Bloomberg — Agosto está en camino de ser un mes extraordinario para Walmart Inc. (WMT) y desastroso para algunos de sus competidores de cadenas de descuento a medida que los consumidores controlan sus gastos.
Las acciones del minorista con sede en Bentonville, Arkansas, han subido alrededor de un 12% en agosto, en camino de su mejor mes desde octubre de 2017 y añadiendo aproximadamente US$64.000 millones a la capitalización bursátil de la compañía. Un informe de ganancias del segundo trimestre más fuerte de lo esperado, impulsado por los compradores conscientes de los precios, impulsó el avance.
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Walmart ha logrado atraer a más cazadores de gangas, especialmente a los más ricos, ya que los consumidores lidian con los altos costos de endeudamiento y la evaporación de los ahorros de la pandemia. Pero los consumidores selectivos, junto con las incursiones de Walmart en el comercio electrónico, han dejado a las tiendas de descuento rivales luchando por alcanzar sus objetivos, algo que el director ejecutivo de Dollar General Corp. (DG) se vio obligado a reconocer durante la llamada de ganancias de la compañía.
“Los chicos de Bentonville están haciendo un buen trabajo a la hora de captar el tráfico disponible de otros minoristas”, dijo Todd Vasos, CEO de Dollar General, a los analistas el jueves. Las acciones se desplomaron un 32% después de que la empresa recortara su previsión de ventas para todo el año tras los débiles resultados trimestrales. Dollar Tree Inc, que presentará sus resultados la semana que viene, se desplomó un 10%.
No solo las tiendas de dólar han pasado apuros este mes. Las acciones del minorista de artículos para el hogar Big Lots Inc. se hundieron después de que Bloomberg informara de que está contemplando la posibilidad de declararse en quiebra.
Eso deja a Walmart entre un selecto grupo de minoristas que han logrado impresionar a Wall Street esta temporada de resultados. La semana pasada, Target Corp. registró su mejor día desde marzo después de que los precios más bajos en los productos esenciales ayudaron a impulsar las ventas trimestrales comparables por encima de las proyecciones de los analistas.
Las acciones de los minoristas TJX Cos. y Ross Stores Inc. también subieron después de que las empresas publicaran resultados mejores de lo esperado.
“La gente quiere ahorrar dinero, pero las tiendas tienen que estar bien gestionadas”, dijo Ed Cofrancesco, consejero delegado de International Assets Advisory, que tiene unos US$5.000 millones en activos bajo gestión. “Hemos estado apostando por Walmart durante un tiempo”, dijo, señalando que comenzó a añadir a su posición de Walmart hace seis meses en medio de señales de que la economía se estaba desacelerando.
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Con minoristas como Walmart expandiendo sus ofertas digitales y físicas, las tiendas de dólar han “perdido un poco su atractivo para el valor y la conveniencia”, según el analista de CFRA Arun Sundaram. Una empresa como Walmart también tiene más palancas de las que tirar para mantener los precios bajos, ya que las fuentes de ingresos de mayor margen, como la publicidad, pueden subvencionar los recortes de precios, dijo. Sundaram rebajó el jueves su calificación de Dollar General de comprar a mantener.
Según Michael O’Rourke, estratega jefe de mercado de JonesTrading, Walmart ha encontrado el punto dulce entre los consumidores que se aprietan el cinturón como el proveedor de menor coste en el espacio minorista.
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“Se está observando debilidad de los consumidores en diferentes minoristas o marcas de consumo”, afirmó. “Las personas que quieren mantener su exposición al mercado de valores van a ir a los Walmart del mundo que están ejecutando”.
Uno de los puntos conflictivos para algunos en Wall Street es la valoración de Walmart, que con 29 veces los beneficios futuros está muy por encima de la media del índice S&P 500 de bienes de consumo básico y de empresas similares como Target.
“Ha sido consistente, pero también se está pagando una prima por ello”, dijo O’Rourke.
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