato y la demanda china aparentemente insaciable de automóviles y bienes de capital alemanes dieron al país una falsa sensación de seguridad.
La baja deuda nacional se debió en parte a que no se repararon las infraestructuras decrépitas. Las empresas alemanas también dedicaron demasiado tiempo a retocar motores de combustión en lugar de adoptar las industrias del futuro. La disminución de la población en edad laboral también frenará el potencial de crecimiento del país.
Otras preocupaciones son exageradas o autoimpuestas: teniendo en cuenta todo, Alemania también ha hecho un trabajo decente para hacer frente a la pérdida del gas ruso. Si bien algunas empresas con un alto consumo de energía cerraron, la luz en su mayoría permaneció encendida.
Un plan económico de 49 puntos presentado por la coalición en julio también contenía algunas ideas decentes para impulsar la inversión, reducir la burocracia y fomentar el empleo, incluidos incentivos financieros para las horas extra y la jubilación tardía.
Sin embargo, el freno a la deuda de Alemania sigue siendo un impedimento para financiar adecuadamente las necesidades del país y hace inevitables las luchas internas en la coalición por los recursos financieros limitados.
Lamentablemente, un consenso parlamentario sobre este tema parece inalcanzable porque para cambiar la constitución se necesita una mayoría parlamentaria de dos tercios y los conservadores de la oposición no tienen incentivos para ayudar.
Los aliados europeos de Alemania se han beneficiado enormemente de su disposición a acoger refugiados y de su apoyo financiero a Ucrania (es el segundo mayor proveedor de asistencia después de Estados Unidos). Alemania también es un importante destino de las exportaciones de la mayoría de los estados miembros de la UE.
Pero si la economía no crece, las batallas sobre cómo se distribuye el pastel económico están destinadas a aumentar, lo que dará apoyo a los extremistas de izquierda y derecha.
Una Alemania más fuerte y más segura de sí misma es del interés de todos, con la excepción de Vladimir Putin, por supuesto.
Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial de Bloomberg LP y sus propietarios.
Lea más en Bloomberg.com
