Bloomberg — La vicepresidenta Kamala Harris y el republicano Donald Trump se verán las caras por primera vez cuando suban al escenario el martes para su único debate programado hasta la fecha, un enfrentamiento que sus equipos consideran que dependerá más del estilo que de la sustancia.
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Se espera que el evento del 10 de septiembre organizado por ABC News gire en torno a la percepción y la presentación más que a discusiones detalladas sobre los temas, según los asesores de ambos candidatos, con los dos buscando bruñir las impresiones de los votantes y dejar espacio para que sus oponentes tropiecen con sus propias vulnerabilidades.
Los demócratas cercanos a la campaña de Harris dijeron que ella y su equipo están muy centrados en dos puntos: encontrar la mejor manera de que ella compruebe los hechos y se enfrente a Trump, al que ven como un showman y un matón, al tiempo que se presenta a los estadounidenses menos familiarizados con su biografía.
Trump, por su parte, pretende dar a Harris espacio para hablar con la esperanza de que sus respuestas resulten confusas, jugando con las críticas de su campaña a sus dotes de oradora.
El objetivo de ambos -a dos meses del día de las elecciones y con unas encuestas que muestran una carrera muy ajustada- es convencer a los votantes de que son los candidatos más fuertes, incluso si las tuercas y tornillos de sus agendas políticas siguen siendo vagas.
"Los debates son interesantes", dijo Trump el miércoles en un ayuntamiento con Sean Hannity, de Fox News. "Puedes entrar con toda la estrategia que quieras, pero tienes que ir tanteando el terreno".
La preparación de Harris
El debate de Filadelfia se presenta como una de las mayores pruebas de la carrera política de Harris, un reto en el que su predecesor en la candidatura demócrata, el presidente Joe Biden, fracasó estrepitosamente frente a Trump en su único enfrentamiento de este ciclo.
Harris ya está en Pensilvania, preparándose en Pittsburgh con dos ayudantes que, aunque no forman parte formalmente de la campaña, son de su confianza desde hace tiempo.
Rohini Kosoglu, que fue su principal asesora política en la Casa Blanca y jefa de gabinete en el Senado, dirige los preparativos, asistida por Karen Dunn, socia del bufete de abogados Paul Weiss. Dunn ayudó a Harris a prepararse para el debate vicepresidencial contra Mike Pence en 2020 y ayudó a Hillary Clinton a prepararse para enfrentarse a Trump en 2016.
Harris está celebrando debates simulados, en los que el exalto asesor de Clinton Philippe Reines interpreta a Trump. Reines desempeñó el mismo papel para Clinton en 2016, vistiéndose como el expresidente con una corbata roja y un traje demasiado grande.
La vicepresidenta es conocida por sus detallados preparativos para discursos, actos y debates, según un antiguo asesor. El ayudante dijo que Harris suele marcar los documentos informativos y repasa sus ideas con los principales asesores para asegurarse de que cuando habla lo hace en el lenguaje más claro posible.
El equipo de Harris anticipa que Trump la atacará en materia de economía e inmigración. Pero el exasesor de Harris dijo que no ayudará a la vicepresidenta entrar en la maleza sobre política y que su éxito depende de que parezca estar por encima de los insultos de Trump.
El exjefe de gabinete de la Casa Blanca Ron Klain espera que Harris vaya tras el historial de Trump en el cargo, insistiendo en la idea de que su administración fue caótica y chapucera en su respuesta a la pandemia del Covid-19.
"Ella necesita decir que luchará por los estadounidenses, mientras que él sólo está en ello para sí mismo", dijo.
En un acto de Bloomberg News durante la Convención Nacional Demócrata del mes pasado, Kosoglu dijo que establecer un contraste con Trump será una parte importante de su estrategia. La vicepresidenta se pregunta repetidamente “cómo nos aseguramos de que los votantes entienden realmente lo que está en juego”, dijo.
La experiencia de Trump
Los asesores de Trump ven el debate como una oportunidad para interrumpir lo que consideran un periodo de luna de miel para Harris. Trump tuvo problemas al principio con su nueva oponente, y acabó sustituyendo sus ataques a la edad y la energía de Biden por burlas sobre la inteligencia y la identidad de Harris.
En el debate, sus principales ayudantes de campaña y aliados quieren que se centre en la economía, el tema primordial para los votantes. Las encuestas internas de la campaña muestran que Trump tiene ventaja sobre Harris en el tema de la inflación, ya que los votantes se enfrentan a precios altos.
Trump se ha estado preparando de forma similar al acto de junio con Biden, según sus asesores. Trump no es partidario de los simulacros de debate y prefiere, en cambio, preparar frases memorables con sus asesores y hablar de cuestiones políticas con expertos en la materia. Trump también considera las entrevistas con los medios y los discursos públicos, como el que pronunció el jueves en el Club Económico de Nueva York, como formas de ensayar para el debate.
“No vamos a tener ninguna sesión formal de preparación para el debate”, dijo el compañero de fórmula de Trump, JD Vance, en una parada de campaña el jueves. El expresidente seguirá hablando con los votantes en la campaña e “incorporará eso a un mensaje que funcione para el pueblo estadounidense.”
Una de las principales ventajas de Trump, sin embargo, son los años de experiencia en el escenario del debate en su tercera carrera a la presidencia.
“Nadie tiene más experiencia en esto que Trump. Nadie ha participado en más debates presidenciales que Trump”, dijo David Axelrod, uno de los principales asesores del presidente Barack Obama. “Combinado con los 14 años que pasó como estrella de telerrealidad, sabe dónde están las cámaras. Sabe cómo jugar con ellas”.
El propio pasado de Harris en los debates incluye algunos momentos notables. Durante las primarias demócratas de 2020, se enfrentó a Biden por su oposición al transporte en autobús en la década de 1970 para eliminar la segregación en las escuelas. Y un intercambio de debate con la exrepresentante Tulsi Gabbard atacándola por perseguir delitos relacionados con la marihuana volvió a hacerse viral este ciclo. Gabbard apoyó a Trump el mes pasado.
”Harris tuvo un debate nacional contra Pence. Lo hizo bien, pero lo que está en juego es muy grande”, añadió Axelrod.
Subyacente a lo que está en juego, ambas campañas han discutido sobre las reglas del debate, incluyendo si se silenciarán los micrófonos cuando no sea el turno de un candidato para hablar.
Las normas de ABC News exigen silenciar los micrófonos, una condición que el bando de Harris pretendía cambiar para que los espectadores pudieran oír si Trump la interrumpe y para permitirle comprobar más fácilmente sus afirmaciones en tiempo real.
Axelrod predijo que Trump se dedicaría a "interrupciones, acusaciones escandalosas, una serie de tácticas diseñadas para despistarla".
"Sean cuales sean sus excentricidades, nadie dice nunca: ojalá Trump dijera lo que piensa", añadió Axelrod. "No espero que sea menos revoltoso, independientemente de los consejos que reciba".
--Con la colaboración de Hadriana Lowenkron.
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