Bloomberg — Se ha instado al gobierno laborista británico a que se atenga a su plan de aumentar los impuestos sobre la riqueza, incluso cuando los grupos empresariales y los asesores de los ricos piden moderación.
Las subidas de impuestos reducirían las pronunciadas desigualdades entre las distintas partes del Reino Unido, según un nuevo informe del Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR, por sus siglas en inglés), un grupo de reflexión de izquierdas con un historial de influencia en el partido laborista.
La persona media en el norte de Inglaterra tendrá 210.000 libras (US$277.000) menos de riqueza que alguien en el sureste a finales de la década, dijo el IPPR este jueves, argumentando que los ingresos por dividendos y ganancias de capital deben gravarse a la misma tasa que los salarios.
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“Ahora mismo, el sistema impositivo del Reino Unido está sesgado, frenando los intentos de reducir las desigualdades económicas regionales y beneficiando a unos pocos afortunados que en gran medida obtienen sus ingresos de la riqueza, no del trabajo”, dijo George Dibb, director asociado de política económica del IPPR. Los impuestos deberían ser más elevados sobre las propiedades caras, añadió, y sobre los activos heredados, que según él representan el 60% de la riqueza privada en el Reino Unido.
La Sociedad Fabiana, otro think tank de centro-izquierda, afirmó esta semana que deberían reducirse los alivios fiscales sobre las cotizaciones a las pensiones. Andrew Harrop, su secretario general, calificó exenciones fiscales como ‘muy costosas y muy desiguales’, ya que tienden a beneficiar a los contribuyentes de ingresos más altos.
El primer ministro Keir Starmer sentó las bases esta semana para un presupuesto de octubre que sería especialmente doloroso para los que “tienen las espaldas más anchas”. Ya se esperaba que su partido subiera los impuestos sobre el patrimonio, dadas sus promesas de gasto en el periodo previo a la victoria electoral del 4 de julio. Desde entonces, Starmer y su ministra de Hacienda, Rachel Reeves, han rebajado repetidamente la situación fiscal heredada por el anterior gobierno conservador, lo que ha desatado el temor a que las subidas de impuestos sean aún más bruscas de lo previsto.
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“Por supuesto que buscarán gravar más a los ricos y poner más impuestos sobre la riqueza”, declaró el jueves a Bloomberg Radio Mike Brewer, CEO interino del grupo de reflexión de centro-izquierda Resolution Foundation.
Sin embargo, los laboristas se enfrentan a un delicado acto de equilibrismo dado su voto de priorizar el crecimiento económico y la creación de riqueza. “Cualquier impuesto que suba va a tener algún tipo de impacto perjudicial sobre el crecimiento a corto plazo”, dijo Brewer, subrayando la necesidad de que el gobierno “invierta en cosas que hagan subir nuestro crecimiento”.
Agujero negro en las finanzas públicas
Incluso antes de asumir el cargo, los laboristas tenían a los ricos en el punto de mira, prometiendo eliminar el trato preferente a los extranjeros con grandes patrimonios que viven en el Reino Unido -los llamados non-doms-, así como acabar con una prebenda del sector del capital riesgo y aplicar el impuesto sobre el valor añadido a las matrículas de los colegios privados. Sin embargo, casi dos meses después de las elecciones, parece que podría haber más.
“Las expectativas de subidas agresivas de impuestos corren el riesgo de crear distorsiones”, afirmó Jonathan Moyes, jefe de investigación de inversiones de Wealth Club, un asesor de inversiones. Las acciones bancarias cayeron el miércoles en Londres en medio de las especulaciones en torno a la política fiscal, con Natwest, Barclays y Lloyds a la cabeza de los descensos.
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En sus primeras semanas como canciller, Reeves dijo que había descubierto un “agujero negro” de 22.000 millones de libras en las finanzas públicas y confirmó que subiría más impuestos en el presupuesto. Gran parte de ese dinero extra es necesario para financiar los aumentos salariales del sector público.
Los laboristas han dicho que no subirán el impuesto sobre la renta, el impuesto sobre la nómina de la seguridad social, el principal impuesto sobre las ventas IVA o el impuesto de sociedades - que cubre aproximadamente dos tercios de la recaudación fiscal total del Reino Unido. Por tanto, es probable que Reeves aumente los ingresos mediante gravámenes sobre las plusvalías, las pensiones o las herencias, orientados a los británicos más ricos.
En declaraciones a la prensa el miércoles, Reeves no descartó tal medida, que parecería acorde con su promesa de no subir los impuestos a “los trabajadores”, sino que afectaría a los británicos que se benefician de la venta de segundas residencias, inversiones financieras y otros activos imponibles.
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Sin embargo, supondría un “doble golpe” para los contribuyentes de plusvalías, después de que la cantidad anual exenta de impuestos fuera recortada por el anterior gobierno conservador, según Shaun Moore, experto en planificación fiscal y financiera de Quilter. También otorgaría al Reino Unido una de las tasas impositivas sobre las plusvalías más elevados del mundo, algo que “podría repercutir en el comportamiento de los inversores”, añadió Moore, señalando que la gente podría intentar mitigar el impacto transfiriendo activos a un cónyuge o utilizando otras tácticas.
Intensas conversaciones
Un aumento de las plusvalías podría hacer que la gente intentara cobrar sus beneficios antes de que entrara en vigor la tasa más alta, lo que daría al fisco un gran aumento puntual de los ingresos seguido de una posible caída posterior, según una persona del sector del capital riesgo que habló con Bloomberg bajo condición de anonimato.
Los actuales planes fiscales de los laboristas siguen siendo objeto de intensos esfuerzos de presión. El sector del capital riesgo espera un cambio en el impuesto propuesto sobre los intereses transferidos -la parte de los beneficios que obtienen los gestores de fondos por la venta de activos- que exima a quienes ponen en riesgo su propio dinero, dijo una persona familiarizada con el asunto. Los líderes del sector quieren evitar que se desencadenen medidas extremas como un impuesto de salida sobre las personas ricas que abandonen el país.
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Los padres con hijos en colegios privados están buscando asesoramiento financiero sobre si pueden utilizar las aportaciones a las pensiones para contrarrestar el aumento, o si los propios colegios pueden crear nuevas lagunas para evitar repercutir los costes a los que pagan las cuotas, antes de que el cambio entre en vigor en enero de 2025.
Mientras tanto, la supresión por los laboristas del estatus de no domiciliado ha disgustado a multimillonarios, ejecutivos financieros y otras personas de esta categoría. David Lesperance, asesor fiscal y de inmigración de ultrarricos afincado en Polonia, declaró a Bloomberg que sus acaudalados clientes británicos esperaban más subidas desde la afirmación de Reeves de haber encontrado un gran agujero negro fiscal. “Las advertencias de Sir Keir sobre un ‘presupuesto doloroso’ no hacen más que reafirmar sus preocupaciones de que pronto llegarán importantes golpes al IHT y a las plusvalías”, dijo. “Uno no espera a que el bombero confirme que su casa está en llamas antes de huir”.
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