Bloomberg — Un brote de incendios sin precedentes que afectó a los campos de caña de azúcar en Brasil, el principal exportador mundial, durante el fin de semana, afectará a la oferta mundial del edulcorante y elevará los precios.
Las consecuencias podrían ser mayores que las de una gran helada que dañó la caña de azúcar en Brasil en 2021, según el principal comerciante de azúcar Alvean. “El alcance de los problemas ahora es mucho mayor”, dijo en una entrevista Mauro Virgino, jefe de inteligencia comercial de Alvean. “Los incendios de 2024 son como las heladas de 2021, pero con esteroides”.
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El impacto podría prolongarse durante el próximo año, ya que los incendios han afectado a la caña que estaba brotando. En esos casos, el calor daña gravemente las raíces de la planta, lo que significa que los productores probablemente tendrán que replantar o enfrentarse a una cosecha menor en la próxima temporada.
Sao Paulo, responsable de la producción de la mayor parte del edulcorante del país, se enfrenta a un número récord de incendios debido a la baja humedad y a una ola de calor abrasador. Hubo hasta 2.000 focos este fin de semana, según informó el grupo de la industria de la caña de azúcar Orplana. Aunque las lluvias posteriores ayudaron a reducir los riesgos de nuevos focos, hasta 60.000 hectáreas de superficie de cultivo se vieron afectadas.
“En 20 años en el negocio, nunca había visto nada igual”, dijo Almir Torcato, director ejecutivo de la asociación de productores de caña Canoeste. El grupo reúne a más de 2.000 agricultores en algunas de las zonas más afectadas de los municipios de Sertãozinho y Bebedouro. “Hemos recibido numerosas peticiones de ayuda”.
Los futuros del azúcar sin refinar subieron hasta un 4,2% en Nueva York, el mayor salto intradía en un mes. Los focos de incendio se suman a las crecientes preocupaciones, ya que la sequía y el calor ya han perjudicado los rendimientos de la caña de azúcar en Brasil. Se espera que los próximos datos sobre la producción de azúcar de esta semana aporten algo de claridad sobre los rendimientos en Brasil, pero puede que no reflejen el impacto de los incendios.
Hasta 5 millones de toneladas métricas de caña de azúcar podrían haberse perdido en Sao Paulo debido a los incendios, según dos estimaciones preliminares de Green Pool Commodity Specialists y la firma de servicios financieros FG/A. Las primeras estimaciones utilizaron imágenes de satélite y aún podría haber imprecisiones. Aún así, representan alrededor del 1,4% de la caña en Sao Paulo. No se estimaron los impactos sobre la producción total de azúcar, ya que parte de la caña quemada podría estar aún en buenas condiciones para ser procesada.
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Los incendios no son desconocidos para el azúcar. Hace más de una década, prender fuego a la caña de azúcar formaba parte del proceso de producción, una práctica que tenía importantes impactos medioambientales y que quedó obsoleta debido a la nueva tecnología.
Eso ha dado a los molineros cierta experiencia en la trituración de caña quemada. Aun así, la industria se enfrenta ahora a un gran reto: La productividad puede verse perjudicada si se tarda más de unos días en procesar la caña quemada, y muchas empresas disponen de recursos limitados, ya que aún están lidiando con las consecuencias de los incendios.
Los precios:
- Los futuros del azúcar sin refinar subieron un 3,8%, hasta 19,09 centavos por libra en Nueva York a las 12:24 p.m.
- El café arábica y el cacao también subieron.
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