Bloomberg — Mientras los altos ejecutivos de HSBC Holdings Plc (HSBC) hacían cola el mes pasado para celebrar públicamente la toma de posesión de Georges Elhedery como próximo CEO del banco, una voz destacada estuvo notablemente ausente de los brindis en las redes sociales: Nuno Matos.
Su decepción era comprensible. Tras llegar a la ronda final del proceso de nombramiento para sustituir a Noel Quinn como CEO, el responsable de banca patrimonial y personal del HSBC fue descartado para el puesto por el consejo en favor del director financiero del prestamista, Elhedery. Ahora Matos abandona el mayor banco de Europa.
Las personas que han trabajado con los dos hombres dijeron que era poco probable que quien hubiera perdido el puesto se hubiera quedado mucho más tiempo. Una persona familiarizada con la situación dijo que era obvio para los colegas veteranos que los dos no se llevaban bien y que el perdedor se iría poco después.
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Con la marcha de Matos, la pérdida de HSBC podría ser pronto la ganancia de algún prestamista rival, ya que se convierte potencialmente en uno de los candidatos a CEO bancario más codiciados del mundo.
"Es un gestor con pedigrí y una sólida experiencia internacional, que estoy seguro encajaría bien en una gran gestora de patrimonios", dijo Joseph Dickerson, jefe de investigación de bancos europeos de Jefferies en Londres.
Durante sus nueve años en el banco que cotiza en bolsa londinense, Matos ascendió rápidamente en el escalafón hasta llegar a dirigir la banca patrimonial y privada, la mayor división que representaba cerca del 40% de los ingresos del grupo. Bajo su mandato, el beneficio antes de impuestos de la unidad se triplicó con creces hasta alcanzar los US$11.500 millones en 2023. Las anteriores etapas de este portugués incluyeron la dirección de negocios minoristas en HSBC y Banco Santander SA.
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Pero cualquier reclutador exitoso deberá esperar hasta el próximo año para conseguir que Matos se incorpore a su próximo trabajo, porque permanecerá en HSBC en calidad de asesor hasta 2024, seguido de un período de ‘gardening leave’ (período durante el cual un empleado que ha renunciado o ha sido despedido continúa en la nómina de la empresa y generalmente se le prohíbe comenzar un nuevo empleo con un competidor o usar la información confidencial de la empresa anterior). Matos, de 56 años, declinó hacer comentarios para esta historia cuando se le contactó por teléfono, y no respondió a un mensaje de texto separado en busca de comentarios. HSBC declinó hacer comentarios.
“He decidido que este es el momento adecuado para mí para abrazar nuevas oportunidades”, dijo Matos en un memorando al personal, señalando que planea utilizar “las experiencias que he tenido, y las relaciones que he construido aquí y las llevaré a medida que avanzo.”
Diferentes estilos
Matos y Elhedery ofrecen un estudio de contrastes. Sus diferentes estilos de gestión fueron visibles para los empleados de HSBC durante el proceso de búsqueda de CEO, que duró un mes.
Mientras que Elhedery se mostró discreto -el banquero de origen libanés ni siquiera tiene perfil en LinkedIn-, Matos parecía en ocasiones estar llevando a cabo una campaña casi presidencial para el puesto. En un post de LinkedIn de mayo, aparecía en un evento de la empresa en la India vestido de negro, bañado en luz roja sobre un fondo de antorchas encendidas.
También son distintos en su enfoque personal. Elhedery es visto como colegial y colaborador, mientras que Matos tiene fama de ser más directo, dijeron personas familiarizadas con ambos, que pidieron no ser identificadas al hablar de los ejecutivos y de asuntos internos.
Ya en 2021, Matos intentaba hacer una fuerte apuesta por el puesto de CEO. Ese año, desarraigó a su familia y se trasladó a Hong Kong cuando HSBC trasladó a gran parte de la alta dirección del banco a su mercado más importante. Tras trasladarse a la antigua colonia británica, empezó rápidamente a abrazar y adaptarse a la vida en la vibrante ciudad del sur de China.
Los últimos años también vieron a Matos en el centro de la estrategia del banco para continuar su giro hacia Asia, incluyendo el trabajo en varias de las adquisiciones de negocios de riqueza y seguros de la compañía en la región. Durante su mandato, el banco compró operaciones de riqueza en India y Singapur, y recientemente completó la adquisición de la cartera de riqueza minorista de Citigroup Inc. en China.
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Tales movimientos significan que Matos es uno de los pocos ejecutivos disponibles con el pedigrí de haber trabajado en un gran banco de importancia sistémica en la región asiática de rápido crecimiento, lo que le hace muy adecuado para ocupar un puesto en rivales con objetivos similares, como Standard Chartered Plc. Una serie de otros bancos mundiales -desde UBS Group AG hasta Citigroup- también han propugnado desde hace tiempo planes para reforzar su negocio patrimonial en Asia.
Matos también encabezó un impulso para llevar la lucha a sus rivales fintech en el mercado minorista de divisas con el lanzamiento a principios de este año de Zing, una plataforma FX abierta a clientes que no sean del HSBC.
Un cliente que trató con Matos dijo que era un hombre directo, reacio a la jerga, y que se había ganado el respeto construyendo el negocio patrimonial del banco.
“Se le había dado bastante aire externamente con el mercado y uno tiende a dárselo solo a la gente en la que confía”, dijo Benjamin Toms, analista de RBC Capital Markets. “No me sorprendería que apareciera en algún otro banco europeo”.
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