Bloomberg — El medicamento Wegovy, de Novo Nordisk A/S, disminuyó el número de muertes y enfermedades causadas por Covid-19 en un extenso estudio llevado a cabo durante la pandemia, lo que demuestra una vez más los beneficios de esta exitosa inyectable, que trascienden la pérdida de peso.
Los resultados, publicados este viernes en la revista Journal of the American College of Cardiology (Colegio Americano de Cardiología), aportan un análisis más exhaustivo del mayor ensayo de Novo sobre Wegovy, denominado Select.
Cuando estalló la pandemia, esta investigación ya estaba reclutando a más de 17.600 personas con obesidad, que ahora se conoce como factor de riesgo de Covid-19 severa, y cardiopatías.
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Al tiempo que las aseguradoras y los responsables legislativos cuestionan los precios de los tratamientos para adelgazar, Novo y Eli Lilly & Co (LLY), fabricante del fármaco competidor Zepbound, se apresuran a mostrar que sus onerosos fármacos presentan amplias ventajas que justifican la cobertura de las aseguradoras y los planes de sanidad públicos.
En el 2023, los resultados del estudio Select revelaron que los pacientes que tomaron Wegovy tuvieron un 20% menos de probabilidades de padecer un infarto de miocardio o un ictus que los que recibieron un placebo, lo cual abrió la vía a una mayor cobertura de las compañías de seguros.
No está del todo claro de qué manera ha podido contribuir el fármaco a los pacientes de Covid-19.
Esta investigación “pone de relieve la relación entre la obesidad y la gravedad de la enfermedad Covid-19”, afirmó Barry Popkin, profesor de nutrición de la Escuela Gillings de Salud Pública Global de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, que no participó en el estudio. “No sabemos si esto está relacionado con la menor capacidad pulmonar de los individuos con obesidad o con otras vías como la reducción de la inflamación”.
Cuando apareció el Covid-19, nadie sospechaba que el Wegovy, elaborado con el principio activo semaglutida, reduciría las muertes por el virus que causa estragos en todo el mundo, según Donna Ryan, profesora emérita del Centro de Investigación Biomédica Pennington de Baton Rouge (Luisiana), que colaboró en la redacción del estudio.
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Los últimos resultados subrayan los efectos de largo alcance del fármaco sobre el metabolismo y la inflamación, factores importantes en la respuesta del organismo a las infecciones y otros tipos de enfermedades.
"No se trata sólo de la pérdida de peso, no se trata sólo de la diabetes", afirmó Ryan, que formó parte del comité directivo de Novo para el ensayo Select y ha sido consultor de otras empresas farmacéuticas. El efecto del fármaco es "mucho más amplio".
Lilly ha empezado a explorar los efectos antiinflamatorios del Zepbound, planeando estudios en afecciones como la psoriasis. El mercado de los fármacos que controlan los daños de la inflamación -unos 100.000 millones de dólares este año- es uno de los mayores del mundo.
Obesidad y Covid-19
La relación entre el peso corporal y el Covid-19 se hizo patente al principio de la pandemia. Las personas con obesidad a las que se diagnosticó Covid-19 tenían más del doble de probabilidades de ser hospitalizadas, un 74% más de necesitar una unidad de cuidados intensivos y un 48% más de morir que las personas no obesas, según un estudio de 2020 que dirigió Popkin.
En los ocho primeros meses de la pandemia, cerca del 30% de las hospitalizaciones por Covid-19 correspondieron a pacientes que también padecían obesidad, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE UU.
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Alrededor del 2,6% de los participantes en el estudio Select que tomaron Wegovy sufrieron acontecimientos graves relacionados con Covid-19 o murieron, en comparación con el 3,1% de los que recibieron placebo.
Los datos no demostraron que Wegovy prevenga las infecciones por Covid-19. Alrededor de una cuarta parte de los participantes en el ensayo declararon infecciones por Covid-19, con tasas similares entre los que tomaron Wegovy y los que recibieron placebo.
La reducción de las muertes por Covid-19 entre los que tomaron Wegovy también contribuyó a reducir las tasas generales de mortalidad en este grupo en comparación con los pacientes que tomaron placebo, señalaron los investigadores. Los científicos de Novo siguen analizando los datos en busca de información sobre los efectos del fármaco.
Los resultados “subrayan el potencial transformador de dirigirse a la obesidad” para proteger contra un amplio espectro de amenazas para la salud, afirmó en un comunicado Harlan Krumholz, profesor de la Facultad de Medicina de Yale.
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