La industria de los microchips para inteligencia artificial ha concentrado el foco de atención durante 2024 y el actor principal de este sector es Nvidia Corp (NVDA), cuyas acciones subieron casi 148% entre el 1 de enero y el 30 de agosto. Sin embargo, la primera rueda hábil de septiembre fue áspera para este gigante tecnológico, ya que sus papeles se derrumbaron 9,53%, tras conocerse que se abrió una investigación antimonopolio.
En concreto, el 3 de septiembre de 2024 se publicó una citación realizada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos a la compañía, en el marco se supuestas prácticas que van en contra de la competencia.
La investigación sobre Nvidia
El Departamento de Justicia pretende averiguar si Nvidia ha estado obstaculizando la posibilidad de que los clientes cambien a otros proveedores y sancionando a aquellos que no utilicen exclusivamente sus chips de inteligencia artificial.
Según detalla un informe del bróker Inviú, anteriormente el Departamento había enviado cuestionarios, pero ahora ha escalado la investigación al emitir solicitudes legalmente vinculantes, que obligan a las empresas a entregar información. Este avance indica que el Gobierno podría estar más cerca de presentar una denuncia formal.
El mes pasado, el Departamento de Justicia había iniciado la investigación sobre Nvidia tras recibir quejas de competidores sobre un posible abuso de su posición dominante en el mercado. Inviú detalla que, como parte de esta investigación, se está evaluando la adquisición de RunAI por parte de Nvidia, un acuerdo anunciado recientemente. RunAI desarrolla software para la gestión de la computación de inteligencia artificial, y existe preocupación de que esta fusión pueda dificultar que los clientes cambien a otros proveedores.
VER MÁS: Furor por Nvidia: los motivos de su auge y las dudas del mercado
Además, los reguladores están examinando si la compañía ofrece precios y suministros preferenciales a los clientes que utilizan exclusivamente su tecnología o compran sus sistemas completos, una práctica denunciada por empresas competidoras.
El informe de Inviú concluye que la citación llega en un momento “crítico” para las empresas vinculadas a la inteligencia artificial, ya que los inversores están ajustando sus expectativas sobre la tecnología debido a preocupaciones por los lentos retornos de las grandes inversiones realizadas en este sector.
En tanto, desde la firma Delphos Investment comentaron: “Volvió el nerviosismo a los mercados, con epicentro en las empresas tecnológicas productoras de semiconductores. Excesivas valuaciones, investigaciones judiciales por practicas monopólicas y temores a una brusca desaceleración económica en Estados Unidos podrían ser enumeradas como algunas de las razones de este renacer de las condiciones de inestabilidad bursátil. No debemos olvidarnos de la magra estacionalidad del mes de septiembre”.
Durante el martes 3 de septiembre no solo se desplomó Nvidia, sino que los integrantes del Philadelphia Semiconductors Index cayeron 7,75% durante la rueda.
El furor por Nvidia
Fundada en 1993, con el objetivo principal de diseñar tarjetas gráficas para videojuegos, Nvidia llegó a convertirse, en algunos tramos de 2024, en la empresa con mayor valor bursátil en el mundo. Actualmente, ocupa el tercer lugar en ese ranking, por detrás de dos gigantes tecnológicos como Apple Inc. (AAPL) y Microsoft Corp (MSFT).
Un informe publicado por el bróker argentino Cohen Aliados Financieros describe el ascenso de Nvidia como un proceso que se dio, en parte, gracias a un “evento fortuito”. Originalmente, señala el documento, “la compañía se especializó en diseñar tarjetas gráficas para videojuegos, enfocándose en desarrollar chips capaces de manejar múltiples tareas simultáneamente”.
El estudio de Cohen Aliados Financieros detalla luego que, con el correr del tiempo, “el mercado comenzó a descubrir otros usos para los chips de Nvidia”, como “la minería de criptomonedas y, sobre todo, el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial”, lo que formó una nueva fuente de demanda y llevó a la empresa a redefinir su enfoque. Mientras tanto, competidores como Intel Corp. (INTC) y Advanced Micro Devices Inc. (AMD) se concentraban en desarrollar chips de procesamiento general para computadoras, que priorizan otras cualidades y solo pueden procesar una tarea a la vez.
Siguiendo la línea temporal, el estudio reseña que, de esta forma, Nvidia fue especializándose gradualmente en chips para inteligencia artificial, “consolidando una ventaja competitiva que sentó las bases para su actual liderazgo en el segmento”.
Como evento reciente, subraya Cohen Aliados Financieros, “el lanzamiento de ChatGPT en noviembre de 2022 marcó un punto de inflexión”, ya que las mayores empresas tecnológicas, que ya venían desarrollando capacidades de inteligencia artificial desde hace años, se vieron forzadas a acelerar sus planes y lanzar productos al público para evitar una entrada tardía en este prometedor segmento.
