Bloomberg — Una cortina de humo procedente de los incendios forestales en la selva amazónica se está extendiendo por Brasil, llegando hasta Sao Paulo y posiblemente dirigiéndose hacia los países vecinos Argentina y Paraguay.
En agosto se registraron 28.697 incendios en la región amazónica, un 38% más que la media de los últimos 10 años, según informó WWF-Brasil, citando datos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales, conocido como Inpe. La cifra supera los 50.000 en el año hasta el 27 de agosto, la mayor desde 2010, dijo.
Las partículas tóxicas asfixiaron la capital Brasilia a principios de esta semana y ahora se han extendido a Sao Paulo, el centro financiero del país y la mayor ciudad de América Latina. Se han registrado incendios en los humedales del Pantanal y en todo el campo del estado de Sao Paulo, mientras que el fuego en los campos de caña de azúcar de la nación, el mayor exportador mundial, va a afectar al suministro global del edulcorante.
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Este es el segundo año consecutivo de sequía extrema en Brasil y el tiempo seco y caluroso ha creado las condiciones ideales para que los incendios forestales se extiendan por amplias zonas. Según Rafael Franca, profesor de clima de la Universidad de Brasilia, la mayoría de los focos amazónicos han sido provocados por agricultores y ganaderos que prendieron fuegos forestales deliberadamente para crear campos de pasto.
No hay alivio a la vista, ya que no se espera que la estación de lluvias comience hasta octubre, lo que significa que las condiciones este mes probablemente serán aún peores.
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“La situación es grave”, dijo Franca, y añadió que los próximos meses serán críticos. “El único mecanismo eficaz para disipar todo este humo es la lluvia, sólo la lluvia”.
Unos 167 municipios han declarado el estado de emergencia debido a los incendios, según la Confederación Nacional de Municipios. El Instituto Nacional de Meteorología, conocido como Inmet, ha emitido una alerta de riesgo debido a que la mayoría de los estados federales del país presentan una humedad peligrosamente baja.
En el estado de Sao Paulo se esperan temperaturas que superarán los 35C (95F) y fuertes vientos de 60 kph (37mph) este fin de semana, según una nota del Centro de Gestión de Emergencias de la Defensa Civil de Sao Paulo.
Los niveles más altos de dióxido de carbono aumentan las enfermedades respiratorias y los riesgos cardiovasculares. El espeso humo puede disminuir la visibilidad, afectando al tráfico por carretera y a las operaciones aeroportuarias.
El humo se desplaza actualmente hacia el sur, hacia el estado de Rio Grande do Sul, según Maria Clara Sassaki, especialista en meteorología de Tempo OK, una consultora meteorológica de Sao Paulo. Podría llegar hasta Paraguay y Argentina, dijo Alexandre Nascimento, socio de Nottus, una consultora meteorológica.
“Los incendios son graves e indican que hay una gran área que está siendo destruida”, dijo Sassaki. “La nube de humo que viene del norte probablemente se está encontrando con otras nubes de humo en su camino, aumentando aún más la concentración de contaminantes”.
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