Bloomberg — Eli Lilly & Co. (LLY) está vendiendo ahora dosis de su medicamento superventas para perder peso Zepbound a pacientes por tan sólo US$399 al mes, mientras trabaja para superar la escasez de suministro de las inyecciones salvajemente populares.
Lea también: Pfizer quiere unirse al lucrativo negocio de la pérdida de peso y avanza en una píldora para adelgazar
Los pacientes con una receta para Zepbound pueden comprar un suministro de un mes de viales de un solo uso a través del sitio directo al consumidor de Lilly a partir del martes, dijo la compañía en un comunicado. Los viales tienen un precio de aproximadamente la mitad de lo que cuestan las inyecciones, con una dosis más alta a US$549 al mes.
Zepbound se vende normalmente en una pluma autoinyectora. Con los viales, los pacientes tienen que rellenar las jeringuillas por su cuenta, pero ahorra tiempo de producción a Lilly, lo que permite que más pacientes reciban el fármaco.
La medida forma parte del esfuerzo de “todos a una” de Lilly para aumentar el suministro de Zepbound y de un fármaco similar para la diabetes llamado Mounjaro en medio de una escasez generalizada, dijo en una entrevista el vicepresidente ejecutivo Patrik Jonsson. También ofrece a los pacientes sin seguro una opción más barata para las inyecciones para perder peso que pueden costar más de US$1.000 al mes.
Le recomendamos: Nueva inyección para perder peso cuesta 85% menos que la competencia de las grandes farmacéuticas
Tanto Lilly como su rival Novo Nordisk A/S (NVO) han tenido problemas para mantener el ritmo de la insaciable demanda de sus medicamentos contra la obesidad, un mercado que se espera que alcance los US$130.000 millones a finales de la década. Wegovy y Zepbound han entrado y salido de suministro desde su lanzamiento, y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. aún los considera escasos.
Las acciones de Lilly cayeron hasta un 3,2% antes de la apertura de los mercados estadounidenses, pero rápidamente recortaron la mayor parte de la pérdida. Han ganado un 63% este año hasta el cierre del lunes. Las acciones de Novo cayeron hasta un 3,1% en Dinamarca.
Debido a la escasez, la FDA permite a las farmacias de compuestos fabricar versiones de imitación de los medicamentos. Aunque se venden como si tuvieran el mismo principio activo que Zepbound o Wegovy, estos medicamentos no están tan regulados como los de marca y en algunos casos han llevado a personas al hospital.
Como a menudo se venden mucho más baratos que los medicamentos de marca, están alimentando un mercado estimado en US$1.000 millones que compite directamente con Lilly y Novo.
Para Lilly, la complejidad de fabricar sus plumas inyectoras ha atascado el suministro. A principios de este año, los pacientes que luchaban por conseguir sus recetas empezaron a instar a Lilly a que vendiera el medicamento en viales más fáciles de fabricar, como ya hace en otros países. “Tienen esa cuerda de la que podrían tirar aquí para aliviar la escasez”, dijo a Bloomberg News en abril Dave Knapp, que inició una campaña en las redes sociales para presionar a Lilly para que #ReleaseTheVials.
La empresa anunció durante su convocatoria de beneficios a principios de agosto que lanzaría viales monodosis de Zepbound.
"Escuchamos los comentarios", dijo Jonsson, que también es presidente de Lilly Cardiometabolic Health y Lilly USA.
Le puede interesar: JPMorgan apostará por el boom de los fármacos para perder peso con fondo de US$500 millones
Los viales sólo están disponibles a través de la plataforma directa al consumidor de Lilly, LillyDirect, para los pacientes que pagan los medicamentos de su bolsillo.
A diferencia de lo que ocurre a través de las farmacias de compuestos, los pacientes y los médicos saben que están recibiendo medicamentos genuinos de Lilly con la dosificación adecuada, dijo Jonsson. La empresa también incluirá instrucciones sobre cómo inyectarlo correctamente.
Además de aliviar la presión sobre el suministro, los viales también ayudarán a ampliar el acceso a millones de pacientes con Medicare, que no cubre Zepbound, y que tampoco pueden optar a los cupones de ahorro. La farmacéutica ofrece reembolsos a aquellos cuyos planes de seguros comerciales no cubren el medicamento, pero no a las personas con Medicare.
LillyDirect se lanzó el año pasado y ahora atiende a “miles” de pacientes cada semana, según Frank Cunningham, vicepresidente del grupo de valor y acceso global de Lilly. Otros fabricantes de medicamentos, entre ellos Pfizer Inc. (PFE), también han lanzado recientemente sus propios servicios similares.
Lea más en Bloomberg.com
