Bloomberg — El Departamento de Justicia de EE.UU. envió citaciones a Nvidia Corp. (NVDA) y otras empresas en busca de pruebas de que el fabricante de chips violó las leyes antimonopolio, una escalada de su investigación sobre el proveedor dominante de procesadores de IA.
El DOJ, que anteriormente había entregado cuestionarios a las empresas, ahora está enviando solicitudes legalmente vinculantes que obligan a los destinatarios a proporcionar información, según personas familiarizadas con la investigación. De este modo, el Gobierno está un paso más cerca de presentar una denuncia formal.
A los funcionarios antimonopolio les preocupa que Nvidia esté dificultando el cambio a otros proveedores y penalice a los compradores que no utilizan exclusivamente sus chips de inteligencia artificial, según las personas, que pidieron no ser identificadas porque las conversaciones son privadas.
Las acciones de Nvidia, que sufrieron una caída récord de US$279.000 millones el martes, cayeron aún más en las últimas operaciones después de que Bloomberg informara sobre las citaciones. Aun así, las acciones se han más que duplicado este año, impulsadas por el explosivo crecimiento de las ventas del fabricante de chips con sede en Santa Clara (California).
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Como parte de la investigación, de la que Bloomberg ya informó en junio, los investigadores se han puesto en contacto con otras empresas tecnológicas para recabar información. La oficina del Departamento de Justicia de San Francisco está llevando a cabo la investigación, dijeron las personas. Un representante del DOJ declinó hacer comentarios.
En respuesta a las preguntas sobre la investigación, Nvidia dijo que su dominio del mercado se debe a la calidad de sus productos, que ofrecen un rendimiento más rápido.
“Nvidia gana por sus méritos, tal y como reflejan los resultados de nuestras pruebas comparativas y el valor para los clientes, que pueden elegir la solución que más les convenga”, afirmó la empresa en un comunicado enviado por correo electrónico.
Nvidia ha atraído el escrutinio regulatorio desde que se convirtió en el fabricante de chips más valioso del mundo y un beneficiario clave del auge del gasto en IA. Las ventas se han más que duplicado cada trimestre, y ha eclipsado a antiguos líderes de chips como Intel Corp. (INTC).
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En la investigación del DOJ, los reguladores han estado investigando la adquisición de RunAI por parte de Nvidia, un acuerdo anunciado en abril. Esta empresa fabrica software para gestionar la computación de IA, y existe la preocupación de que la alianza dificulte a los clientes el cambio de los chips de Nvidia.
Los reguladores también están preguntando si Nvidia da suministro y precios preferenciales a los clientes que utilizan su tecnología exclusivamente o compran sus sistemas completos, según las personas.
Nvidia, fundada en 1993, se dio a conocer vendiendo tarjetas gráficas a los jugadores de ordenador. Pero su enfoque de la fabricación de chips acabó resultando útil para construir modelos de IA, un proceso que implica bombardear el software con datos. La empresa también ha ampliado rápidamente su oferta con una gama de software, servidores, redes y servicios, todos ellos destinados, según Nvidia, a acelerar el despliegue de la IA.
El CEO de Nvidia, Jensen Huang, dijo que da prioridad a los clientes que pueden hacer uso de sus productos en centros de datos listos para usar en cuanto los suministra, una política diseñada para evitar el almacenamiento y acelerar la adopción más amplia de la IA.
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El éxito de sus productos -junto con la lucha de sus rivales por ofrecer chips alternativos- ha convertido a Nvidia en una parte crucial de la cadena de suministro de algunas de las mayores empresas del mundo. Microsoft Corp. y Meta Platforms Inc., por ejemplo, gastan más del 40% de su presupuesto para hardware en equipos del fabricante de chips. Durante el pico de escasez del acelerador H100 de Nvidia, los componentes individuales se vendían a 90.000 dólares cada uno.
Según las previsiones de los analistas, Nvidia facturará US$120.800 millones en 2024, frente a los US$16.000 millones de 2020, y la mayor parte de ese dinero procederá de su unidad de centros de datos. De hecho, Nvidia obtendrá más beneficios este año que las ventas totales de su rival más cercano, Advanced Micro Devices Inc.
También hay cuestiones regulatorias más amplias sobre las prácticas de Nvidia. El acceso a las capacidades de IA se ha convertido en un objetivo clave para los gobiernos de todo el mundo, ya que la tecnología es cada vez más vital para la fortaleza económica y la seguridad nacional.
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